Lo que debe saber
- El virus respiratorio sincitial, o VRS, puede propagarse cuando una persona infectada tose o estornuda, por contacto directo con alguien que tiene el virus o al tocar una superficie contaminada.
- En la mayoría de las regiones de los Estados Unidos, la temporada de VRS por lo general empieza en el otoño y alcanza su punto máximo en el invierno.
- Todos pueden tomar medidas para ayudar a prevenir la propagación del VRS.
Transmisión del VRS
El VRS (o RSV, por sus siglas en inglés) se puede propagar cuando:
- Una persona con el VRS tose o estornuda cerca de usted.
- Entran a los ojos, la nariz o la boca gotitas de virus de alguien que tosió o estornudó.
- Tiene contacto directo con el virus; por ejemplo, al darle un beso en la cara a un niño con VRS.
- Toca una superficie en la que haya caído el virus, como la manija de una puerta, y luego se toca la cara antes de lavarse las manos.
Cualquier persona puede contraer el VRS, pero por lo general, la mayoría de las personas lo contraen por primera vez cuando son bebés o niños pequeños. Casi todos los niños contraerán el VRS antes de cumplir los dos años. Sin embargo, pueden volver a infectarse a lo largo de la vida.
Las personas con el VRS suelen ser contagiosas de 3 a 8 días y podrían volverse contagiosas uno o dos días antes de que empiecen a mostrar signos de la enfermedad. Sin embargo, algunos bebés y personas con el sistema inmunitario debilitado pueden seguir propagando el virus durante 4 semanas o más, incluso después de que dejen de presentar síntomas. A menudo, los niños se exponen e infectan con el VRS fuera de sus casas, como en la escuela o centro de cuidado de niños. Pueden luego transmitir el virus a otros miembros de la familia.
El VRS puede sobrevivir muchas horas en las superficies duras como, por ejemplo, en las mesas y las barandillas de las cunas. En las superficies blandas, como los pañuelos desechables y las manos de las personas, típicamente vive menos tiempo.
Cómo prevenir la propagación
Todas las personas pueden tomar medidas para ayudar a reducir la propagación del VRS y otros virus respiratorios.
- Practique una buena higiene al cubrirse la nariz y la boca al toser y estornudar, lavarse o desinfectarse las manos con frecuencia, y limpiar las superficies que se tocan frecuentemente.
- Tome medidas para mejorar la calidad del aire, como ventilar con aire fresco del exterior, purificar el aire interior o reunirse al aire libre.
- Quédese en casa y aislado de los demás cuando esté enfermo.
También se pueden usar herramientas adicionales como mascarillas, distanciamiento físico y pruebas de detección.
¿Cuándo es la temporada de VRS?
En la mayoría de las regiones de los Estados Unidos y en otras áreas con clima similar, la temporada de VRS por lo general empieza en el otoño y alcanza su punto máximo en el invierno. El momento y la intensidad de la temporada de VRS en una comunidad dada pueden variar de un año a otro.
Durante cada temporada de virus respiratorios de otoño e invierno, el VRS llega a todos los rincones del territorio continental de los Estados Unidos. Por estas razones, es importante estar al tanto de la actividad del VRS en su área.