Puntos clave
- ¿Por la noche la tos no lo deja dormir? ¿Tiene dolor en el pecho y sensación de cansancio? Podría tener un resfriado de pecho, con frecuencia llamado bronquitis aguda.
- Generalmente, los resfriados de pecho son causados por un virus.
- Los antibióticos no lo ayudarán a sentirse mejor si tiene un resfriado de pecho.
- Si usted está sano, no tiene problemas de corazón, problemas de pulmón ni el sistema inmunitario debilitado, esta información es para usted.
Información general
- El resfriado de pecho, con frecuencia llamado bronquitis aguda, ocurre cuando las vías respiratorias en los pulmones se inflaman y producen mucosidad en los pulmones. Eso es lo que lo hace toser.
Signos y síntomas
El síntoma más común de la bronquitis aguda es la tos con o sin mucosidad. Los síntomas de la bronquitis aguda duran menos de 3 semanas. Otros síntomas pueden incluir:
- Dolor en el pecho
- Cansancio (fatiga)
- Dolor de cabeza leve
- Dolores corporales leves
- Dolor de garganta
Causas
Lo que generalmente causa la bronquitis aguda es un virus. A veces, también la puede ser causada por bacterias.
Prevención
Usted puede ayudar a prevenir la bronquitis aguda haciendo lo posible para mantenerse sano y mantener sanos a los demás. Esto incluye:
- Limpiarse las manos.
- Ponerse las vacunas recomendadas, como la vacuna contra la influenza (gripe).
- No fumar y evitar el humo de segunda mano.
- Cubrirse la nariz y la boca al toser o estornudar.
Cuándo buscar atención médica
- Temperatura de 100.4 °F (38 °C) o más.
- Tos con mucosidad y sangre.
- Falta de aire o dificultad para respirar.
- Síntomas que duran más de 3 semanas.
- Episodios repetidos de bronquitis.
Esta lista no incluye todos los signos y síntomas. Vea a un proveedor de atención médica si tiene algún síntoma que sea grave o preocupante.
Hable con un proveedor de atención médica de inmediato
Tratamiento
Por lo general, la bronquitis aguda mejora por sí sola, sin antibióticos. Los antibióticos no lo ayudarán si no los necesita y los efectos secundarios incluso podrían hacerle daño. Los efectos secundarios pueden variar desde reacciones leves, como sarpullido, hasta problemas de salud más graves. Estos problemas pueden incluir reacciones alérgicas graves, infecciones resistentes a los antimicrobianos e infecciones por C. diff. Las infecciones por C. diff causan diarrea que puede llegar a dañar gravemente el colon y provocar la muerte.
Qué hacer para sentirse mejor
- Descansar lo suficiente.
- Tomar líquido abundante.
- Usar un humidificador limpio o un vaporizador de aire frío.
- Utilizar una solución salina nasal en aerosol o gotas para aliviar la congestión nasal.
- En niños pequeños, usar una pera de goma succionadora para sacar la mucosidad.
- En niños pequeños, usar una pera de goma succionadora para sacar la mucosidad.
- Inhalar vapor de un recipiente con agua caliente o de la ducha.
- Tomar pastillas para el dolor de garganta o para la tos. No les dé estas pastillas a niños menores de 4 años de edad.
- Usar miel para aliviar la tos en los adultos y los niños de al menos 1 año de edad o mayores.
Pregúntele a su proveedor de atención médica sobre los medicamentos de venta sin receta que pueden ayudarlo a sentirse mejor. Siempre use los medicamentos de venta sin receta según las indicaciones. Recuerde que los medicamentos de venta sin receta pueden aliviar temporalmente los síntomas, pero no curarán la enfermedad.
Los medicamentos de venta sin receta y los niños
Lea y siga atentamente las instrucciones de la etiqueta de los productos medicinales de venta sin receta antes de dárselos a niños. Algunos medicamentos de venta sin receta no están recomendados para los niños de ciertas edades.
- Medicamentos para aliviar el dolor:
- Niños menores de 6 meses: deles solamente acetaminofeno.
- Niños de 6 meses o más: está bien darles acetaminofeno o ibuprofeno.
- No les dé nunca aspirina a los niños porque puede causar síndrome de Reye. El síndrome de Reye es una enfermedad rara pero muy grave que puede causar daño al hígado y al cerebro.
- Niños menores de 6 meses: deles solamente acetaminofeno.
- Medicamentos para la tos y el resfriado:
- Niños menores de 4 años: no les dé medicamentos de venta sin receta para la tos o el resfriado a niños pequeños a menos que un proveedor de atención médica se lo diga específicamente. Los medicamentos para la tos y el resfriado pueden causar efectos secundarios graves y, a veces, potencialmente mortales en los niños pequeños.
- Niños de 4 años o más: pregúntele al proveedor de atención médica de su hijo/a si los medicamentos de venta sin receta para la tos y el resfriado son seguros para darle a su hijo/a.
- Niños menores de 4 años: no les dé medicamentos de venta sin receta para la tos o el resfriado a niños pequeños a menos que un proveedor de atención médica se lo diga específicamente. Los medicamentos para la tos y el resfriado pueden causar efectos secundarios graves y, a veces, potencialmente mortales en los niños pequeños.
Pregúntele a su proveedor de atención médica cuál es la dosis adecuada de los medicamentos de venta sin receta, según la edad y el tamaño de su hijo/a. También dígale al proveedor de atención médica de su hijo/a todo medicamento recetado o de venta sin receta que su hijo/a esté tomando.
Enfermedades similares
Otras enfermedades, como la tosferina (pertussis) o la neumonía pueden tener síntomas similares a los de la bronquitis aguda. Si usted tiene tosferina o neumonía, lo más probable es que su proveedor de atención médica le recete antibióticos.
Recursos
Para obtener más información sobre el tratamiento de enfermedades comunes, visite las páginas web de los CDC:
- Infección de oído
- Sinusitis (infección de los senos paranasales)
- Dolor de garganta
- Infección urinaria