Puntos clave
- El Corynebacterium diphtheriae infecta más comúnmente las vías respiratorias superiores (nariz, garganta) y la piel.
- Si las bacterias producen la toxina de la difteria, la infección resultante se conoce como difteria.
- Los síntomas dependen de la parte del cuerpo afectada.
- La difteria respiratoria es una enfermedad muy grave.
- Las infecciones de difteria en la piel raramente causan problemas graves.
Síntomas
Generalmente toma entre 2 y 5 días para que aparezcan los síntomas después de que alguien estuvo expuesto a C. diphtheriae. Algunas personas podrían infectarse y no presentar síntomas.
Difteria respiratoria
Los síntomas más comunes de la difteria respiratoria incluyen:
- Fiebre leve
- Seudomembrana en la nariz o garganta
- Dolor de garganta
- Inflamación de los ganglios del cuello
- Debilidad
Característica distintiva de la difteria: la seudomembrana
Infección de difteria en la piel
Las infecciones de piel pueden tener cualquier cantidad de bacterias, incluso C. diphtheriae. Los síntomas de las infecciones de difteria en la piel pueden incluir:
- Llaga abierta o úlcera con un borde evidente
- Dolor
- Sarpullido con escamas o piel descamada
- Enrojecimiento
- Hinchazón
Complicaciones y cuándo buscar ayuda
Contacte a su proveedor de atención médica
Difteria respiratoria
El bloqueo de las vías respiratorias es una complicación mortal de la difteria respiratoria. Si la toxina entra a la sangre, puede matar el tejido de otros órganos y causar:
- Insuficiencia renal
- Miocarditis (daño al músculo del corazón)
- Polineuropatía (daño a los nervios)
Incluso con tratamiento, aproximadamente 1 de cada 10 personas con difteria respiratoria morirá. Sin tratamiento, hasta la mitad de las personas mueren a causa de la enfermedad.
Infección de difteria en la piel
Aunque las heridas sanen lentamente, las infecciones de difteria en la piel raramente causan complicaciones, enfermedad grave o muerte.