LO QUE DEBE SABER
- Aclimate a los trabajadores nuevos y a los que vuelven al trabajo para prevenir enfermedades relacionadas con el calor.
- Para aclimatar a los trabajadores, aumente de manera gradual el tiempo de exposición a condiciones ambientales calurosas durante un periodo de 7 a 14 días.
- Los trabajadores nuevos necesitarán más tiempo para aclimatarse que los trabajadores que ya han tenido algo de exposición.
Información general
La aclimatación consiste en las adaptaciones fisiológicas beneficiosas que ocurren durante la exposición repetida a un ambiente caluroso. Estas adaptaciones fisiológicas incluyen:
- Mayor eficiencia de la sudoración (la persona comienza a sudar antes, produce más sudor y pierde menos electrolitos en el sudor).
- Estabilización de la circulación.
- Capacidad de realizar tareas con temperatura corporal central y frecuencia cardiaca más bajas.
- Mayor flujo de sangre a la piel a una temperatura corporal central dada.
Plan de aclimatación
- Para los trabajadores nuevos, el plan debería ser no más de 20 % de exposición el primer día y aumentar la exposición no más del 20 % cada día adicional.
- Para los trabajadores que han tenido experiencia previa con el trabajo, el régimen de aclimatación debería ser no más del 50 % de exposición el primer día, 60 % el segundo día, 80 % el tercer día y 100 % el cuarto día.
Además, el nivel de aclimatación que alcanza cada trabajador es relativo al nivel inicial de su estado físico y al estrés total por calor que experimenta.
Mantenimiento de la aclimatación
Los trabajadores pueden mantener su aclimatación incluso cuando no trabajan unos pocos días, como cuando van a su casa el fin de semana. Sin embargo, si no trabajan durante una semana o más, puede haber una pérdida considerable de las adaptaciones beneficiosas, lo cual genera una mayor probabilidad de enfermedad relacionada con el calor y la necesidad de volver a aclimatarse gradualmente al ambiente caluroso.
Información adicional acerca del mantenimiento de la aclimatación:
- Con frecuencia, se puede recuperar en 2 o 3 días al regresar a un trabajo en un ambiente caluroso.
- Parecería que quienes mantienen mejor la aclimatación son las personas que tienen mejor estado físico.
- Los cambios estacionales de temperatura podrían causar dificultades.
- Trabajar en ambientes calurosos y húmedos proporciona beneficios de adaptación que también se aplican en ambientes calurosos desérticos, y viceversa.
- El aire acondicionado no afecta la aclimatación.