Puntos clave
- Fumar cigarrillos es el principal factor de riesgo del cáncer de pulmón.
- El radón es otra causa importante de cáncer de pulmón en los Estados Unidos.
Fumar
Fumar cigarrillos es el principal factor de riesgo del cáncer de pulmón. En los Estados Unidos, fumar cigarrillos está vinculado a alrededor del 80 % de las muertes por cáncer de pulmón. El consumo de otros productos de tabaco, como puros y pipas, también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. El humo del tabaco es una mezcla tóxica de más de 7000 sustancias químicas. Muchas son venenos. Se sabe de al menos 70 que causan cáncer en personas o animales.
Las personas que fuman cigarrillos tienen una probabilidad entre 15 y 30 veces mayor de tener cáncer de pulmón o morir por cáncer de pulmón que las personas que no fuman. Incluso fumar unos cuantos cigarrillos al día o de manera ocasional aumenta el riesgo de tener cáncer de pulmón. Cuantos más años fuma una persona y cuantos más cigarrillos fuma por día, más aumenta el riesgo. El riesgo de una persona de tener cáncer de pulmón se reduce cuando deja de fumar.
Fumar cigarrillos puede causar cáncer en casi cualquier parte del cuerpo: la boca, la garganta, el esófago, el estómago, el colon, el recto, el hígado, el páncreas, la laringe, los pulmones, la tráquea, los bronquios, los riñones y la pelvis renal, la vejiga urinaria y el cuello uterino. Fumar también puede causar leucemia mielógena aguda.
El humo de los cigarrillos, pipas o puros que fuman otras personas (humo de segunda mano) también causa cáncer de pulmón.
Radón
El radón en los espacios interiores es otra causa importante de cáncer de pulmón en los Estados Unidos. El radón es un gas de origen natural que se forma en las rocas, el suelo y el agua. No tiene olor ni sabor y es invisible. Cuando el radón entra en las casas o en las edificaciones a través de grietas o agujeros, puede quedar atrapado y acumularse en el aire interior. Las personas que viven o trabajan en esas casas o edificaciones respiran altos niveles de radón. Después de periodos prolongados, el radón puede causar cáncer de pulmón.
El riesgo de tener cáncer de pulmón por la exposición al radón es más alto entre las personas que fuman que entre las que no fuman. Pero el radón puede causar cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado cigarrillos. Infórmese sobre cómo hacer revisar su hogar para detectar radón y reducir el nivel de radón si es alto.
Protéjase y proteja a su familia del radón
Este video explica por qué es importante realizar una prueba de radón en su hogar.
Otros factores de riesgo
Sustancias en algunos lugares de trabajo
Entre las sustancias que se encuentran en algunos lugares de trabajo que aumentan el riesgo se incluyen el asbesto, el arsénico, las emisiones de diésel y algunas formas de sílice y cromo. Muchas de estas sustancias aumentan aún más el riesgo de cáncer de pulmón para las personas que fuman. Vivir en áreas donde los niveles de contaminación del aire son más altos también aumenta el riesgo de tener cáncer de pulmón.
Antecedentes personales o familiares de cáncer de pulmón
Si usted es un sobreviviente de cáncer de pulmón, existe el riesgo de presentar otro cáncer de pulmón, especialmente si fuma. Su riesgo de tener cáncer de pulmón podría ser mayor si sus padres, hermanos o hijos han tenido cáncer de pulmón. Esto podría ser así porque también fuman o viven o trabajan en el mismo lugar donde están expuestos a sustancias que pueden causar cáncer de pulmón. También podría deberse a una mutación genética heredada.
Infección por el VIH
Las personas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) tienen un riesgo mayor de tener cáncer de pulmón que las personas que no están infectadas.
Radioterapia en el tórax (pecho)
Los sobrevivientes de cáncer que recibieron radioterapia en el tórax (pecho) tienen un riesgo mayor de presentar cáncer de pulmón.
Suplementos de betacaroteno
El betacaroteno es un pigmento de color rojo-anaranjado que se encuentra naturalmente en frutas y verduras, como zanahorias, batatas y espinaca. Comer alimentos con alto contenido de betacaroteno no aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Sin embargo, tomar suplementos (pastillas) de betacaroteno aumenta el riesgo de tener cáncer de pulmón, especialmente en las personas que fuman al menos un paquete de cigarrillos al día. El riesgo es más alto para las personas que también consumen bebidas alcohólicas todos los días.
Arsénico y radón en aguas de pozo
El arsénico y el radón en el agua potable (principalmente de pozos privados) puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.