Acerca de WASH global

Información general

Todas las personas necesitan agua limpia, inodoros seguros y buenos hábitos de higiene para mantenerse saludables, pero no todas tienen acceso a estos elementos esenciales. En la actualidad, millones de personas en todo el mundo no tienen agua limpia para beber, y billones no tienen un lugar seguro para ir al baño. Esto puede dar lugar a enfermedades graves como el cólera, la fiebre tifoidea y la diarrea, que son particularmente peligrosas en los bebés y en los niños.

El acceso a agua limpia, saneamiento e higiene continúa siendo un desafío global considerable, con más de 2 billones de personas sin agua limpia para beber en el hogar, 1.5 billones sin instalaciones sanitarias básicas y 2 billones sin servicios básicos de higiene.

El acceso universal a agua segura para beber, saneamiento e higiene tiene el potencial de reducir considerablemente la carga de enfermedad en el mundo. Invertir en intervenciones de agua y saneamiento aporta beneficios económicos, ambientales, de salud y de calidad de vida. WASH también desempeña un papel fundamental en mejorar los resultados nutricionales, especialmente en los niños.

Impacto de las infecciones

El agua no segura, el saneamiento inadecuado y la higiene inadecuada desempeñan un papel importante en la propagación de enfermedades como el cólera y la fiebre tifoidea. Estas condiciones también contribuyen al surgimiento de formas más peligrosas de enfermedades, como la fiebre tifoidea extremadamente resistente a los medicamentos. Abordar estos desafíos requiere esfuerzos dedicados para mejorar las prácticas de agua, saneamiento e higiene (WASH). Esas mejoras son necesarias para prevenir la propagación de enfermedades y abordar amenazas emergentes, como las infecciones resistentes a los antibióticos.

El agua puede contaminarse por microbios o parásitos dañinos, o sustancias químicas tóxicas. Esa agua contaminada proviene de desechos humanos o animales, pesticidas y desechos industriales. Esto puede hacer que las personas contraigan enfermedades como el cólera, la fiebre tifoidea, la poliomielitis o la diarrea. La diarrea es una de las principales causa de muerte en los niños menores de cinco años. Los principales factores de riesgo para la diarrea incluyen agua y saneamiento no seguros, junto con malnutrición infantil.

Además, no tener acceso a agua limpia, inodoros y buenas prácticas de higiene hace más difícil detener y manejar las enfermedades tropicales desatendidas, como la esquistosomiasis, el tracoma y la dracunculosis (enfermedad del gusano de Guinea). Esto hace que el ciclo de pobreza y enfermedad continúe. Contar con acceso confiable a agua segura, saneamiento adecuado y buenas prácticas de higiene reduce considerablemente la carga de enfermedad en todo el mundo.

Hay datos clave que ponen de relieve el impacto de estas condiciones:

• La diarrea es la mayor causa de mortalidad entre niños menores de cinco años, y aproximadamente el 88 % de esas muertes son atribuibles a problemas de agua, saneamiento o higiene (WASH).
• El cólera afecta a 47 países e impacta principalmente a poblaciones vulnerables; los esfuerzos se centran en el mejoramiento de las prácticas de WASH y la vacunación para prevenir brotes.
• La fiebre tifoidea, particularmente sus cepas resistentes a los medicamentos, subraya la importancia de mejores esfuerzos de saneamiento, higiene y vacunación para prevenirla.

El mejoramiento de la infraestructura y las prácticas de WASH es clave para romper el ciclo de enfermedad y pobreza, y destaca la necesidad de realizar esfuerzos globales para garantizar que todos tengan acceso a agua segura y saneamiento.

Recursos

Cursos de capacitación | Global WASH Cluster

CDC Train: Módulo de capacitación de introducción a WASH