Personas que trabajan al aire libre

Peligros para las personas que trabajan al aire libre

Las personas que trabajan al aire libre encuentran muchos peligros que dependen de los siguientes factores:

• El tipo de trabajo.
• La región geográfica.
• La estación del año.
• El tiempo que pasan al aire libre.

Los empleadores deberían capacitar a las personas que trabajan al aire libre acerca de los peligros en el lugar de trabajo. La capacitación debería incluir la identificación de peligros y recomendaciones para prevenir y controlar las exposiciones.

Categorías

Peligros físicos

Los peligros físicos para las personas que trabajan al aire libre pueden incluir:

• Calor extremo, que puede causar golpe de calor o agotamiento por calor.
• Frío extremo, que puede causar hipotermia o congelación.
• Ruido, que puede causar pérdida auditiva permanente.
• Exposición al sol, que puede causar quemaduras de sol o cáncer de piel.
• Humo de incendios forestales, que puede afectar la salud de los trabajadores.

Peligros biológicos

Enfermedades transmitidas por vectores

Los insectos, tales como mosquitos o garrapatas, pueden propagar enfermedades transmitidas por vectores a los trabajadores. Cuando un mosquito o una garrapata pica a un trabajador, puede transferirle un agente causante de enfermedad, como un parásito, una bacteria o un virus.

Insectos y animales salvajes venenosos

Hay serpientes venenosas, arañas venenosas, escorpiones e insectos que pican en varias regiones geográficas. Son particularmente peligrosos para los trabajadores que tienen alergia al animal.

Plantas venenosas

Las plantas venenosas pueden causar reacciones alérgicas si sus aceites entran en contacto con la piel. Estas plantas también pueden ser peligrosas si se inhalan las toxinas que producen cuando se queman.

Otros peligros biológicos

Hay otros peligros biológicos y efectos sobre la salud, entre ellos:

• Enfermedades transmitidas por los alimentos o el agua.
• Asma y alergias desencadenadas por el polen.
• Asma relacionada con el moho.

Peligros adicionales

Quienes trabajan al aire libre podrían enfrentar otros peligros, dependiendo de las tareas específicas de su trabajo. Los trabajadores podrían estar expuestos a pesticidas u otras sustancias químicas, lesiones traumáticas o peligros de salud y seguridad.

Quién tiene mayor riesgo

Las condiciones climáticas extremas pueden influir en la equidad en la salud ocupacional y afectar a los trabajadores que ya tienen un mayor riesgo de lesiones, enfermedad y muerte. Por ejemplo, millones de personas que trabajan al aire libre tienen exposición estacional al calor extremo.

Muchas de las personas que trabajan al aire libre son trabajadores itinerantes o inmigrantes. Podrían ser más susceptibles a los peligros debido a factores como los siguientes:

• Falta de conocimiento y capacitación de seguridad.
• Pobreza.
• Estacionalidad del trabajo.
• Condiciones extremas de trabajo.
• Diferencias culturales.
• Barreras de idioma.

También es posible que trabajen para pequeñas empresas. Las pequeñas empresas podrían:

• No tener recursos para implementar prácticas de salud y seguridad.
• Tener menos tiempo para actividades de seguridad.

Personal de respuesta a emergencias

Los trabajadores que responden a desastres naturales y eventos climáticos extremos también podrían enfrentar peligros únicos.