La pérdida de la visión, la ceguera y el tabaquismo

Fumar es tan malo para sus ojos como para el resto de su cuerpo. Si usted fuma, puede tener problemas graves en los ojos que podrían causarle pérdida de la visión o ceguera. Dos de las mayores amenazas para su visión son las siguientes:^1,2  

• Degeneración macular
• Cataratas

La degeneración macular, también llamada degeneración macular asociada a la edad (AMD, por sus siglas en inglés), es una enfermedad de los ojos que afecta la visión central. Usted necesita la visión central para ver los objetos claramente y para realizar tareas comunes como leer, reconocer los rostros y conducir.

Hay dos tipos de degeneración macular: la seca y la húmeda. La degeneración macular siempre empieza con la forma seca, y algunas veces avanza a la forma húmeda más avanzada, donde la pérdida de la visión puede ser muy rápida si no se trata.³

Las cataratas (en inglés) causan visión borrosa que empeora con el tiempo. Si no se operan, las cataratas pueden causar pérdida grave de la visión. La mejor forma de proteger su visión de los daños asociados al tabaquismo es dejar de fumar o nunca empezar a hacerlo.⁴

Usted puede pensar que sus ojos están bien, pero la única forma de saberlo con seguridad es haciéndose un examen completo de los ojos. La degeneración macular asociada a la edad, por lo general no presenta síntomas iniciales, por lo que un examen de los ojos es la mejor forma de detectar esta enfermedad en etapas tempranas. Un especialista le echará unas gotas especiales en los ojos para agrandar sus pupilas. Esto permite ver mejor la parte de atrás del ojo, donde una capa delgada de tejido (la retina) cambia la luz a señales que van al cerebro. La mácula es una parte pequeña de la retina que usted necesita para tener una visión central aguda.

Cuando se presentan los síntomas de la degeneración macular asociada a la edad, pueden incluir los siguientes:^5,6

• Visión borrosa o una mancha borrosa en la visión central.
• Necesidad de tener más luz para leer o hacer otras tareas.
• Líneas derechas que se ven onduladas.
• Dificultad para reconocer rostros.

Las inyecciones en los ojos es el tratamiento preferido para la degeneración macular húmeda. Su médico le puede inyectar un medicamento para detener el crecimiento de estos vasos sanguíneos y prevenir más daños en los ojos. Usted puede necesitar las inyecciones en forma rutinaria para salvar la visión.

El tabaquismo produce cambios en los ojos que pueden causar pérdida de la visión. Si usted fuma:

• Usted tiene el doble de probabilidades de tener degeneración macular asociada a la edad en comparación con una persona que no fuma.^2,8
• Usted tiene de dos a tres veces más probabilidades de tener cataratas en comparación con una persona que no fuma.⁹

Si fuma, deje de fumar. Dejar de fumar puede disminuir su riesgo de tener degeneración macular asociada a la edad y cataratas.^2,10

Si ya tiene degeneración macular asociada a la edad, dejar de fumar puede disminuir la evolución de la enfermedad.² La degeneración macular asociada a la edad empeora con el tiempo. Dejar de fumar es algo que puede controlar y que puede salvar su visión. Otros hábitos saludables también pueden ayudarlo a proteger sus ojos de las cataratas y la degeneración macular asociada a la edad:^3,4

• Hacer ejercicio con regularidad.
• Mantener niveles normales de presión arterial y colesterol.
• Tener una alimentación rica en verduras de hojas verdes y pescados.
• Ponerse lentes de sol y sombrero de ala ancha para proteger sus ojos de la luz solar.