Puntos clave
- El cáncer de pulmón es una enfermedad en la cual células de los pulmones se multiplican sin control.
- Los cánceres de pulmón se agrupan en dos tipos principales llamados de células pequeñas y de células no pequeñas.
¿Qué es el cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón es una enfermedad en la cual células de los pulmones se multiplican sin control. Puede extenderse a los ganglios linfáticos o a otros órganos del cuerpo, como el cerebro. Y el cáncer de otros órganos también se puede extender a los pulmones. Cuando las células cancerosas se desplazan a un lugar nuevo del cuerpo se llama metástasis.
Tipos
Los cánceres de pulmón se agrupan en dos tipos principales llamados de células pequeñas y de células no pequeñas. Los tratamientos para el cáncer de pulmón dependerán del tipo de cáncer que usted tenga, de hasta dónde se haya propagado y de su edad y estado general de salud.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas
El cáncer de pulmón de células no pequeñas es el tipo más común de cáncer de pulmón. Por lo general, se multiplica más lentamente y con frecuencia no presenta síntomas hasta que está avanzado. Existen tres tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas:
- El adenocarcinoma comienza en células en los alvéolos (pequeñas bolsas de aire en los pulmones) que producen mucosidad. Este es el tipo más común de cáncer de pulmón de células no pequeñas.
- El carcinoma de células escamosas se forma en las células delgadas y planas que recubren las vías respiratorias grandes (bronquios) en los pulmones.
- El carcinoma de células grandes está compuesto por células que son más grandes que las células sanas de los pulmones y tienen una apariencia que no es normal. Comienza en las células que recubren la superficie del pulmón, por lo general en las áreas externas del pulmón. Se multiplica y propaga a otras partes del cuerpo con rapidez. Es el tipo menos común de cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Cáncer de pulmón de células pequeñas
El cáncer de pulmón de células pequeñas es menos común. Se llama así porque las células cancerosas son más pequeñas que las células sanas del pulmón cuando se las observa con un microscopio. Hay dos tipos de cáncer de pulmón de células pequeñas:
- El carcinoma de células pequeñas es el tipo más común de cáncer de pulmón de células pequeñas. También se lo conoce como cáncer de células de avena, porque las células se ven planas bajo un microscopio, como los granos de avena. Este cáncer se propaga a otras partes del cuerpo con rapidez.
- El carcinoma de células pequeñas combinado es una mezcla de carcinoma de células pequeñas y células cancerosas no pequeñas del pulmón.
Más información
- Cáncer de pulmón - Versión para pacientes (Instituto Nacional del Cáncer)
- Cáncer de pulmón (MedlinePlus)