Puntos clave
- Las personas con diabetes tienen el doble de probabilidad de presentar enfermedades del corazón o derrames cerebrales.
- Las estatinas pueden reducir ese riesgo al disminuir el colesterol.
- También pueden aumentar los niveles de azúcar en la sangre, pero para muchos, los beneficios superan ese riesgo.
¿Por qué se recetan las estatinas?
Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en las personas en los Estados Unidos. Las personas con diabetes tienen el doble de probabilidad de presentar enfermedades del corazón o derrames cerebrales en comparación con las personas sin diabetes. Mientras más tiempo tenga diabetes, mayores son sus probabilidades de presentar enfermedades del corazón. Esto es porque, con el tiempo, los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios que controlan el corazón.
Una causa común de enfermedad del corazón es la acumulación de placa (depósitos de colesterol) en las arterias. Al acumularse la placa, las arterias se estrechan, lo que hace más difícil que la sangre fluya al corazón. Esto puede debilitar el músculo del corazón, y aumenta el riesgo de enfermedades del corazón y derrames cerebrales.
Por esta razón, su médico puede recetarle una estatina (medicamento para bajar el colesterol) para reducir su riesgo de enfermedad del corazón. Aproximadamente la mitad de las personas que toman medicamentos para manejar el colesterol alto en la sangre toman una estatina.
¿Cómo funcionan las estatinas?
Las estatinas son un tipo de medicamento que reduce la cantidad de colesterol producida por el hígado. Las estatinas también ayudan a eliminar el colesterol malo o LDL (lipoproteínas de baja densidad) que ya está en la sangre y aumentar su colesterol bueno o HDL (lipoproteínas de alta densidad). También pueden:
- Reducir la acumulación de placa en las paredes de las arterias.
- Estabilizar la placa para que no se desprenda y bloquee el flujo sanguíneo al corazón o al cerebro.
- Disminuir la hinchazón en las paredes de las arterias.
- Reducir las probabilidades de que se formen trombos o coágulos de sangre.
Hay varios tipos de estatinas, cada una con diferentes niveles de dosis y potencias. La receta de una estatina se basará en sus factores individuales. Estos incluyen sus niveles de colesterol en la sangre, su riesgo de enfermedad del corazón y su tolerancia a una estatina específica. Su equipo de cuidados de la salud trabajará con usted para determinar el mejor tipo y la mejor dosis.
¿Pueden las estatinas aumentar el nivel de azúcar en la sangre?
Algunas investigaciones han encontrado que el uso de estatinas aumenta el nivel de azúcar en la sangre porque las estatinas pueden impedir que la insulina del cuerpo funcione debidamente. Esto puede poner a las personas que usan estatinas en mayor riesgo de presentar diabetes tipo 2.
Aun así, se recomiendan las estatinas a muchas personas que tienen colesterol alto en la sangre. Aunque hay riesgos asociados a tomar una estatina, su riesgo podría ser mayor si no la toma. Siempre es mejor hablar con su médico sobre sus riesgos y beneficios individuales de tomar estatinas.
¿Qué otra cosa puedo hacer para proteger mi corazón?
Tener niveles saludables de colesterol y de azúcar en la sangre es importante para disminuir su riesgo de enfermedad del corazón.
Aunque las estatinas ayudan a reducir su riesgo de enfermedad del corazón, para esto también es importante tener hábitos de estilo de vida saludables.