Puntos clave
- Los trabajadores que están expuestos a calor extremo o trabajan en ambientes calurosos, ya sea al aire libre o en espacios interiores, pueden presentar estrés por calor ocupacional y estar en riesgo de tener una enfermedad relacionada con el calor.
- El estrés por calor ocupacional es la combinación del calor metabólico, el calor del ambiente, y la ropa y el equipo de protección personal (EPP), que causa un mayor almacenamiento de calor dentro del cuerpo.
- El estrés por calor puede causar enfermedades relacionadas con el calor y lesiones físicas.
Información general
Los trabajadores que están expuestos a calor extremo o trabajan en ambientes calurosos pueden presentar estrés por calor ocupacional. El estrés por calor ocupacional es la combinación del calor metabólico, el calor del ambiente, y la ropa y el equipo de protección personal (EPP), que causa un mayor almacenamiento de calor dentro del cuerpo. La exposición al calor extremo puede causar enfermedades y lesiones ocupacionales.
El estrés por calor puede causar enfermedades relacionadas con el calor, como golpe de calor, agotamiento por calor, rabdomiólisis, calambres por calor y sarpullido por calor.
El calor también puede causar lesiones físicas, entre ellas:
- incidentes por tener las palmas de las manos sudorosas o resbalar en un charco de sudor en el piso
- la visibilidad reducida debido a que se empañan las gafas de seguridad podría ser una preocupación
- tocar un equipo caliente puede causar quemaduras
- el mareo y la fatiga pueden dar lugar a negligencia, lo cual podría causar lesiones
- aflojar o quitarse el EPP debido al calor podría causar exposiciones adicionales
Quién tiene mayor riesgo
Entre los trabajadores en riesgo de presentar estrés por calor se incluyen los trabajadores en ambientes calurosos, tanto al aire libre como en espacios interiores.
Los factores de riesgo de enfermedades relacionadas con el calor incluyen:
- temperatura y humedad elevadas
- exposición directa al sol
- fuentes de calor radiante en espacios interiores
- circulación limitada de aire
- falta de aclimatación
- deshidratación (no tomar suficientes líquidos)
- esfuerzo físico intenso
- ropa y equipo de protección personal (EPP)
- estado físico y problemas de salud
- ciertos medicamentos
- edad avanzada
- embarazo
- un caso anterior de enfermedad relacionada con el calor
Prevención
La prevención de las enfermedades causadas por el calor en los trabajadores es importante. Los empleadores deberían reducir el estrés por calor en el lugar de trabajo mediante el uso de controles de ingeniería y controles administrativos (prácticas laborales). Los empleadores deberían proporcionar capacitación a los trabajadores para que comprendan qué es el estrés por calor, cómo afecta su salud y seguridad, y cómo se puede prevenir.