Puntos clave
- El trabajo a la luz del sol puede aumentar el riesgo de quemaduras de sol y cáncer de piel.
- Tanto los empleadores como los trabajadores pueden tomar medidas de protección contra el sol.
Información general
El trabajo a la luz del sol puede aumentar el riesgo de quemaduras de sol y cáncer de piel.
Los rayos ultravioleta (UV), que forman parte de la luz solar, constituyen una forma invisible de radiación. Los rayos UV pueden penetrar la estructura de las células de la piel y modificarla. Hay tres tipos de rayos UV: ultravioleta A (UVA), ultravioleta B (UVB) y ultravioleta C (UVC). Los rayos UVA son la fuente más abundante de radiación solar en la superficie de la Tierra. Penetran más allá de la capa superior de la piel de las personas. Los científicos consideran que la radiación UVA puede causar daños al tejido conectivo y aumentar el riesgo de tener cáncer de piel. Los rayos UVB penetran en menor profundidad en la piel, pero igualmente pueden causar algunas formas de cáncer de piel. Los rayos UVC naturales no presentan un riesgo para los trabajadores porque los absorbe la atmósfera de la Tierra.
La exposición a la luz del sol alcanza su punto máximo durante el verano y entre las 10:00 a. m. y las 4:00 p. m. Trabajar al aire libre durante esas horas aumenta las probabilidades de que se produzcan quemaduras de sol.
La nieve y la arena de colores claros reflejan la luz UV y aumentan el riesgo de quemaduras de sol. En los sitios de trabajo con esas condiciones, los rayos UV pueden llegar a la piel expuesta de los trabajadores desde arriba y desde abajo.
Los trabajadores están en riesgo de recibir radiación UV incluso en días nublados.
Muchos medicamentos aumentan la sensibilidad a la luz del sol y el riesgo de quemaduras de sol. Entre ellos se cuentan:
- las tiacidas;
- los diuréticos;
- la tetraciclina;
- la doxiciclina;
- las sulfamidas;
- los medicamentos antinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno.
Cómo reducir el riesgo
Empleadores
Los empleadores pueden tomar las siguientes medidas para proteger a los trabajadores de la exposición al sol:
- Programar las horas de trabajo al aire libre cuando hay menos exposición a la luz solar.
- Proporcionar áreas de descanso a la sombra o en espacios interiores.
- Capacitar a los trabajadores acerca de la exposición al sol. La capacitación debe incluir:
- el riesgo de exposición
- cómo prevenir la exposición
- signos y síntomas de la sobrexposición
Trabajadores
Los trabajadores pueden tomar las siguientes medidas para protegerse de los daños de los rayos UV por la exposición al sol:
- Usar protector solar con FPS 15 como mínimo.
- El FPS (factor de protección solar) se refiere a cuánto tiempo las personas estarán protegidas contra una quemadura.
- Un FPS de 15 permitirá que una persona esté al sol 15 veces más tiempo de lo que podría estar normalmente sin que se produzcan quemaduras.
- La eficacia del protector solar se ve afectada por el viento, la humedad, la transpiración y la aplicación adecuada.
- Desechar los protectores solares viejos, porque son menos eficaces después de 1-2 años.
- Aplicar al menos 1 onza de protector solar 20 minutos antes de la exposición al sol.
- Se debe prestar especial atención a las orejas, el cuero cabelludo, los labios, el cuello, la parte superior de los pies y el dorso de las manos.
- Volver a aplicar protector solar al menos cada 2 horas y cada vez que se sale del agua o cuando se transpira mucho.
- También puede ser necesario aplicar el protector solar con mayor frecuencia cuando se usa al mismo tiempo un repelente de insectos.
- Usar ropa adecuada.
- La ropa oscura de telas tupidas brinda más protección que la ropa de colores claros de telas de tejido suelto.
- La ropa con FPS alto puede brindar más protección.
- Usar sombreros de ala ancha y anteojos para sol con protección de casi el 100 % contra los rayos UV y paneles laterales para proteger los ojos.
Cómo tratar una quemadura de sol
Las quemaduras de sol son un signo de daño en la piel causado por pasar demasiado tiempo al aire libre sin usar protector solar. Años de sobrexposición al sol causan arrugas prematuras, manchas de la edad y un mayor riesgo de cáncer de piel.
Los ojos también pueden sufrir quemaduras por la exposición al sol. Los ojos con quemadura de sol se vuelven rojos, secos y dolorosos, y se sienten arenosos. La exposición crónica de los ojos a la luz del sol puede causar:
- Terigión (crecimiento de tejido que lleva a la ceguera)
- Cataratas
- Degeneración macular, una de las principales causas de ceguera
Por lo general, las quemaduras de sol aparecen alrededor de 4 horas después de la exposición al sol, empeoran entre las 24 y 36 horas y desaparecen en 3 a 5 días.
Un trabajador con una quemadura de sol puede presentar:
- Piel enrojecida, caliente y sensible
- Piel inflamada
- Ampollas
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Náuseas
- Fatiga
No hay una cura rápida para las quemaduras de sol menores. Los trabajadores con quemaduras de sol deben evitar la exposición adicional al sol hasta que las quemaduras hayan desaparecido.
Si usted tiene una quemadura de sol puede:
- Tomar un analgésico para ayudar a aliviar el dolor, los dolores de cabeza y la fiebre.
- Beber agua en abundancia para reponer los líquidos perdidos.
- Darse un baño con agua fría o aplicar paños fríos húmedos en el área quemada.
- Aplicar una crema humectante para uso tópico, aloe vera o una crema de hidrocortisona al 1 %.
Si aparecen ampollas, coloque una venda floja o cubra el área con una gasa para prevenir infecciones. Las ampollas rotas demoran el proceso de curación y aumentan el riesgo de infección.
Cuando las ampollas se rompen y la piel se cae, se pueden quitar los fragmentos secos. Aplique una pomada antiséptica o una crema de hidrocortisona.
Busque atención médica en los siguientes casos:
- si tiene quemaduras de sol graves en más del 15 % del cuerpo;
- está deshidratado;
- tiene fiebre alta (más de 101 °F);
- tiene dolor intenso que dura más de 48 horas.