Puntos clave
- En los Estados Unidos, la mayoría de los casos de enfermedad por tuberculosis en personas son causados por microbios llamados Mycobacterium tuberculosis.
- La Mycobacterium bovis (M. bovis) es otro tipo de microbio que causa la enfermedad de la tuberculosis en las personas.
- La M. bovis se encuentra con mayor frecuencia en el ganado y en animales como bisontes, alces y ciervos.
Información general
La M. bovis se encuentra con mayor frecuencia en el ganado y otros animales como bisontes, alces y ciervos. En las personas, la M. bovis causa la enfermedad de tuberculosis que puede afectar los pulmones, los ganglios linfáticos y otras partes del cuerpo.
Sin embargo, al igual que con la Mycobacterium tuberculosis, no todas las personas infectadas por M. bovis se enferman.
Tuberculosis inactiva
Los microbios de la tuberculosis pueden vivir en el cuerpo sin enfermarlo. A esto se le llama tuberculosis inactiva o infección de tuberculosis latente. Las personas con tuberculosis inactiva están infectadas con los microbios, pero no tienen la enfermedad de tuberculosis activa. No se sienten enfermas, no tienen síntomas de enfermedad de tuberculosis activa y no pueden propagar la tuberculosis a otras personas.
Si no reciben tratamiento, las personas con tuberculosis inactiva pueden presentar enfermedad de tuberculosis activa en cualquier momento y enfermarse.
Enfermedad de tuberculosis activa
Los microbios de la tuberculosis se activan si el sistema inmunitario no puede evitar que se multipliquen. Cuando los microbios de la tuberculosis están activos (multiplicándose en su cuerpo), esto se conoce como enfermedad de tuberculosis activa. Las personas con la enfermedad de tuberculosis activa se sienten enfermas. También pueden transmitir los microbios a las personas con las que pasan tiempo todos los días. Sin tratamiento, la enfermedad de tuberculosis activa puede ser mortal.
Síntomas
Los síntomas de la enfermedad de la tuberculosis causada por M. bovis son similares a los síntomas de la enfermedad de la tuberculosis causada por M. tuberculosis. Los síntomas pueden incluir:
- tos,
- fiebre,
- sudores nocturnos, y
- pérdida de peso.
Otros síntomas pueden presentarse según la parte del cuerpo que esté afectada por la enfermedad.
Riesgos de exposición
Productos lácteos no pasteurizados
Las personas suelen infectarse por M. bovis al comer o beber productos lácteos contaminados y no pasteurizados.
El proceso de pasteurización destruye los organismos en la leche que causan enfermedades al calentar rápidamente y luego enfriar la leche. Este proceso elimina la M. bovis de los productos lácteos.
Bisontes o cérvidos silvestres (ciervos, alces u otros animales similares)
La infección también puede ocurrir por contacto directo con una herida, como podría suceder durante la matanza o la caza, o al inhalar las bacterias presentes en el aire exhalado por animales infectados por M. bovis.
Las personas en riesgo de entrar en contacto con líquidos corporales o tejidos de un bisonte o cérvido silvestres (por ejemplo, ciervos o alces) a través de una herida, como los cazadores, deberían buscar atención médica de inmediato e informar a sus proveedores de atención médica sobre la exposición a un animal silvestre que podría portar M. bovis.
Ganado
Las personas que pasan periodos prolongados en contacto cercano con el ganado u otros animales que podrían portar M. bovis, como los trabajadores de granjas lecheras, deberían buscar atención médica de inmediato si presentan síntomas de la enfermedad de tuberculosis e informar a sus proveedores de atención médica que trabajan en contacto cercano con animales.
Personas con enfermedad de tuberculosis causada por M. bovis
La M. bovis puede transmitirse directamente de persona a persona a través del aire cuando las personas con la enfermedad en sus pulmones tosen, hablan o cantan.
Personas en riesgo
La mayoría de las personas tienen un riesgo muy bajo de infectarse por M. bovis.
Las personas que podrían tener un mayor riesgo de infección por M. bovis deben hablar con sus proveedores de atención médica sobre si deberían hacerse pruebas regularmente para detectar la infección por tuberculosis con una prueba de sangre o prueba cutánea de la tuberculina.
Las personas que están en mayor riesgo incluyen:
- Las personas que trabajan con lo siguiente:
- Ganado, bisontes o cérvidos (p. ej., ciervos o alces).
- Productos derivados de estos animales como cuero, leche o carne.
- Ganado, bisontes o cérvidos (p. ej., ciervos o alces).
- Las personas en ocupaciones o pasatiempos que pueden tener un mayor riesgo, como las siguientes:
- Ganadería.
- Granjas lecheras.
- Trabajar en un matadero o como carnicero.
- Caza.
- Ganadería.
Cómo reducir el riesgo
No consuma productos lácteos no pasteurizados.
Revise la etiqueta y los ingredientes de los productos lácteos para asegurarse de que la palabra "pasteurizado" esté mencionada. Tenga cuidado al comprar productos lácteos caseros, como quesos o productos que se venden sin un listado completo de los ingredientes.
Busque atención médica si cree que ha estado expuesto a M. bovis, especialmente si presenta síntomas de la enfermedad de tuberculosis.
Datos breves
La M. bovis es responsable de menos del 2 % de la cantidad total de casos de enfermedad de tuberculosis en los Estados Unidos.
La transmisión de M. bovis de ganado a personas alguna vez fue común en los Estados Unidos. Gracias a más de un siglo de control de la enfermedad en el ganado y la pasteurización rutinaria de la leche de vaca, esto es mucho menos común.
Pruebas de detección
Hay dos tipos de pruebas para detectar los microbios de la tuberculosis:
Prueba de sangre de tuberculosis
La prueba de sangre de la tuberculosis se llama también ensayo de liberación de interferón gamma o IGRA (por sus siglas en inglés). La prueba de sangre de la tuberculosis mide cómo reacciona su sistema inmunitario ante los microbios que causan la tuberculosis.
Si usted ha recibido alguna vez una vacuna contra la tuberculosis, su proveedor de atención médica le recomendará la prueba de sangre. A diferencia de las pruebas cutáneas de la tuberculina, las pruebas de sangre no se ven afectadas por la vacuna contra la tuberculosis (BCG).
Prueba cutánea de la tuberculina
En la prueba cutánea de la tuberculina, un proveedor de atención médica usa una aguja pequeña para poner algo de material de análisis debajo de la piel. Usted deberá volver a su proveedor de atención médica en 2 o 3 días para ver si hay una reacción.
Si el resultado de la prueba es positivo
Usted tiene microbios de la tuberculosis en el cuerpo. Su proveedor de atención médica le hará otras pruebas para determinar si tiene tuberculosis inactiva o la enfermedad de tuberculosis activa.
Estas pruebas podrían incluir una radiografía de tórax y un análisis del esputo (flema) que expulsa al toser.
Tratamiento y recuperación
La tuberculosis inactiva o la enfermedad de tuberculosis causada por M. bovis se trata de manera similar a la causada por M. tuberculosis. De hecho, los proveedores de atención médica podrían no saber que la enfermedad de tuberculosis de una persona es causada por M. bovis en lugar de M. tuberculosis.
La M. bovis generalmente es resistente a la pirazinamida, uno de los medicamentos usados para tratar la enfermedad de tuberculosis activa. Sin embargo, la resistencia solo a la pirazinamida normalmente no causa problemas con el tratamiento para la enfermedad, porque esta se trata con una combinación de varios medicamentos distintos.
Cómo se ven afectados los animales
El Programa Cooperativo Estatal-Federal de Erradicación de la Tuberculosis, que incluye al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, las agencias estatales de salud animal y los productores de ganado estadounidenses, ha eliminado casi por completo la infección por M. bovis en el ganado del país. Los inspectores examinan más de un millón de animales al año en busca de tuberculosis y han tomado medidas para erradicar la enfermedad.
Sin embargo, la M. bovis se puede encontrar en animales silvestres, como bisontes, alces y ciervos. El ganado no infectado que entre en contacto con estos animales silvestres puede infectarse.
El ganado y los productos derivados del ganado fuera de los Estados Unidos, particularmente en países en desarrollo, podrían no tener el mismo nivel de inspección de infección o contaminación por M. bovis, respectivamente. Tenga cuidado al consumir productos lácteos importados y asegúrese de que los productos hayan sido debidamente pasteurizados.