Puntos clave
- El sarampión es muy contagioso y puede causar graves complicaciones de salud.
- Todas las personas que no estén protegidas contra el sarampión están en riesgo.
- Dos dosis de la vacuna MMR proporcionan la mejor protección contra el sarampión.
Lo que es
Para proveedores de atención médica
Algunas personas piensan que el sarampión es simplemente un sarpullido y fiebre leves que desaparecen en unos pocos días. Pero este virus puede causar graves complicaciones de salud, especialmente en niños menores de 5 años.
El sarampión es altamente contagioso. Si una persona lo tiene, hasta 9 de cada 10 personas que estén en contacto cercano con esa persona se infectarán si no están protegidas.
La mejor protección contra el sarampión es la vacuna MMR (o triple vírica). La vacuna MMR (o triple vírica) proporciona protección duradera contra el sarampión.
Signos y síntomas
Los síntomas del sarampión aparecen entre 7 y 14 días después del contacto con el virus. Los síntomas comunes del sarampión incluyen:
- Fiebre alta (puede subir hasta más de 104 °F)
- Tos
- Moqueo (rinitis)
- Ojos enrojecidos y llorosos (conjuntivitis)
- Sarpullido
Complicaciones
El sarampión puede causar graves complicaciones de salud, especialmente en niños menores de 5 años de edad. Las complicaciones comunes son infecciónes de oído y diarrea. Las complicaciones graves incluyen neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro) y, en algunos casos, la muerte.
Quiénes están en riesgo
Todas las personas que no estén protegidas contra el sarampión están en riesgo.
El sarampión se declaró eliminado en los Estados Unidos en el 2000. Sin embargo, desde principios del 2025, los casos de sarampión en los Estados Unidos han ido en aumento, y hemos tenido varios brotes grandes de más de 50 casos. El sarampión también sigue siendo común en muchas partes del mundo. Cada año se presentan infecciones de sarampión en los Estados Unidos debido a que viajeros no vacunados contraen la enfermedad mientras están en otros países y luego viajan a los Estados Unidos. Estos viajeros principalmente viven en los Estados Unidos y a veces son visitantes internacionales.
El sarampión puede causar graves complicaciones de salud en todos los grupos de edad. Sin embargo, algunos grupos tienen un mayor riesgo de presentar complicaciones graves debido al sarampión:
- Niños menores de 5 años
- Adultos mayores de 20 años
- Mujeres embarazadas
- Las personas con el sistema inmunitario debilitado, como quienes tienen leucemia o infección por el VIH.
Cómo se propaga
El sarampión es muy contagioso. Se propaga a través del aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Usted puede contraer el sarampión simplemente al estar en una habitación en la que haya estado una persona con esta enfermedad. Esto puede suceder incluso hasta 2 horas después de que esa persona se haya ido.
Prevención
Protéjase con la vacuna. La mejor manera de protegerse contra el sarampión es con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR o triple vírica). La vacuna MMR es segura y eficaz; las reacciones graves son sumamente raras. Dos dosis tienen una eficacia de alrededor del 97 % para prevenir el sarampión; una dosis tiene una eficacia de alrededor del 93 %.
Prevenga el sarampión y hable con su proveedor de atención médica sobre la vacuna MMR (o triple vírica), especialmente si planea viajar.
Recursos
Gráficas, videos y otros recursos sobre el sarampión