Las infecciones por el VIH disminuyen entre las personas jóvenes e impulsan una reducción general en infecciones nuevas por el VIH

Es vitalmente necesario contar con más inversiones, innovación y un enfoque en la equidad para terminar con la epidemia del VIH.

La cantidad anual estimada de infecciones nuevas por el VIH fue un 12 % más baja en el 2021 en comparación con la del 2017 —al bajar de aproximadamente 36 500 infecciones a aproximadamente 32 100— según nuevos datos de los CDC publicados hoy. La disminución fue impulsada por una reducción del 34 % en las infecciones nuevas entre las personas de 13 a 24 años, principalmente entre los hombres gais y bisexuales. Sin embargo, los esfuerzos de prevención del VIH deben avanzar más y el progreso debe ser más rápido para que los beneficios lleguen a las poblaciones de manera equitativa y para que las metas nacionales para terminar con la epidemia del VIH se alcancen.

Según las estimaciones más recientes de los CDC, la cantidad anual de infecciones por el VIH disminuyó de 9300 en el 2017 a 6100 en el 2021 entre las personas de 13 a 24 años. Las disminuciones entre los hombres jóvenes gais y bisexuales (que representan aproximadamente el 80 % de las infecciones nuevas en este grupo de edad) impulsaron la tendencia, al caer de una cantidad estimada de 7400 infecciones a aproximadamente 4900 durante ese periodo.

“Los esfuerzos de prevención del VIH de nuestra nación siguen avanzando en la dirección correcta”, dijo la directora de los CDC, Rochelle P. Walensky, M.D., M.P.H. “Sin embargo, factores de larga data, como las inequidades sistémicas, la marginalización social y económica, y la segregación residencial se interponen entre la prevención y el tratamiento altamente eficaz del VIH y las personas que se podrían beneficiar de ellos. Se deben acelerar y fortalecer los esfuerzos para que el progreso llegue a todos los grupos más rápidamente y de manera equitativa”, agregó.

Los datos indican que un mejor alcance de las pruebas del VIH, el tratamiento y la profilaxis prexposición (PrEP) ha contribuido al progreso en la prevención del VIH entre los hombres jóvenes gais y bisexuales.

“En la prevención, la paciencia no es una virtud”, dijo Jonathan Mermin, M.D., M.P.H., director del Centro Nacional para la Prevención del VIH, Hepatitis Virales, ETS y Tuberculosis, de los CDC. “La disminución de la incidencia del VIH entre los jóvenes, incluidos los hombres jóvenes gais y bisexuales, nos muestra lo que es posible. Pero terminar con la epidemia del VIH y lograr la equidad requiere que ampliemos este progreso para todos”, afirmó.

Los resultados de la PrEP y del tratamiento del VIH mejoran, aunque factores de larga data limitan los beneficios entre las personas de raza negra y las personas hispanas o latinas.

La disminución en la cantidad anual de infecciones por el VIH entre los hombres jóvenes gais y bisexuales no fue pareja entre todos los grupos raciales y étnicos. Las disminuciones fueron más bajas entre los hombres jóvenes gais y bisexuales de raza negra o afroamericanos (de ahora en adelante, de raza negra) y entre los hombres de 13 a 24 años gais y bisexuales hispanos o latinos que entre los hombres jóvenes gais y bisexuales de raza blanca, lo que indica que la prevención y el tratamiento del VIH no están llegando a todas las personas en este grupo de manera equitativa, y refleja disparidades más amplias que dificultan la prevención del VIH.

Entre los indicadores clave de la prevención del VIH, las mayores mejoras se dieron en la cantidad de personas que estaban tomando la PrEP para prevenir la infección por el VIH. En el 2021, se le recetó la PrEP a aproximadamente el 30 % de los 1.2 millones de personas que podían beneficiarse de ella, una mejora notable en comparación con el 13 %, aproximadamente, al que se le recetó la PrEP en el 2017. Sin embargo, aunque la mayoría de las personas que podían beneficiarse de la PrEP eran de raza negra, o hispanas o latinas, las estimaciones indican que a una cantidad relativamente baja de personas de raza negra, o hispanas o latinas se les recetó la PrEP en el 2021.

También hubo pequeños aumentos en otras mediciones clave de la prevención, pero no al ritmo necesario para alcanzar las metas nacionales. Más personas con el VIH estaban al tanto de su estatus en el 2021 que en el 2017, con un repunte del 86 % al 87 %. Aunque los datos no son comparables directamente debido a diferencias en la notificación, el porcentaje de personas con diagnóstico de infección por el VIH que tenían supresión viral debido a un tratamiento eficaz fue levemente más alto en el 2021 que en el 2017, un aumento del 63 % al 66 %. La supresión viral fue más baja entre las personas de raza negra y las hispanas o latinas que entre las personas de raza blanca.

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Los determinantes sociales de la salud profundamente arraigados siguen impulsando estas disparidades y sus resultados. La mayoría de las infecciones nuevas por el VIH en el 2021 fueron entre hombres gais y bisexuales, la mayoría de los cuales eran de raza negra, o hispanos o latinos. Aproximadamente un quinto de las infecciones nuevas por el VIH en el 2021 fueron entre mujeres, y más de la mitad de esas infecciones fueron entre mujeres de raza negra.

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“Al menos tres personas en los Estados Unidos contraen el VIH cada hora, en un momento en el que tenemos más opciones de prevención y tratamiento eficaces que nunca”, dijo Robyn Neblett Fanfair, M.D., M.P.H., directora interina de la División de Prevención del VIH, de los CDC. “Estas herramientas deben llegar a lo más profundo de las comunidades y deben ser entregadas con más rapidez para que el progreso se extienda de algunos grupos a todos los grupos”, agregó.

Para hacer realidad esta meta y terminar con la epidemia del VIH, debemos:

• Aumentar las inversiones en los programas de prevención del VIH de comprobada eficacia, a través de la iniciativa Ending the HIV Epidemic in the U.S. (EHE).
• Maximizar las innovaciones al ampliar la realización de autopruebas del VIH, y al aumentar la cantidad y el tipo de entornos, como centros médicos de atención de infecciones de transmisión sexual, para llegar a las personas con servicios para el VIH.
• Poner la equidad en el centro de cada aspecto de nuestro trabajo para que las intervenciones de prevención del VIH lleguen mejor a las personas que son afectadas por el VIH de manera desproporcionada.

Las herramientas para terminar con la epidemia del VIH en los Estados Unidos están disponibles ahora, pero nuestra nación no tendrá éxito hasta que lleguen de manera equitativa a las personas que las necesitan para mantenerse sanas.

• Hasta el 2021, 1.2 millones de personas en los Estados Unidos tenían el VIH, y el 87 % de ellas había recibido el diagnóstico. Esto significa que 1 de cada 8 personas con el VIH en los Estados Unidos no sabe que lo tiene.
• Aproximadamente dos tercios de las infecciones nuevas por el VIH en el 2021 fueron entre hombres gais y bisexuales. Por edad, la mayoría de esas infecciones (9100) fueron entre personas de 25 a 34 años; seguidas por las de personas de 13 a 24 años (4900); y por las de personas de 35 a 44 años (4000).
• Más de la mitad (52 %) de las infecciones nuevas por el VIH en el 2021 ocurrieron en el Sur de los Estados Unidos. El Sur de los Estados Unidos también fue la única región con una disminución en la cantidad general estimada de infecciones nuevas en el 2021 al compararlas con las del 2017 (una disminución del 12 %).
  • 16 700 en el Sur
  • 6600 en el Oeste
  • 4400 en el Noreste
  • 4400 en el Medio Oeste
• Los Estados Unidos hicieron grandes progresos para eliminar el VIH perinatal entre el 2010 y el 2019.En el 2021, la tendencia a la baja continuó con 0.6 casos de VIH perinatal por cada 100 000 bebés nacidos vivos, una baja respecto de la tasa del 2010 de 1.9 casos por cada 100 000 bebés nacidos vivos.
• El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos coordina la iniciativa federal Ending the HIV Epidemic in the U.S. (EHE), que tiene como objetivo reducir las infecciones nuevas por el VIH un 90 % desde los niveles del 2017 para el 2030. Algunos desafíos iniciales, como la asignación de recursos y la llegada de la pandemia de COVID-19 en el 2020 (el primer año de implementación de la iniciativa EHE en todo el país), han obstaculizado el ritmo deseado hacia el logro de las metas de los Estados Unidos. El presupuesto del presidente para el año fiscal 2024 solicitó $850 millones en fondos para los CDC, la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA), el Servicio de Salud para Indígenas (IHS) y los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) para apoyar la ampliación e implementación continuas de la iniciativa EHE. Esto representa un aumento de $277 millones (48 %) con respecto al nivel de fondos aprobados para el año fiscal 2023. El presupuesto del presidente también propuso $237 millones para un programa de PrEP nacional. Estos son recursos fundamentales para ayudar a impulsar los esfuerzos de prevención del VIH de la nación.