Puntos clave
- La presión arterial alta (hipertensión) es constantemente de 130/80 mm Hg o más alta.
- La presión arterial alta generalmente no presenta signos ni síntomas, pero puede causar problemas en el corazón, el cerebro, los riñones y los ojos.
- Independientemente de su edad, usted puede tomar medidas cada día para mantener su presión arterial dentro de los límites saludables.
- Algunas personas podrían controlar su presión arterial haciendo cambios en su estilo de vida o tomando medicamentos para la presión arterial.
Definición de la presión arterial alta
La presión arterial se produce cuando la sangre hace presión contra las paredes de las arterias. Las arterias transportan la sangre desde el corazón hacia otras partes del cuerpo.
La presión arterial normal se considera por debajo de 120/80 mm Hg.1
La presión arterial alta, también llamada hipertensión, es una presión arterial por encima de la normal.
La presión arterial alta es constantemente de 130/80 mm Hg o más alta.1
Su presión arterial varía a lo largo del día según sus actividades. Tener una presión arterial constantemente por encima de lo normal podría dar lugar a un diagnóstico de presión arterial alta.
Cuanto más altos sean sus niveles de presión arterial, mayor será su riesgo de presentar otros problemas de salud, tales como enfermedades cardiacas, ataques al corazón, y accidentes cerebrovasculares.
Infórmese sobre cómo prevenir y tratar la presión arterial alta durante el embarazo, la cual puede ponerla a usted y a su bebé en riesgo de presentar problemas de salud.
Diagnóstico
Su equipo de atención médica puede diagnosticar la presión arterial alta. También puede tomar decisiones sobre el tratamiento revisando sus niveles de presión arterial sistólica (el primer número) y diastólica (el segundo número) y comparándolos con las directrices establecidas.
La mayoría de los profesionales de atención médica utilizarán estas directrices del Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón para diagnosticar la hipertensión arterial:1
Si un profesional de atención médica le diagnostica presión arterial alta, hable con su equipo de atención médica sobre sus niveles de presión arterial y cómo estos afectan su plan de tratamiento.
Infórmese sobre cómo y dónde medir su presión arterial y por qué es importante saber sus niveles.
Signos y síntomas
La presión arterial alta generalmente no presenta signos de advertencia ni síntomas, y muchas personas no saben que la tienen. Medirse la presión arterial es la única forma de saber si tiene presión arterial alta.
Causas
Hay varias causas y factores de riesgo para la presión arterial alta. Afortunadamente, usted puede controlar muchos de ellos.
La presión arterial alta suele presentarse con el tiempo. Puede producirse debido a hábitos en el estilo de vida poco saludables, como no hacer suficiente actividad física de forma habitual.
Ciertas condiciones médicas, como la diabetes y la obesidad, también pueden aumentar el riesgo de presentar presión arterial alta, que además puede ocurrir durante el embarazo.
Las personas con depresión, ansiedad, estrés o trastorno por estrés postraumático durante un periodo prolongado podrían presentar otros problemas de salud, como un aumento en la frecuencia cardiaca y presión arterial alta.
Otros factores de riesgo, como los antecedentes familiares y el entorno, también pueden aumentar el riesgo de una persona de tener presión arterial alta.
Problemas potenciales que la presión arterial alta podría causar
La presión arterial alta puede dañar su salud de muchas maneras. Puede afectar gravemente a órganos importantes, como el corazón, el cerebro, los riñones y los ojos.
La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, usted puede manejar su presión arterial para reducir el riesgo de tener problemas de salud graves.
- Las complicaciones a causa de la presión arterial alta (hipertensión) pueden dañar su salud de muchas maneras, por ejemplo, dañar órganos como el corazón, el cerebro y los riñones.
Ataque al corazón y enfermedades cardiacas
La presión arterial alta puede dañar sus arterias al hacerlas menos elásticas. Esto disminuye el flujo de sangre y de oxígeno al corazón y causa enfermedades cardiacas. Además, la reducción del flujo sanguíneo al corazón puede causar:
- Dolor en el pecho, también llamado angina.
- Ataque al corazón, que se produce cuando se bloquea el suministro de sangre al corazón y el músculo cardiaco comienza a morir por falta de oxígeno. Cuanto más tiempo esté bloqueado el flujo sanguíneo, mayor será el daño al corazón.
- Insuficiencia cardiaca, una condición médica que significa que el corazón no puede bombear suficiente sangre y oxígeno a los demás órganos.
Accidente cerebrovascular y problemas cerebrales
La presión arterial alta puede provocar que las arterias que suministran sangre y oxígeno al cerebro se rompan o se bloqueen, causando un accidente cerebrovascular. Las células cerebrales mueren durante un accidente cerebrovascular porque no reciben suficiente oxígeno. Un accidente cerebrovascular puede causar discapacidades graves en el habla, el movimiento y otras actividades básicas. Un accidente cerebrovascular puede causar la muerte.
Tener la presión arterial alta, especialmente en la mediana edad, está vinculado a una peor función cognitiva y a la demencia más adelante en la vida. Obtenga más información sobre la relación entre la presión arterial alta y la demencia a través de la campaña Mind Your Risks® de los Institutos Nacionales de la Salud.
Enfermedad de las válvulas cardiacas
La presión arterial alta puede causar enfermedad de las válvulas cardiacas, que ocurre cuando una válvula del corazón está dañada o enferma.
Enfermedad de los riñones
Los adultos con diabetes, presión arterial alta, o ambas, tienen un mayor riesgo de presentar enfermedad crónica de los riñones que aquellos sin estas condiciones médicas.
Prevención
Independientemente de su edad, usted puede tomar medidas cada día para mantener su presión arterial dentro de los límites saludables.
Muchas personas con presión arterial alta pueden reducirla o mantenerla dentro de los límites saludables haciendo cambios en su estilo de vida. Hable con su equipo de atención médica sobre lo siguiente:
- Hacer actividad física cada semana (unos 30 minutos al día, 5 días a la semana)
- No fumar
- Llevar una dieta saludable, que incluya limitar el sodio (sal) y el alcohol
- Mantener un peso saludable
- Manejar el estrés
Además de hacer cambios positivos en su estilo de vida, algunas personas con presión arterial alta necesitan tomar medicamentos para controlarla.
Hable con su equipo de atención médica de inmediato en las siguientes situaciones:
- Si cree que tiene la presión arterial alta.
- Si le han dicho que tiene la presión arterial alta, pero no la tiene bajo control.
Al tomar medidas para reducir su presión arterial, puede ayudar a protegerse contra las enfermedades cardiacas y los accidentes cerebrovasculares, también conocidos como enfermedades cardiovasculares (ECV).
- 2025 AHA/ACC/AANP/AAPA/ABC/ACCP/ACPM/AGS/AMA/ASPC/NMA/PCNA/SGIM Guideline for the prevention, detection, evaluation, and management of high blood pressure in adults: a report of the American College of Cardiology/American Heart Association Joint Committee on Clinical Practice Guidelines. Hypertension. 2025;82:e212–e316. doi: 10.1161/HYP.0000000000000249