Efectos de los tsunamis en la salud

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Problemas de salud inmediatos

Luego de rescatar a los sobrevivientes, las preocupaciones principales de salud pública son las siguientes: agua potable limpia, alimentos, refugio y atención médica para los lesionados.
El agua de las inundaciones puede significar riesgos de salud como la presencia de agua y alimentos contaminados.
La pérdida de la vivienda deja a las personas vulnerables a la exposición a insectos, calor y otros peligros ambientales.
La mayoría de las muertes asociadas a los tsunamis están relacionadas con personas ahogadas, pero las lesiones traumáticas son también una de las principales preocupaciones. Lesiones como fracturas de extremidades y heridas en la cabeza son causadas por el impacto físico de las personas al ser arrastradas contra restos materiales como casas, árboles y otros objetos fijos. Al retirarse el agua, el fuerte efecto de succión de los restos materiales trasladados hacia áreas densamente pobladas puede provocar más lesiones y debilitar las construcciones y los servicios.
La atención médica es un factor crítico en las zonas donde ya era escasa.

Efectos secundarios

Los desastres naturales no causan necesariamente un aumento en los brotes de enfermedades infecciosas. Sin embargo, el agua y los alimentos contaminados así como la falta de vivienda y atención médica pueden tener un efecto secundario y empeorar las enfermedades que ya existían en la región afectada.
- La descomposición de cadáveres crea un riesgo muy pequeño de que se produzcan grandes brotes de enfermedades.
  - Las personas que tienen un mayor riesgo son quienes manipulan los cuerpos o los preparan para el entierro.

Efectos de larga duración

Los efectos de un desastre duran por mucho tiempo. Las mayores necesidades de asistencia económica y material se registran durante los meses después del desastre, e incluyen:

seguimiento y vigilancia de enfermedades infecciosas o transmitidas por agua o insectos;
desvío de suministros médicos de las áreas no afectadas para satisfacer las necesidades de las regiones afectadas;
restablecimiento de los principales servicios médicos, sistemas de agua corriente, vivienda y empleo; y
asistencia a la comunidad para la recuperación mental y social cuando haya pasado el pico de la crisis.