Puntos clave
- La culebrilla es un sarpullido doloroso, generalmente con picazón, que se presenta en un lado de la cara o el cuerpo.
- El sarpullido consiste en ampollas que generalmente se convierten en costras en 7 a 10 días y desaparecen en 2 a 4 semanas.
- La complicación más común de la culebrilla es el dolor de los nervios a largo plazo.
Primeros síntomas
Las personas pueden tener dolor, picazón o cosquilleo en el área donde se presentará el sarpullido. Este primer signo de advertencia puede suceder varios días antes de que aparezca el sarpullido. Las personas también pueden tener fiebre antes de que aparezca el salpullido.
Síntomas comunes
El sarpullido de la culebrilla se presenta con mayor frecuencia en una sola franja alrededor del lado izquierdo o derecho del cuerpo. También se puede presentar en un lado de la cara.
El sarpullido también puede estar más esparcido en el cuerpo y parecerse al sarpullido de la varicela. Esto es muy raro y suele ocurrir en personas con el sistema inmunitario debilitado.
Además del sarpullido común, los síntomas de culebrilla también pueden incluir:
- Fiebre
- Dolores de cabeza
- Escalofríos
- Malestar estomacal
Testimonio
"Cinco años más tarde, todavía tomo un medicamento recetado para el dolor. Mi sarpullido por la culebrilla se convirtió rápidamente en llagas abiertas de las que drenaba líquido y que en solo pocos días hicieron que tuviera que ser hospitalizada. No podía comer, dormir ni realizar incluso las tareas más simples. Fue completamente debilitante. El dolor aún limita mis niveles de actividad hasta el día de hoy".
Arpista de 63 años que no pudo seguir tocando a causa de la culebrilla.
Complicaciones
La culebrilla puede causar complicaciones graves.
Dolor de los nervios a largo plazo
La complicación más común de la culebrilla es el dolor de los nervios a largo plazo que se llama neuralgia posherpética.
Esta neuralgia se presenta en las áreas donde apareció el sarpullido, incluso después de que haya desaparecido y puede durar por meses o años. La neuralgia posherpética es extremadamente dolorosa y puede interferir con la vida diaria.
Quiénes están en riesgo
Aproximadamente del 10 al 18 % de las personas que tienen culebrilla también presentan neuralgia posherpética. El riesgo de presentar esta neuralgia aumenta con la edad. Es más probable que un adulto mayor con culebrilla presente neuralgia posherpética y tenga dolor más duradero e intenso que una persona más joven con culebrilla. Las personas menores de 40 años raramente presentan neuralgia posherpética.
Otras complicaciones graves
- Cuando la culebrilla se presenta en la cara, puede afectar el ojo y causar pérdida de la visión.
- El sarpullido de la culebrilla también puede infectarse con bacterias.
- En raras ocasiones, también puede causar:
- Infección de los pulmones (neumonía)
- Problemas auditivos
- Inflamación del cerebro (encefalitis)
- Muerte
- Infección de los pulmones (neumonía)
Quiénes están en riesgo
Las personas con el sistema inmunitario debilitado tienen más probabilidades de tener complicaciones por la culebrilla. Es más probable que tengan un sarpullido grave y duradero.