Qué necesita saber
Los programas han encontrado muchas maneras innovadoras de ayudar a prevenir el cáncer de piel en sus comunidades. A continuación, se mencionan algunas iniciativas destacadas.
Dispensadores de protector solar gratuito
Vermont
Solo uno de cada tres residentes de Vermont usa siempre filtro solar, incluso durante el verano, según una encuesta hecha por IMPACT Melanoma. Aquellos que usan filtro solar a menudo olvidan aplicárselo cada 2 horas según lo recomendado. Vermont tiene una de las tasas más altas de la nación de casos nuevos de melanoma, el tipo de cáncer de piel más mortal.
En el 2018, el Departamento de Salud de Vermont se asoció con IMPACT Melanoma para instalar dispensadores de filtro solar gratuito en 28 parques estatales y locales, y áreas de esquí privadas. Cada dispensador se llena con filtro solar con factor de protección 30 (SPF 30) y contiene aproximadamente 660 aplicaciones. Los dispensadores tienen mensajes que promueven la importancia del filtro solar y están instalados en áreas donde los visitantes se reúnen. Los parques estatales también tienen letreros que indican dónde se encuentran las estaciones de filtro solar junto con un mensaje corto sobre la importancia de protegerse del sol.
"Las estaciones de filtro solar son una manera genial de entregar mensajes de concientización sobre la seguridad frente al sol a las personas cuando y donde más los necesitan", dijo Deb Girard, directora ejecutiva de IMPACT Melanoma.
Rhode Island
En mayo del 2019, Rhode Island instaló dispensadores de protector solar en ocho playas y en ocho parques estatales. En el verano del 2019 los visitantes usaron los dispensadores más de 75 000 veces. En el 2020, Rhode Island convirtió las bombas de protector solar en dispensadores que no tienen que tocarse para ayudar a detener la propagación del COVID-19 y de otras enfermedades. En el verano del 2021, el programa instaló dispensadores en dos playas más. Un objetivo de este proyecto es instalar dispensadores de protector solar en todos los parques estatales y playas, para poner a disposición de todos los visitantes protector solar gratuito. El departamento de salud también espera implementar el programa en los parques públicos de las ciudades de Rhode Island.
La protección de la vida marina también es una prioridad para este programa, por lo que el Departamento de Salud de Rhode Island suscribió un contrato con una compañía para proporcionar protector solar natural certificado que proteja a los seres humanos contra el sol sin causar daño a la vida marina.
"Los dispensadores nuevos de protector solar son una manera de prevenir más cánceres de piel y salvar más vidas", dijo George Andoscia, administrador interino del Programa de Control Integral del Cáncer de Rhode Island. "Las personas también se pueden sentir más cómodas al obtener su protector solar de estos dispensadores que no tienen que tocarse."
Texas
Cariñosamente conocida como "la Ciudad del Sol", El Paso, en Texas, es una ciudad en la que el sol solo deja de brillar por muy pocos días al año. Este clima tan soleado pone a los residentes de El Paso en riesgo de altos niveles de exposición a los rayos ultravioleta (UV) durante todo el año, y hace de la seguridad frente al sol una prioridad de salud pública crítica para la ciudad.
Para apoyar los comportamientos de protección contra el sol, la fundación Rio Grande Cancer Foundation creó una iniciativa para proporcionar filtro solar gratuito en dispensadores convenientes y atractivos por toda la comunidad. La Fundación ha trabajado con colaboradores de la comunidad para colocar dispensadores de filtro solar en 8 parques con rociadores de agua, el parque San Jacinto Plaza y complejos deportivos; en conciertos y otros eventos en exteriores; a lo largo del sendero Playa Drain Trail de 3.4 millas; y en las escuelas locales y concesionarios de autos.
Estructuras que proveen sombra
Proporcionar sombra a los niños para protegerlos de los dañinos rayos del sol
Mantenerse a la sombra es una manera fácil de proteger la piel, pero muchas áreas de recreación al aire libre no tienen suficiente sombra para ayudar a las personas que las visitan a no estar al sol. El Programa de Estructuras que Proveen Sombra de la Academia Estadounidense de Dermatología da dinero a escuelas, guarderías infantiles, parques y organizaciones sin fines de lucro para la construcción de estructuras que proveen sombra permanente en lugares donde los niños aprenden y juegan.
En el 2015, la miembro de la academia, la Dra. Suzanne Olbricht, proporcionó dinero para que se instalara una estructura que provee sombra sobre la exhibición donde están las focas y los lobos o leones marinos en el Zoológico Smithsonian en Washington, DC. Más de 2 millones de personas visitan esta exhibición al año, y la publicidad de alto perfil que ha tenido dio pie a que otros miembros de la academia ayudaran a financiar estructuras para proporcionar sombra en sus comunidades. La Academia Estadounidense de Dermatología también trabajó con la ciudad de San Petersburgo, Florida, para que incluyera estructuras que proporcionan sombra en la remodelación del muelle de San Petersburgo. Se espera que alrededor de 1.7 millones de personas al año visiten el nuevo muelle.
Construir estructuras que proporcionen sombra en patios de juegos y campos deportivos
En sus viajes por el Noreste, Neil Spiegler notó que la mayoría de los patios de juegos y campos deportivos que vio estaban "desafortunadamente desprotegidos de los peligrosos rayos del sol", con poca sombra para los jugadores o los espectadores.
Como director de la Fundación de Investigación del Melanoma Peggy Spiegler en el sur de Nueva Jersey —y como abuelo de dos niños varones que pasan mucho tiempo en patios de juegos y campos deportivos—, Spiegler estaba muy consciente de la necesidad de proteger a los niños y familias de los peligros de la exposición excesiva al sol.
En el 2017, la fundación construyó una estructura que proporciona sombra en la escuela primaria Albert Bean en Pine Hill, Nueva Jersey, donde la esposa de Neil, Peggy, enseñó por casi 20 años. La estructura independiente para proporcionar sombra se puede usar para dar clases al aire libre, así como para que los padres y sus hijos se mantengan protegidos del sol cuando usen el patio de juegos.
Educación
Un programa de prevención del cáncer de piel en escuelas de Nevada
El daño de los rayos UV durante la niñez puede causar cáncer de piel más adelante en la vida. Sin embargo, las escuelas de Nevada no tenían programas para la educación sobre la seguridad frente al sol ni para apoyar hábitos de protección solar. La Coalición del Cáncer de Nevada inició el programa Escuelas que Protegen contra el Sol en siete escuelas en el 2015. El programa les enseña a los estudiantes cómo proteger su piel de una exposición excesiva al sol. También anima a las escuelas a crear políticas de seguridad frente al sol, que incluyen proporcionar sombra y protector solar a los estudiantes en la escuela.
En solo 3 años, el programa se amplió a 42 escuelas, pero la participación fue voluntaria y las escuelas a veces necesitaban campeones presentes para asegurar que las políticas de protector solar de la escuela concordaran con el programa. La senadora estatal Joyce Woodhouse, una exdirectora de escuela primaria cuyo esposo murió a causa de melanoma, patrocinó un proyecto de ley que les requiere a las escuelas adoptar políticas de seguridad frente al sol. El proyecto se convirtió en ley el 1.o de julio del 2019, y todos los distritos de escuelas públicas en Nevada ahora han adoptado políticas de seguridad frente al sol.
Las escuelas también pueden elegir recibir dispensadores de protector solar automáticos y filtro solar gratuitos. Miles de estudiantes recibieron pulseras que se activan con rayos UV, postales educativas y marcadores de libro. El personal y los voluntarios de la Coalición del Cáncer de Nevada hacen presentaciones sobre la seguridad frente al sol, en persona y en línea, para maestros y estudiantes.
Campaña ayuda a quienes trabajan al aire libre a vencer al calor... y al cáncer de piel
Cuando piensa en los peligros que enfrentan quienes trabajan al aire libre, puede que el cáncer no encabece la lista. Pero el riesgo es muy real. "Sobrexponerse al sol es la causa más común del cáncer de piel", dice Armand Sabitoni, copresidente laboral del Fondo para la Salud y Seguridad de los Trabajadores de América del Norte (el Fondo). "Como pasan mucho de su tiempo trabajando al aire libre, nuestros miembros tienen un riesgo particularmente alto", agregó.
El Fondo ayuda a quienes trabajan al aire libre a prevenir el cáncer de piel al educarlos a ellos y a sus empleadores acerca de la seguridad frente al sol. Su campaña "Sun Sense Plus" explica que los trabajadores pueden protegerse la piel tanto en el trabajo como fuera de él usando filtro solar, gafas de sol, sombreros y ropa protectora, y los empleadores pueden proveerles lugares con sombra. La campaña ofrece afiches gratuitos y publicaciones cortas sobre la seguridad frente al sol, así como filtro solar, protector de labios y aletas para cubrir el cuello.
Una universidad ayuda a la comunidad a protegerse del sol
El Instituto del Cáncer de Piel de la Universidad de Arizona educa al público acerca de las estrategias de prevención y detección temprana de este tipo de cáncer. A medida que los esfuerzos iniciales se expandieron, se hizo evidente que su pequeño planta de personal no podía atender las solicitudes de servicios.
"Sería imposible que pudiéramos satisfacer las necesidades de nuestra comunidad con nuestro escaso personal, de manera que decidimos usar un recurso que la universidad tiene en abundancia: los estudiantes", dijo la Dra. Robin Harris, su directora. El instituto hizo pruebas piloto del Proyecto SASS (Students Are Sun Safe o Los Estudiantes Están Protegidos del Sol) en el 2010. El Proyecto SASS capacita en ciencias de la salud a estudiantes de pregrado y posgrado de la Universidad de Arizona para que se conviertan en educadores de sus compañeros y de la comunidad sobre la reducción del riesgo de tener cáncer de piel. Estos estudiantes enseñan acerca de la seguridad frente al sol y la prevención del cáncer de piel en los salones de clases de escuela secundaria media y superior.