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Preguntas frecuentes sobre el IMC

De un vistazo

  • El índice de masa corporal (IMC) es el peso de una persona en kilogramos dividido por el cuadrado de la estatura en metros. El IMC es un método de evaluación fácil y económico para la categoría de peso: bajo peso, peso saludable, sobrepeso, y obesidad.
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Preguntas comunes sobre el IMC

El IMC no mide la grasa corporal directamente, pero el IMC se correlaciona moderadamente con medidas más directas de la grasa corporal.123 Además, el IMC parece estar tan fuertemente correlacionado con diversos resultados metabólicos y de enfermedades como lo están estas medidas más directas de la grasa corporal.456789

El IMC se usa como una herramienta de detección, pero no diagnostica la grasa corporal ni la salud de un individuo.10 Para determinar si el exceso de peso es un riesgo para la salud, un proveedor de atención médica necesitará realizar evaluaciones adicionales. Estas evaluaciones pueden incluir la medición del grosor de los pliegues cutáneos, evaluaciones de la alimentación, la actividad física, y los antecedentes familiares.

La prevalencia de un IMC en adultos mayor o igual a 30 kg / m2 (estado de obesidad) ha aumentado considerablemente desde la década de 1970. Sin embargo, recientemente esta tendencia se ha estabilizado, excepto en el caso de las mujeres mayores. La obesidad ha seguido aumentando en las mujeres adultas de 60 años o más.

Para obtener más información sobre las tendencias de la obesidad en adultos, visite Hechos sobre la obesidad en adultos (enlace solo en inglés).

Debido a que el cálculo solo requiere la estatura y el peso, el IMC es una herramienta económico y fácil de usar. Para ver la fórmula ya sea en kilogramos y metros o libras y pulgadas, visite ¿Cómo se calcula el IMC?

Otros métodos para medir la grasa corporal incluyen mediciónes del grosor de los pliegues cutáneos (con calibres), pesaje bajo el agua, impedancia bioeléctrica, la absorciometría dual de rayos X (DXA) y la dilución de isótopos.123 Sin embargo, estos métodos no siempre están disponibles y o son costosos o requieren personal altamente capacitado para realizarlos. Además, muchos de estos métodos pueden ser difíciles de estandarizar entre los observadores o máquinas, lo cual complica las comparaciones de los estudios y periodos de tiempo.

El IMC se calcula de la misma manera tanto para adultos como para niños. El cálculo se basa en las siguientes fórmulas:

Para adultos de 20 años o más, el IMC se interpreta usando categorías de estado de peso estándar. Estas categorías son iguales para hombres y mujeres de todos los tipos de cuerpo y edades.

Las categorías de estado de peso estándar asociadas con los rangos de IMC para adultos se muestran en la siguiente tabla.

Por ejemplo, estos son los rangos de peso, los rangos del IMC correspondientes y las categorías de nivel de peso para una persona que mide 5 pies 9 pulgadas.

La correlación entre el IMC y la grasa corporal es bastante fuerte,1237 pero incluso si dos personas tienen el mismo IMC, su nivel de grasa corporal puede ser diferente.11

En general,

  • Con el mismo IMC, las mujeres tienden a tener más grasa corporal que los hombres.
  • Con el mismo IMC, la cantidad de grasa corporal puede ser mayor o menor según el grupo racial/étnico.121314
  • Con el mismo IMC, los adultos mayores, en promedio, tienden a tener más grasa corporal que los adultos más jóvenes.
  • Con el mismo IMC, los deportistas tienen menos grasa corporal que los no deportistas.

La precisión del IMC como indicador de la grasa corporal también parece ser mayor en personas con niveles más altos de IMC y grasa corporal.15 Si bien es muy probable que una persona con un IMC muy alto (por ejemplo, 35 kg / m2) tenga una grasa corporal alta, un IMC relativamente alto puede ser el resultado de una grasa corporal alta o una masa corporal magra alta (músculos y huesos). Un proveedor de atención médica capacitado debe realizar las evaluaciones de salud adecuadas para evaluar el estado de salud y los riesgos de una persona.

De acuerdo con las categorías de estado de peso del IMC, cualquier persona con un IMC entre 25 y 29,9 se clasificaría como sobrepeso y cualquier persona con un IMC superior a 30 tendría obesidad.

Sin embargo, los atletas pueden tener un IMC alto debido a una mayor musculatura en lugar de una mayor grasa corporal. En general, es probable que una persona que tenga un IMC alto tenga grasa corporal y se le considere con sobrepeso u obesidad, pero esto puede no aplicarse a los atletas. Un proveedor de atención médica capacitado debe realizar las evaluaciones de salud adecuadas para evaluar el estado de salud y los riesgos de una persona.

Las personas que tienen obesidad tienen un mayor riesgo de padecer muchas enfermedades y afecciones, incluidas las siguientes.101617

  • Todas las causas de muerte (mortalidad)
  • Presión arterial alta (hipertensión)
  • Colesterol LDL alto, colesterol HDL bajo o niveles altos de triglicéridos (dislipidemia)
  • Diabetes tipo 2
  • Enfermedad coronaria
  • Derrame cerebral
  • Enfermedad de la vesícula
  • Osteoartritis (ruptura del cartílago y hueso dentro de una articulación)
  • Apnea del sueño y problemas respiratorios
  • Inflamación crónica y aumento del estrés oxidativo1819
  • Algunos cánceres (de endometrio, mama, colon, riñón, vesícula biliar e hígado)
  • Baja calidad de vida
  • Enfermedad mental como depresión clínica, ansiedad y otros trastornos mentales2021
  • Dolor corporal y dificultad para el funcionamiento físico22

Para obtener más información sobre estos y otros problemas de salud asociados con la obesidad, visite Efectos sobre la salud.

Preguntas comunes sobre el IMC para niños y adolescentes

Para los niños y adolescentes, el IMC es específico con respecto a la edad y el sexo, y con frecuencia se conoce como el IMC por edad. En los niños, una gran cantidad de grasa corporal puede provocar enfermedades relacionadas con el peso y otros problemas de salud. Tener bajo peso también puede poner a uno en riesgo de problemas de salud.

Un IMC alto puede indicar una grasa corporal elevada. El IMC no mide la grasa corporal directamente, pero el IMC se correlaciona con medidas más directas de la grasa corporal.232425

El IMC se interpreta de manera diferente para niños y adolescentes, aunque se calcula utilizando la misma fórmula que el IMC para adultos. El IMC de niños y adolescentes debe ser específico para la edad y el sexo porque la cantidad de grasa corporal cambia con la edad y la cantidad de grasa corporal difiere entre niñas y niños. Las tablas de crecimiento del IMC por edad de los CDC tienen en cuenta estas diferencias y muestran visualmente el IMC como una clasificación porcentual. Estos percentiles se determinaron utilizando datos representativos de la población estadounidense de 2 a 19 años de edad que se recopilaron en varias encuestas de 1963-65 a 1988-94.

La obesidad entre los jóvenes de 2 a 19 años se define como un IMC igual o superior al percentil 95 de los niños de la misma edad y sexo en esta población de referencia de 1963 a 1994. Por ejemplo, un niño de 10 años de estatura promedio (56 pulgadas) que pesa 102 libras tendría un IMC de 22,9 kg / m2. Esto colocaría al niño en el percentil 95 de IMC, lo que significa que su IMC es mayor que el del 95% de los niños de edad similar en esta población de referencia, y se consideraría que tiene obesidad.

Para obtener más información y acceder a las tablas de crecimiento de los CDC (enlace solo en inglés).

Para los adultos, la interpretación del IMC no depende del sexo o la edad. Lea más sobre la interpretación del IMC de adultos.

Siga estos pasos para calcular el IMC usando la Calculadora de Percentiles de IMC:

Después de calcular el IMC para niños y adolescentes, se muestra como un percentil que proviene de una gráfica o calculadora de percentiles disponible a continuación. Estos percentiles expresan el IMC de un niño en relación con los niños estadounidenses que participaron en encuestas nacionales de 1963-65 a 1988-94.26 El peso y la estatura cambian durante el crecimiento y el desarrollo, al igual que su relación con la grasa corporal. Debido a esto, el IMC de un niño debe interpretarse en relación con otros niños del mismo sexo y edad.

Las tablas de crecimiento percentil del IMC por edad son indicadores que se utilizan con mayor frecuencia para medir el tamaño y los patrones de crecimiento de niños y adolescentes en los Estados Unidos. Las categorías del nivel de peso del IMC por edad y sus percentiles correspondientes se muestran en la siguiente tabla.

Vea el siguiente ejemplo de cómo algunas muestras de números de IMC deben interpretarse para un varón de 10 años.

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Percentiles por edad de IMC. Varones de 2 a 20
Percentiles por edad de IMC. Varones de 2 a 20

Las tablas de crecimiento del IMC por edad de los CDC están disponibles en: Tablas de crecimiento de los CDC: Estados Unidos (enlace solo en inglés).

Para los niños y adolescentes, el IMC no es una herramienta que se utilice para diagnosticar. Se utiliza para detectar posibles problemas relacionados con el peso y la salud.

Si los niños tienen un IMC alto para su edad y sexo, un proveedor de atención médica puede realizar evaluaciones adicionales para determinar si el exceso de grasa es un problema. Estas evaluaciones pueden incluir la toma de medidas del grosor de los pliegues cutáneos, la evaluación de la dieta, la actividad física, los antecedentes familiares y otros exámenes de salud apropiados.

Los CDC y la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomiendan el uso del IMC para detectar el sobrepeso y la obesidad en los niños desde los 2 años de edad. Para niños menores de 2 años, consulte los Estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS) (enlace solo en inglés).

El IMC se interpreta de manera diferente para niños y adolescentes, aunque se calcula con la misma fórmula. Debido a los cambios de peso y estatura con la edad, así como a su relación con la grasa corporal, los niveles de IMC entre niños y adolescentes se expresan en relación con otros niños del mismo sexo y edad. Estos percentiles se calculan a partir de las tablas de crecimiento de los CDC, que se basaron en datos de encuestas nacionales recopilados entre 1963-65 y 1988-94.

La obesidad se define como un IMC igual o superior al percentil 95 para niños y adolescentes de la misma edad y sexo. Por ejemplo, un niño de 10 años de estatura promedio (56 pulgadas) que pesa 102 libras tendría un IMC de 22,9 kg / m2. Esto colocaría al niño en el percentil 95 de IMC y se consideraría que tiene obesidad. Esto significa que el IMC del niño es mayor que el IMC del 95% de los niños de 10 años de la población de referencia.

Vea las tablas de crecimiento de los CDC (enlace solo en inglés).

Para los adultos, el IMC se interpreta como categorías de estado de peso que no dependen del sexo o la edad. Leer más: Cómo interpretar el IMC para el IMC de adultos

El estado de peso normal o saludable se basa en el IMC entre el percentil 5 y el 85 en la tabla de crecimiento de los CDC. Es difícil proporcionar rangos de peso saludables para niños y adolescentes porque la interpretación del IMC depende del peso, la estatura, la edad y el sexo.

La prevalencia de niños y adolescentes que miden en el percentil 95 o más en las tablas de crecimiento de los CDC ha aumentado considerablemente en los últimos 40 años. Recientemente, sin embargo, esta tendencia se ha estabilizado e incluso ha disminuido en ciertos grupos de edad.

Para obtener más información sobre las tendencias de la obesidad infantil y adolescente, visite Consejos para ayudar a los niños a mantener un peso saludable.

Los CDC y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomiendan el uso del IMC para detectar el sobrepeso y la obesidad en niños y adolescentes de 2 a 19 años. Para niños menores de 2 años, consulte la pagina web de Estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS) (enlace solo en inglés).

Aunque el IMC se utiliza para detectar sobrepeso y obesidad en niños y adolescentes, el IMC no es una herramienta de diagnóstico. Para determinar si el niño tiene exceso de grasa, se necesitaría una evaluación adicional por parte de un profesional de la salud capacitado.

Para obtener información sobre los problemas de salud asociados con la obesidad infantil, sus factores contribuyentes y más, consulte Consejos Para Ayudar A Los Niños A Mantener Un Peso Saludable.

En general, esto no es posible. La calculadora para adultos proporciona solo el valor del IMC y no el percentil del IMC. Por lo tanto, no es apropiado utilizar las categorías de IMC para adultos para interpretar el IMC de niños y adolescentes.

Sin embargo, si un niño o adolescente tiene un IMC de 30 kg / m2 o más, es casi seguro que el niño tenga obesidad. Un IMC de 30 kg / m2 es aproximadamente el percentil 95 entre las niñas de 17 años y los niños de 18 años.

La interpretación del IMC varía según la edad y el sexo. Entonces, si los niños no tienen la misma edad y el mismo sexo, la interpretación del IMC tiene diferentes significados. Para los niños de diferente edad y sexo, el mismo IMC podría representar diferentes percentiles de IMC y posiblemente diferentes categorías de peso.

Consulte el siguiente gráfico para ver un ejemplo de un niño de 10 años y un niño de 15 años, ambos con un IMC para la edad de 23. (Tenga en cuenta que dos niños de diferentes edades están representados en la misma tabla de crecimiento para ilustrar un punto. Normalmente, la medida para un solo niño se ve en una tabla de crecimiento).

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Percentiles por edad de IMC. Varones de 2 a 20
Percentiles por edad de IMC. Varones de 2 a 20

La obesidad durante la niñez puede dañar el cuerpo de diversas formas, ahora y en el futuro. Obtenga más información sobre las consecuencias de la obesidad para la salud de los niños (enlace solo en inglés).

Medir la estatura y el peso de los niños con precisión en casa

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Fuente del contenido:
Acerca del índice de masa corporal (IMC)
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