Puntos clave
- Después de una emergencia, puede que no salga agua de la llave o que el agua no sea segura para su uso.
- Use agua embotellada, hervida o tratada para evitar enfermarse.
- Hervir el agua es la mejor forma de matar los microbios.
Resumen
Después de una emergencia o un desastre —como una rotura en la tubería principal, un huracán o una inundación—, puede tomar medidas para para asegurarse de que tiene agua segura.
Si sabe o sospecha que su agua no es segura, no la use para lo siguiente:
- Beber
- Lavar los platos
- Cepillarse los dientes
- Lavar o preparar alimentos
- Lavarse las manos
- Hacer hielo
- Hacer fórmula para bebés
En cambio, use agua embotellada, hervida o tratada para beber, cocinar y la higiene personal. Siga las recomendaciones de su departamento de salud para hervir o tratar el agua.
También considere si hay otras fuentes de agua segura dentro o cerca de su casa que podría usar. Nunca use el agua de radiadores ni calderas que formen parte del sistema de calefacción de su casa para beber, cocinar o para la higiene personal. Esta agua podría hacer que se enferme.
Agua con combustible o sustancias químicas tóxicas
Hierva
Si no tiene agua embotellada segura, hierva el agua para hacer que sea segura para beber.
Pasos para hervir el agua
Si el agua está turbia, primero fíltrela a través de un paño limpio, una toalla de papel o un filtro de café. Otra opción es dejar que se asiente. Luego, separe el agua clara y siga los pasos a continuación:
- Hierva el agua clara y siga hirviéndola por 1 minuto (en altitudes de más de 6500 pies, hiérvala por 3 minutos).
- Deje que el agua hervida se enfríe.
- Almacene el agua hervida en recipientes limpios y desinfectados con tapa que cierre bien.
Cómo hacer que el agua hervida sepa mejor
Mejore el sabor del agua hervida así:
- Pasándola de un recipiente a otro, y luego dejándola reposar por unas horas
- Agregándole una pizca de sal a cada cuarto de galón o litro del agua hervida
Desinfecte
Usted puede matar la mayoría de los microbios en el agua con desinfectantes químicos, como blanqueador con cloro (bleach) de uso doméstico sin aroma, yodo o tabletas de dióxido de cloro. Sin embargo, los desinfectantes no actúan tan bien como hervir el agua para matar algunos microbios, incluidos los parásitos Cryptosporidium y Giardia.
Pasos para usar blanqueador con cloro (bleach) para desinfectar el agua
Si el agua está turbia, primero fíltrela a través de un paño limpio, una toalla de papel o un filtro de café. Otra opción es dejar que se asiente. Luego, separe el agua clara y siga los pasos a continuación:
- Siga las instrucciones de la etiqueta del blanqueador con cloro para la desinfección del agua para beber. Si la etiqueta no tiene instrucciones, busque el "ingrediente activo" en la etiqueta para averiguar la concentración del hipoclorito de sodio. Por lo general, en los Estados Unidos tendrá entre un 5 y un 9 % de hipoclorito de sodio. Entonces, con base en la concentración que tenga, use las tablas a continuación para agregar la cantidad adecuada de blanqueador con cloro al agua.
- Revuelva bien la mezcla de blanqueador con cloro y agua.
- Deje reposar el agua durante al menos 30 minutos antes de beberla.
- Almacene el agua desinfectada en recipientes limpios y desinfectados con tapa que cierre bien.
Blanqueador con cloro con una concentración de un 5 a 9 % de hipoclorito de sodio
Use las medidas a continuación para hacer que el agua sea segura para su uso. Si el agua está turbia, contiene sedimentos, tiene color o está muy fría, agregue el doble de la cantidad de blanqueador con cloro que se indica a continuación.
- Si tiene un gotero: agregue 2 gotas de blanqueador con cloro
- Si tiene un medidor de mililitros (mL): agregue 0.1 mL de blanqueador con cloro
- Si tiene una cuchara medidora: agregue una cantidad muy pequeña (demasiado pequeña para medir)
- Si tiene un gotero: agregue 8 gotas de blanqueador con cloro
- Si tiene un medidor de mililitros (mL): agregue ½ mL de blanqueador con cloro
- Si tiene una cuchara medidora: agregue un poco menos de ⅛ de cucharadita
- Si tiene un gotero: agregue 40 gotas de blanqueador con cloro
- Si tiene un medidor de mililitros (mL): agregue 2½ mL de blanqueador con cloro
- Si tiene una cuchara medidora: agregue ½ cucharadita de blanqueador con cloro
Blanqueador con cloro con una concentración de un 1 % de hipoclorito de sodio
Use las medidas a continuación para hacer que el agua sea segura para el consumo. Si el agua está turbia, contiene sedimentos, tiene color o está muy fría, agregue el doble de la cantidad de blanqueador con cloro que se indica a continuación.
- Si tiene un gotero: agregue 10 gotas de blanqueador con cloro
- Si tiene un medidor de mililitros (mL): agregue ½ mL de blanqueador con cloro
- Si tiene una cuchara medidora: agregue ⅛ de cucharadita de cloro
- Si tiene un gotero: agregue 40 gotas de blanqueador con cloro
- Si tiene un medidor de mililitros (mL): agregue 2½ mL de blanqueador con cloro
- Si tiene una cuchara medidora: agregue ½ cucharadita de blanqueador con cloro
- Si tiene un gotero: agregue 200 gotas de blanqueador con cloro
- Si tiene un medidor de mililitros (mL): agregue 12½ mL de blanqueador con cloro
- Si tiene una cuchara medidora: agregue 2½ cucharaditas de blanqueador con cloro
Cómo usar tabletas o gotas de sustancias químicas para desinfectar el agua
Siga las instrucciones de la etiqueta o el empaque del dióxido de cloro, cloro o de las tabletas o gotas de yodo. Los desinfectantes químicos están hechos para desinfectar cantidades específicas de agua.
Si hay Cryptosporidium en su agua
El yodo, las tabletas con yodo (hidroperyoduro de tetraglicina) o las tabletas con cloro matan a la mayoría de los microbios, pero no matarán los microbios Cryptosporidium. Las tabletas con cloro matarán los microbios Cryptosporidium siempre y cuando se sigan las instrucciones correctamente.
Quiénes deben evitar el agua desinfectada con yodo
Filtre
Los filtros de agua portátiles no eliminan todos los tipos de microbios del agua.
Los filtros portátiles:
- No eliminarán los virus
- Deben tener un tamaño absoluto de los poros (orificios) de 0.3 micrones o más pequeño para eliminar las bacterias
- Deben tener un tamaño absoluto de los poros de 1 micrón o más pequeño para eliminar los parásitos (como Giardia o Cryptosporidium)
Cómo usar un filtro
- Siga las instrucciones para el filtro de agua que esté usando.
- Después de filtrar el agua, añádale un desinfectante químico —como yodo, cloro o dióxido de cloro—, al agua filtrada. El desinfectante matará todos los virus o bacterias.
Cómo usar la luz
Luz ultravioleta (UV)
Las unidades portátiles que suministran luz ultravioleta pueden matar los microbios en pequeñas cantidades de agua clara. La luz UV no funciona bien en agua turbia porque las partículas pequeñas podrían bloquear a los microbios de la luz.
Cómo usar la luz UV
Si el agua está turbia, primero fíltrela a través de un paño limpio, una toalla de papel o un filtro de café. Otra opción es dejar que se asiente. Luego, separe el agua clara.
Siga las instrucciones para desinfectar el agua clara con la unidad de luz UV.
Desinfección solar
En emergencias, los rayos del sol pueden mejorar la calidad del agua al reducir la cantidad de microbios en ella. La desinfección solar no funciona bien en agua turbia porque las partículas pequeñas pueden bloquear a los microbios de la luz.
Cómo usar la desinfección solar
Si el agua está turbia, primero fíltrela a través de un paño limpio, una toalla de papel o un filtro de café. Otra opción es dejar que se asiente. Luego, separe el agua clara y siga los pasos a continuación.
- Llene botellas de plástico limpias y transparentes con agua clara.
- Ponga las botellas de costado y déjelas en el sol por 6 horas (si está soleado) o 2 días (si está nublado). Poner las botellas de costado permite que los rayos del sol maten más microbios en el agua. También puede poner las botellas en una superficie oscura para ayudar a que los rayos del sol maten más microbios.
Recursos
Hojas informativas
Más información
- Kit de herramientas para la alimentación de bebés y niños pequeños durante emergencias
- Cómo desinfectar pozos después de una emergencia
- Desinfección del agua | Libro Amarillo de los CDC
- Opciones de tratamiento del agua al hacer senderismo, acampar o viajar
- Evite el agua contaminada durante los viajes
- Desastres naturales y tiempo severo
- Desinfección de emergencia del agua potable | EPA de los EE. UU.|
- Información sobre el agua segura para beber | EPA de los EE. UU.