Enfermedades relacionadas con el calor

Tipos

Los trabajadores que están expuestos a calor extremo o trabajan en ambientes calurosos, ya sea al aire libre o en espacios interiores, pueden estar en riesgo de presentar enfermedades relacionadas con el calor. Las enfermedades relacionadas con el calor incluyen el golpe de calor, el agotamiento por calor, la rabdomiólisis, los calambres por calor y el sarpullido por calor.

Golpe de calor

El golpe de calor es la más grave de las enfermedades relacionadas con el calor. Se produce cuando el cuerpo ya no puede controlar su temperatura: la temperatura corporal aumenta rápidamente, el mecanismo de sudoración falla y el cuerpo no logra enfriarse. Cuando ocurre un golpe de calor, la temperatura corporal puede aumentar a 106 °F o más en un periodo de 10 a 15 minutos. El golpe de calor puede causar discapacidad permanente o la muerte si la persona no recibe tratamiento de emergencia.

Síntomas del golpe de calor

• Confusión, estado mental alterado, habla arrastrada o enredada
• Pérdida del conocimiento (coma)
• Piel caliente y seca o sudoración profusa
• Convulsiones
• Temperatura corporal muy alta
• Es mortal si se demora el tratamiento

Primeros auxilios para el golpe de calor

• Llame al 911 para obtener atención médica de emergencia.
• Quédese con el trabajador hasta que lleguen los servicios médicos de emergencias.
• Lleve al trabajador a un área fresca y con sombra y quítele las prendas de vestir externas.
• Refresque rápidamente al trabajador usando los métodos siguientes:
  • Dele un baño de agua fría o hielo, de ser posible
  • Humedézcale la piel
  • Coloque paños húmedos fríos sobre la piel del trabajador
  • Empape la ropa con agua fría
• Haga circular el aire alrededor del trabajador para acelerar el enfriamiento.
• Coloque paños húmedos fríos o hielo sobre la cabeza y en el cuello, las axilas y las ingles; o empape la ropa con agua fría.

Agotamiento por calor

El agotamiento por calor es la reacción del cuerpo a una pérdida excesiva de agua y sal, por lo general como resultado de la sudoración excesiva.

Síntomas del agotamiento por calor

• Dolor de cabeza
• Náuseas
• Mareos
• Debilidad
• Irritabilidad
• Sed
• Sudoración abundante
• Temperatura corporal elevada
• Menor eliminación de orina

Primeros auxilios para el agotamiento por calor

• Lleve al trabajador a un centro médico o a la sala de emergencias para evaluación y tratamiento.
• Llame al 911 si no hay atención médica disponible.
• Haga que alguien permanezca con el trabajador hasta que llegue la ayuda.
• Retire al trabajador del área calurosa y dele líquidos para beber.
• Quítele las prendas de vestir innecesarias, incluidos zapatos y medias.
• Refresque al trabajador con compresas frías o haga que se lave la cabeza, la cara y el cuello con agua fría.
• Aliéntelo a que tome sorbos de agua fresca con frecuencia.

Rabdomiólisis

La rabdomiólisis (rabdo) es una condición médica asociada con el agotamiento por calor y un prolongado esfuerzo físico intenso. La rabdo causa la rápida descomposición, ruptura y muerte de los músculos. Cuando el tejido muscular muere, se liberan electrolitos y proteínas grandes al torrente sanguíneo. Esto puede causar irregularidades en el ritmo cardiaco, convulsiones y daño a los riñones.

Síntomas de la rabdomiólisis

• Calambres o dolores musculares
• Orina anormalmente oscura (color té o de refresco de cola)
• Debilidad
• Intolerancia al ejercicio
• Asintomática

Primeros auxilios para la rabdomiólisis

• Suspenda la actividad.
• Beba más líquidos (preferiblemente agua).
• Busque atención médica inmediata en el centro médico más cercano.
• Pida que evalúen la presencia de rabdomiólisis (es decir, que se analice una muestra de sangre en busca de creatina-cinasa).

Síncope por calor

El síncope por calor es un episodio de desmayo (síncope) o mareo que por lo general ocurre al estar de pie mucho tiempo o al ponerse de pie bruscamente después de estar sentado o acostado. Los factores que podrían contribuir a un síncope por calor incluyen la deshidratación y la falta de aclimatación.

Síntomas del síncope por calor

Los síntomas del síncope por calor incluyen:

• Desmayo (de corta duración)
• Mareos
• Mareo por estar de pie mucho tiempo o ponerse de pie bruscamente después de estar sentado o acostado

Primeros auxilios para el síncope

Los trabajadores con síncope por calor deben:

• Sentarse o acostarse en un lugar fresco
• Beber lentamente agua, jugos claros o una bebida deportiva

Calambres por calor

Los calambres por calor afectan generalmente a los trabajadores que sudan mucho cuando realizan actividades físicas intensas. Ese sudor reduce los niveles de sal y humedad en el cuerpo. Los niveles bajos de sal en los músculos causan calambres dolorosos. Los calambres por calor también pueden ser un síntoma de agotamiento por calor.

Síntomas de los calambres por calor

• Calambres musculares
• Dolores o espasmos musculares en el abdomen, los brazos o las piernas

Primeros auxilios para los calambres por calor

Los trabajadores con calambres por calor deben hacer lo siguiente:

• Beber agua y comer un snack o tomar una bebida que remplace carbohidratos y electrolitos (como una bebida deportiva) cada 15 a 20 minutos.
• Evite las pastillas de sal.
• Busque atención médica si el trabajador:
  • tiene problemas cardiacos
  • sigue una dieta baja en sodio
  • tiene calambres que no se alivian en el transcurso de una hora

Sarpullido por calor

El sarpullido por calor es una irritación de la piel ocasionada por la sudoración excesiva cuando hace mucho calor y hay mucha humedad.

Síntomas del sarpullido por calor

• Conglomerados rojos de granos o pequeñas ampollas
• Por lo general aparece en el cuello, la parte superior del pecho, las ingles, debajo de los senos y en los pliegues de los codos

Primeros auxilios para el sarpullido por calor

Los trabajadores que tienen sarpullido por calor deben:

• Trabajar en un ambiente más fresco y menos húmedo, de ser posible.
• Mantener seca el área del sarpullido.
• Aplicar talco para reducir el malestar.
• No se deben usar pomadas ni crema.