Puntos clave
- Las bacterias Streptococcus pneumoniae pueden causar una infección llamada enfermedad neumocócica.
- Las bacterias se propagan a través del contacto directo con secreciones respiratorias.
- El riesgo de una persona puede variar debido a muchos factores.
- Hable con su médico si le preocupa la enfermedad neumocócica.
Causas
Enfermedad neumocócica es un término que se usa para referirse a cualquier infección causada por una bacteria llamada Streptococcus pneumoniae o neumococo.
Cómo se propagan las bacterias
Las personas transmiten las bacterias neumocócicas cuando otras personas entran en contacto directo con sus secreciones respiratorias, como la saliva o las mucosidades.
Muchas personas tienen la bacteria en la nariz o garganta en algún momento, pero no se enferman, especialmente los niños. Los expertos llaman a estas personas "portadoras" y el estado de portador raramente causa la enfermedad.
Factores de riesgo
La edad, las condiciones médicas y otros factores pueden aumentar el riesgo de contraer enfermedad neumocócica, incluso infecciones graves.
Edad
Los niños menores de 5 años y los adultos de 50 años o más tienen mayor riesgo de contraer la enfermedad neumocócica.
Raza y grupo étnico
Los expertos no saben por qué, pero las personas de ciertas razas y grupos étnicos tienen tasas más altas de enfermedad neumocócica:
- Personas nativas de Alaska
- Personas afroamericanas
- Ciertas personas indígenas de los Estados Unidos
Asistencia a guarderías
Los niños pequeños que van a la guardería también están en mayor riesgo de tener casos graves de enfermedad neumocócica e infecciones de oído.
Condiciones médicas
Las condiciones médicas crónicas y otros factores que aumentan el riesgo de contraer enfermedad neumocócica incluyen:
- Alcoholismo
- Pérdida de líquido cefalorraquídeo (líquido alrededor del cerebro y la médula espinal)
- Enfermedad crónica del corazón, los riñones, el hígado o los pulmones
- Fumar cigarrillos
- Implantes cocleares (dispositivos pequeños para oír que se implantan quirúrgicamente para ayudar a las personas con pérdida auditiva grave)
- Diabetes
- Condición médica que deprime el sistema inmunitario (tener el sistema inmunitario debilitado)
La enfermedad pulmonar crónica incluye la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (epoc), el enfisema y el asma.
Las condiciones médicas inmunodepresoras que aumentan el riesgo de contraer enfermedad neumocócica incluyen:
- Tener daño en el bazo o no tener bazo
- Enfermedades o condiciones médicas que debilitan el sistema inmunitario
- Enfermedades o condiciones médicas tratadas con medicamentos que debilitan el sistema inmunitario*
- Infección por el VIH
- Insuficiencia renal que requiere diálisis de mantenimiento o síndrome nefrótico (un trastorno de los riñones)
- Enfermedad de células falciformes u otros trastornos hereditarios de la sangre
*Incluye cáncer y trasplante de órgano sólido.