Prevenir la diabetes tipo 2 en los niños

Factores de riesgo

Peso

Aproximadamente un tercio de los jóvenes en los Estados Unidos tiene sobrepeso. Esto no significa automáticamente que no son saludables, pero aumenta el riesgo de algunas enfermedades, como la resistencia a la insulina. La insulina es una hormona clave que ayuda a balancear los niveles de azúcar en la sangre. La resistencia a la insulina (cuando no puede usar la insulina adecuadamente) es un gran factor de riesgo de la diabetes tipo 2 para niños y adultos.

La presión arterial alta y el colesterol alto, problemas de salud que están vinculados con el sobrepeso, también pueden aumentar el riesgo de resistencia a la insulina.

Los niños pequeños y los adolescentes todavía están creciendo. Si tienen sobrepeso, la meta es desacelerar el aumento de peso mientras se permite el crecimiento y desarrollo. Hable con su médico para que le dé consejos alimentarios.

Actividad física

No hacer actividad física aumenta el riesgo de presentar diabetes tipo 2. La actividad física ayuda al cuerpo a usar mejor la insulina y disminuye el riesgo de sobrepeso. La mayoría de los niños y adolescentes no hacen la cantidad de actividad física diaria recomendada.

Edad

Los niños que presentan diabetes tipo 2 por lo general reciben el diagnóstico al principio de la adolescencia. Una razón es que las hormonas durante la pubertad hacen que sea más difícil para el cuerpo usar la insulina. Ese es especialmente el caso para las niñas, que tienen más probabilidades que los niños de presentar diabetes tipo 2.

Más factores de riesgo de la diabetes tipo 2

• Tener un familiar con diabetes tipo 2.
• Haber nacido de alguien que tuvo diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo).
• Ser una persona hispana o latina, de raza negra, indígena de los EE. UU., nativa de Alaska, asiaticoamericana o nativa de las islas del Pacífico.
• Tener sobrepeso, obesidad, presión arterial alta o colesterol alto.

Si su hijo/a tiene dos de los factores de riesgo mencionados anteriormente, hable con su médico para que le haga una prueba del nivel de azúcar en la sangre. Las pruebas comúnmente empiezan a hacerse a partir de los 10 años de edad o al comienzo de la pubertad (lo que ocurra primero) y se repiten cada 3 años.

Tome medidas en familia

Ayude a sus hijos a tomar medidas para prevenir la diabetes tipo 2 mientras son jóvenes. Establezca un nuevo concepto de normalidad como familia: los cambios saludables se convierten más fácilmente en hábitos cuando todos los hacen juntos. Empezar temprano puede ayudar a los niños a desarrollar una vida de hábitos saludables. Estos consejos pueden servir para comenzar:

Cambios durante las comidas

• Beba más agua y menos bebidas azucaradas.
• Coma más frutas y vegetales.
• Haga que los alimentos preferidos sean más saludables al sustituirlos por otros, como granos integrales, carnes sin grasa y más vegetales.
• Haga que los niños participen en la preparación de comidas más saludables.
• Coma solamente en la mesa del comedor en lugar de frente al televisor o la computadora.
• Enséñeles a sus hijos a entender las etiquetas de los alimentos.
• Consuman las comidas juntos en familia con la mayor frecuencia posible.
• Evite insistirles a los niños que dejen el plato vacío.
• Recompense a los niños con elogios en lugar de alimentos.

Hacer actividad física

• Tenga como objetivo que su hijo o hija haga 60 minutos de actividad física por día (no tiene que ser todo a la vez).
• Haga que la actividad física sea más divertida: pruebe cosas nuevas.
• Pregúnteles a los niños qué actividades les gustan más: todos son diferentes.
• Limite el tiempo que pasan frente a una pantalla cuando sea posible.
• Planifique salidas con actividades físicas como caminar, hacer senderismo o montar en bicicleta.
• Transforme las tareas del hogar en juegos cuando pueda, con premios saludables.