Infección por el virus del Oropuche: causas y cómo se propaga

Causa principal

La infección es causada por un virus que se puede encontrar en partes de América del Sur, América Central y el Caribe. El virus del Oropuche es un virus ARN que pertenece al serogrupo Simbu, género Orthobunyavirus en la familia Peribunyaviridae.

No hay evidencia de que el virus del Oropuche se haya propagado en los Estados Unidos.

Cómo se propaga

El virus del Oropuche se propaga a las personas principalmente a través de la picadura de jejenes (Culicoides paraensis) infectados. Los jejenes son moscas pequeñas, llamados también ceratopogónidos. Estos jejenes están presentes en múltiples estados de los Estados Unidos.

Algunos tipos de mosquitos también puede propagar el virus, incluidos los mosquitos Culex quinquefasciatus, Coquillettidia venezuelensis y Aedes serratus. Los mosquitos Culex quinquefasciatus son los mismos que pueden propagar el virus del Nilo Occidental y el virus de la encefalitis de San Luis.

En las áreas urbanas, cuando las personas infectadas por el virus del Oropuche son picadas, el virus se puede propagar a través de su sangre a los jejenes o mosquitos. El jején o mosquito puede entonces propagar el virus a otras personas. Si viajó recientemente a un área con virus del Oropuche o tiene el virus del Oropuche, debería prevenir las picaduras de jejenes y mosquitos después de viajar para evitar seguir propagando el virus.

El virus no se propaga de persona a persona por toser, estornudar o por contacto.

El virus del Oropuche y su posible transmisión a través del sexo

Un informe científico reciente describe la primera vez que se encontró el virus del Oropuche en el semen de un paciente que había tenido infección por este virus, lo que genera preocupación sobre el posible riesgo de transmisión sexual. Otros virus (como el virus del Zika y el del Ébola) en el semen se han asociado a la transmisión sexual de otras enfermedades infecciosas. No se han notificado casos de transmisión sexual del virus del Oropuche.

Los expertos no saben todavía:

• Si las personas infectadas por el virus del Oropuche pueden transmitir este virus a través del sexo.
• En caso de que se transmita a través del sexo, por cuánto tiempo podrían las personas trasmitir el virus del Oropuche a través del sexo.
• Si la transmisión del virus del Oropuche durante las relaciones sexuales podría causar algún riesgo para los embarazos.
• Si se ha encontrado el virus del Oropuche en las secreciones vaginales o si tiene algún efecto en la fertilidad masculina.

Los CDC tienen recomendaciones provisionales para las personas que viajen a las áreas con un aviso de salud para viajeros de nivel 1 o 2 por el virus del Oropuche a fin de prevenir una posible transmisión durante las relaciones sexuales.

Ciclo de transmisión

La transmisión del virus del Oropuche se mantiene en un ciclo selvático en las áreas boscosas entre los mosquitos y los hospedadores vertebrados no humanos, incluidos posiblemente los perezosos de tres dedos, ciertos primates no humanos y las aves. Entre los mosquitos que se sospecha que tienen un papel en la transmisión selvática están los Coquillettidia venezuelensis y los Aedes serratus.

Lo más probable es que una persona infectada haya llevado el virus del Oropuche de un área boscosa a un entorno urbano. Se cree que los jejenes son los responsables principales de transmitir el virus de una persona infectada a una persona no infectada en un área urbana. También se ha implicado a los mosquitos Culex quinquefasciatus como posibles vectores urbanos.

El virus del Oropuche también puede infectar a las personas en los laboratorios. Se sabe que siete trabajadores de laboratorio se infectaron accidentalmente por el virus del Oropuche a través de aerosolización o ingestión en el laboratorio; todos presentaron síntomas.