Puntos clave
- El síndrome respiratorio de Oriente Medio es una enfermedad respiratoria viral.
- La mayoría de los casos de síndrome respiratorio de Oriente Medio se ha detectado en países en la península arábiga o sus alrededores.
- El síndrome respiratorio de Oriente Medio representa un riesgo muy bajo para el público en general en los Estados Unidos.
Lo que es
El síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS, por sus siglas en inglés) es una enfermedad respiratoria viral causada por un coronavirus llamado coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV). El virus se puede propagar de los camellos a las personas a través del contacto físico directo. La transmisión limitada de persona a persona es posible. El MERS ha causado enfermedad respiratoria grave en la mayoría de los casos diagnosticados, y muchos de esos pacientes murieron. Los síntomas típicos incluyen fiebre, tos y dificultad para respirar.
La mayoría de los casos de síndrome respiratorio de Oriente Medio se han detectado en países en la península arábiga o sus alrededores. Sin embargo, se ha detectado una cantidad de casos vinculados a viajes en países fuera de esta región.
Signos y síntomas
La mayoría de las personas con una infección confirmada por MERS-CoV han tenido enfermedad respiratoria grave. Los síntomas del síndrome respiratorio de Oriente Medio generalmente aparecen 5 o 6 días después de que la persona estuvo expuesta. Sin embargo, los síntomas pueden aparecer tan pronto como 2 días y hasta 14 días después de la exposición.
Los síntomas frecuentes del síndrome respiratorio de Oriente Medio incluyen:
- Fiebre
- Tos
- Dificultad para respirar
Algunas personas también podrían tener diarrea, náuseas o vómitos. También es posible que una persona con el síndrome respiratorio de Oriente Medio haya tenido solo síntomas leves o ningún síntoma.
En la mayoría de los casos conocidos del síndrome respiratorio de Oriente Medio, la persona infectada presentó neumonía. También han ocurrido complicaciones adicionales, como insuficiencia renal. Aproximadamente 3 o 4 de cada 10 personas que notificaron una infección por el virus del MERS murieron.
La mayoría de las personas que mueren por el síndrome respiratorio de Oriente Medio tenía al menos una condición médica prexistente. Ciertas condiciones médicas podrían aumentar el riesgo de presentar complicaciones graves a causa del MERS. Estas incluyen:
- Diabetes
- Enfermedad cardiovascular, como presión arterial alta
- Enfermedad crónica de los pulmones
- Enfermedad crónica del corazón
- Enfermedad renal crónica
- Cáncer
Quiénes están en riesgo
Positividad del MERS-CoV en los Estados Unidos
Usted podría tener mayor riesgo de presentar el síndrome respiratorio de Oriente Medio si:
- Volvió recientemente (en los últimos 14 días) de un viaje en la península arábiga o sus alrededores, y especialmente si también:
- Trabajó en un entorno de atención médica o visitó uno.
- Tuvo contacto físico directo con camellos (como tocarlos o asearlos).
- Tuvo contacto cercano con una persona que estaba enferma con fiebre o síntomas respiratorios.
- Tuvo contacto cercano en los últimos 14 días con alguien que estaba enfermo con fiebre o síntomas respiratorios de causa desconocida después de haber viajado en la península arábiga o sus alrededores.
- Tuvo contacto cercano en los últimos 14 días con alguien que dio positivo en la prueba del síndrome respiratorio de Oriente Medio.
Cómo se propaga
El virus que causa el síndrome respiratorio de Oriente Medio se puede propagar a través de secreciones respiratorias, como saliva o mucosidades, de los animales o las personas infectados. El virus del MERS se encuentra mayormente en camellos (dromedarios) y el contacto físico directo con estos animales puede causar la transmisión a seres humanos. Las personas infectadas a través del contacto con camellos pueden propagarles el virus a otras personas. Todas las transmisiones de persona a persona del MERS notificadas han sido vinculadas a alguien que ha estado en la península arábiga o sus alrededores.
Los brotes grandes del síndrome respiratorio de Oriente Medio a causa del contacto de persona a persona han ocurrido en establecimientos de atención médica que tratan a pacientes con la enfermedad. Algunas propagaciones pueden ocurrir en hogares a través del contacto cercano (como compartir una cama o cuidar a alguien que esté enfermo). El brote más grande que se conoce del MERS fuera de la península arábiga ocurrió en la República de Corea en el 2015. Múltiples establecimientos de atención médica se vieron afectados por el brote, el cual fue asociado a un viajero que regresó de la península arábiga.
Los investigadores continúan investigando conglomerados de casos del síndrome respiratorio de Oriente Medio para entender mejor cómo se propaga el virus.
Prevención
No existe una vacuna para proteger a las personas contra el síndrome respiratorio de Oriente Medio.
Para los viajeros, la Organización Mundial de la Salud recomienda:
- Lavarse las manos antes y después de tocar camellos.
- Evitar beber leche cruda de camello u orina de camello o comer carne (incluso carne de camello) que no se haya cocinado adecuadamente.
- Si usted es alguien que tiene mayor riesgo de presentar enfermedad grave por el síndrome respiratorio de Oriente Medio, evite el contacto cercano con camellos.
Tratamiento
No hay un tratamiento antiviral específico recomendado contra el síndrome respiratorio de Oriente Medio. Las personas con el MERS a menudo reciben atención médica de apoyo y cuidado para ayudar a aliviar los síntomas.