Puntos clave
- Millones de personas en todos los Estados Unidos tienen inseguridad alimentaria.
- La inseguridad alimentaria aumenta el riesgo de presentar diabetes tipo 2 y, si la tiene, la hace más difícil de manejar.
Inseguridad alimentaria
La inseguridad alimentaria es cuando alguien no tiene acceso o no puede pagar suficientes alimentos, o suficientes alimentos que sean nutritivos. Tener inseguridad alimentaria no siempre significa que la persona no tenga alimentos. Podría significar que come opciones menos saludables, como alimentos envasados que cuestan menos. En algunas comunidades, los alimentos nutritivos son difíciles de conseguir o son muy caros.
Causas de la inseguridad alimentaria
La mayoría de los problemas de inseguridad alimentaria están relacionados con los determinantes sociales de la salud (SDOH, por sus siglas en inglés). Estos determinantes se refieren a las condiciones de donde la gente nace, vive, aprende, trabaja, se entretiene y practica su religión, y envejece. Algunos ejemplos son:
- Bajos ingresos o desempleo.
- Falta de acceso (por ubicación o el costo) a alimentos nutritivos.
- Falta de vivienda asequible.
La inseguridad alimentaria es difícil de resolver porque hay muchas causas. La buena noticia es que muchos programas a nivel nacional, estatal y local brindan asistencia alimentaria.
Mayor riesgo de tener diabetes tipo 2
Las investigaciones muestran que los adultos con inseguridad alimentaria tienen probabilidades de 2 a 3 veces mayores de presentar diabetes tipo 2.
Los alimentos nutritivos podrían ser demasiado caros para algunas personas, lo cual limita sus opciones saludables. Los alimentos que son más baratos y más fáciles de conseguir tienden a ser alimentos de menor calidad. Generalmente tienen alto contenido de azúcares agregados, grasas saturadas y sodio (sal). Si bien estos alimentos pueden aportar muchas calorías, también pueden aumentar el riesgo de presentar diabetes tipo 2.
El manejo de la diabetes con inseguridad alimentaria
En el caso de las personas que ya tienen diabetes, la inseguridad alimentaria puede afectar qué tan bien manejen la diabetes. La inseguridad alimentaria puede dar lugar a niveles de A1c más altos, complicaciones relacionadas con la diabetes, hospitalizaciones y peor salud mental.
Los mismos alimentos que aumentan el riesgo de presentar diabetes tipo 2, también dificultan su manejo. Las opciones de alimentos baratos con muchas calorías y carbohidratos pueden causar aumentos repentinos en los niveles de azúcar en la sangre. Los niveles altos de azúcar en la sangre aumentan el riesgo de presentar las complicaciones de la diabetes, como enfermedad del corazón y los riñones, pérdida de la visión y amputación de extremidades inferiores.
Algunas personas con diabetes podrían no tener dinero para pagar suficientes comidas al día. Saltarse comidas puede aumentar el riesgo de presentar niveles bajos de azúcar en la sangre, que es una complicación peligrosa de la diabetes.
Los costos de la atención médica son muchos más altos para las personas con diabetes. Como resultado, algunas personas con diabetes podrían tener que elegir entre el cuidado de la diabetes y los alimentos. Para ahorrar dinero, algunas personas se demoran en surtir sus recetas. O podrían revisarse los niveles de azúcar en la sangre menos frecuentemente de lo recomendado para ahorrar en suministros para la diabetes. Esto puede ser peligroso y también puede dar lugar a complicaciones graves para la salud.
Cómo manejar la diabetes y la inseguridad alimentaria
Las personas con diabetes también pueden manejar costos al comprar frutas y vegetales congelados, usar cupones y comprar productos de marcas genéricas para ayudar a ahorrar dinero.
Nadie debería tener que elegir entre sus medicamentos y alimentos saludables. Hay ayuda disponible a través de programas de asistencia alimentaria y programas de medicamentos a bajo costo. Cualquier persona que tenga dificultad para conseguir alimentos saludables puede revisar en el banco o despensa de alimentos de su comunidad. Posiblemente también sea elegible para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés).