Puntos clave
- La infección por rotavirus comúnmente causa diarrea acuosa grave y vómitos en bebés y niños pequeños.
- Es posible que los niños se deshidraten y tengan que ser hospitalizados y que incluso mueran.
- Proteja a su hijo o hija con la vacuna contra el rotavirus.
Lo que es
La infección por rotavirus causa síntomas comunes, como diarrea acuosa y vómitos, especialmente en los niños. No hay un medicamento específico para tratar la infección por rotavirus, pero el médico podría recomendarle medicamentos para tratar los síntomas.
La vacuna contra el rotavirus es la mejor manera de proteger a su hijo o hija contra la enfermedad por rotavirus.
Signos y síntomas
Por lo general, los síntomas empiezan aproximadamente 2 días después de que la persona está expuesta al rotavirus. Los vómitos y la diarrea acuosa pueden durar entre 3 y 8 días.
Síntomas más comunes
- Diarrea acuosa grave
- Vómitos
- Fiebre
- Dolor de estómago
Deshidratación
Síntomas adicionales podrían incluir pérdida del apetito y deshidratación (pérdida de líquidos corporales). Esto puede ser especialmente peligroso para los bebés y niños pequeños. Los síntomas de deshidratación incluyen:
- Menos cantidad de orina
- Sequedad de la boca y la garganta
- Mareos al ponerse de pie
- Llorar sin lágrimas o con pocas lágrimas
- Somnolencia o irritabilidad inusuales
Quiénes están en riesgo
La enfermedad por rotavirus es más común en los bebés y en los niños pequeños. Sin embargo, los niños mayores y los adultos, incluidas las personas con el sistema inmunitario debilitado, también pueden enfermarse por rotavirus. En los adultos que se enferman por rotavirus los síntomas tienden a ser más leves.
Cómo se propaga
El rotavirus se propaga fácilmente entre niños pequeños
Las personas infectadas por rotavirus liberan (pasan) el virus en las heces (caca). Así es como el virus entra al ambiente y puede infectar a otras personas.
Puede contraer rotavirus si le entran partículas de rotavirus en la boca al hacer lo siguiente:
- Llevarse las manos sin lavar y contaminadas con caca a la boca.
- Tocar superficies u objetos contaminados y luego llevarse los dedos a la boca.
- Consumir alimentos contaminados.
Cuándo son contagiosas las personas
Las personas liberan (pasan) más rotavirus y tienen más probabilidad de infectar a otros cuando:
- Tienen síntomas.
- Durante los primeros 3 días después de recuperarse.
También pueden infectar a otras personas antes de presentar los síntomas.
Prevención
La vacuna contra el rotavirus es la mejor manera de proteger a su hijo o hija contra esta enfermedad. La buena higiene, como el lavado de manos y la limpieza, es importante, pero no es suficiente para controlar la propagación de la enfermedad.
Los niños que no están vacunados generalmente presentan síntomas más graves la primera vez que se enferman por rotavirus. Los niños vacunados tienen menos probabilidad de enfermarse por rotavirus. Por ejemplo:
- Aproximadamente 9 de cada 10 que reciben la vacuna estarán protegidos contra la enfermedad grave por rotavirus.
- Aproximadamente 7 de cada 10 niños estarán protegidos contra la enfermedad por rotavirus de cualquier intensidad.
Tratamiento y recuperación
No hay un medicamento específico para tratar la infección por rotavirus, pero el proveedor de atención médica podría recomendarle medicamentos para tratar los síntomas. Los antibióticos no servirán porque combaten las bacterias y no los virus.
Esté atento a la deshidratación
Debido a que la enfermedad por rotavirus puede provocar vómitos y diarrea graves, también puede causar deshidratación (pérdida de líquidos corporales).
Beba líquidos en abundancia
La mejor manera de prevenir la deshidratación es tomando mucho líquido. Se pueden comprar soluciones de rehidratación oral sin receta médica en las tiendas de alimentos o farmacias en los Estados Unidos. Estas son muy útiles para la deshidratación leve.
Busque atención médica para la deshidratación grave
La deshidratación grave podría requerir la hospitalización del paciente para administrarle tratamiento con líquidos intravenosos (IV) directamente por la vena.
Si usted o alguien a quien cuida está gravemente deshidratado, consulte a su médico. Los bebés, los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con otras enfermedades son quienes tienen mayor riesgo de deshidratación.
Vacunación
En los Estados Unidos hay dos vacunas contra el rotavirus que actualmente tienen licencia para usarse en los bebés:
- La vacuna RotaTeq® se administra en tres dosis a los 2, 4 y 6 meses.
- La vacuna Rotarix® se administra en dos dosis a los 2 y 4 meses.
Cuándo vacunar a su hijo o hija
La primera dosis de cualquiera de las vacunas debe administrarse antes de que el bebé cumpla 15 semanas. Los niños deben recibir todas las dosis de la vacuna contra el rotavirus antes de que cumplan los 8 meses.