La influenza y las personas con asma

Acerca del asma

El asma es una enfermedad de los pulmones causada por la inflamación crónica de las vías respiratorias. Es una de las enfermedades de larga duración más comunes en los niños, aunque los adultos también pueden tenerla. Los ataques de asma suceden cuando las vías respiratorias en los pulmones se contraen debido a la inflamación. Los ataques de asma pueden ser causados por "desencadenantes", como infecciones respiratorias, partículas alergénicas, irritantes químicos y la contaminación del aire. Durante un ataque de asma, las personas con la enfermedad pueden tener síntomas como sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos en la noche o temprano a la mañana. Los ataques de asma a menudo se pueden prevenir al limitar la exposición a sus desencadenantes y al usar correctamente los medicamentos para el asma.

La influenza y las personas con asma

Las personas con asma pueden tener las vías respiratorias inflamadas y sensibles, y la influenza puede inflamar aún más las vías respiratorias y los pulmones. La influenza puede desencadenar ataques de asma y causar un empeoramiento de los síntomas del asma. La influenza también puede dar lugar a la neumonía y otras enfermedades respiratorias agudas. De hecho, los adultos y los niños con asma tienen más probabilidades que las personas sin asma de presentar neumonía cuando se enferman de influenza. El asma es la condición médica más común entre los niños hospitalizados con influenza y una de las condiciones médicas más comunes entre los adultos hospitalizados con influenza.

Prevención

La vacuna inyectable contra la influenza es la mejor manera de protegerse de la influenza.

La vacuna contra la influenza es particularmente importante para las personas con asma porque tienen un mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza.

Vacunas contra la influenza para las personas con asma

La mayoría de las vacunas inyectables contra la influenza (inyecciones) están aprobadas para su uso en personas de 6 meses de edad y mayores, independientemente de que tengan asma u otras condiciones médicas o no. Las vacunas inyectables contra la influenza tienen un largo y sólido historial de seguridad en las personas con asma.

• Las personas con asma generalmente no deberían recibir la vacuna en atomizador nasal contra la influenza (es decir, la vacuna contra la influenza con virus vivos atenuados o LAIV, por sus siglas en inglés).
  • En el caso de las personas con asma de 5 años o más consulte con el proveedor de atención médica antes de que se administre la vacuna en atomizador nasal.
  • Los niños de 2 a 4 años que tienen asma o que tengan antecedentes de sibilancias en los últimos 12 meses no deben recibir la vacuna en atomizador nasal.

La vacuna antineumocócica también es importante

• Tener influenza aumenta el riesgo de contraer la enfermedad neumocócica.
• La neumonía neumocócica es un ejemplo de una complicación grave relacionada con la influenza que puede ser mortal.
• Las personas que tienen asma también deberían estar al día con la vacuna antineumocócica. Esta vacuna ayuda a proteger contra la neumonía neumocócica y otras infecciones graves.
• Puede ponerse la vacuna antineumocócica que su proveedor recomiende cuando se ponga la vacuna contra la influenza.
• Hable con su proveedor de atención médica para averiguar qué vacunas antineumocócicas están recomendadas para usted.

Medidas de salud específicas para las personas con asma

• Tome los medicamentos para el asma exactamente como le diga su médico u otro profesional médico. Sepa cómo usar su inhalador para el asma si su médico u otro profesional médico le dice que use uno.
• Planifique con anticipación para mantener un suministro suficiente de sus medicamentos usuales para las condiciones médicas crónicas (p. ej., un suministro de al menos dos semanas).
• Conozca y evite los desencadenantes del asma que puedan provocarle un ataque de asma.
• Siga un Plan de acción para el control del asma —actualizado y por escrito— que haya sido creado con su médico.
• Siga este Plan de acción para el control del asma a fin de controlar el asma a largo plazo, así como para manejar el empeoramiento del asma o los ataques de asma.
• Si su hijo tiene asma, asegúrese de que su Plan de acción para el control del asma —actualizado y por escrito— se encuentre en su archivo de la escuela o guardería. Asegúrese de que el plan y los medicamentos estén a mano cuando se los necesite.

Otras medidas preventivas

Además de vacunarse contra la influenza, las personas con asma deberían tomar las mismas medidas preventivas cotidianas que los CDC recomiendan para todas las personas, como evitar el contacto con las personas que estén enfermas, cubrirse la boca al toser y lavarse las manos con frecuencia. Esto también puede incluir tomar medidas para tener aire limpio y establecer prácticas de higiene, como limpiar las superficies que se tocan con frecuencia.

Síntomas y tratamiento

Debido a que usted tiene un alto riesgo de presentar complicaciones graves, llame a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene síntomas de influenza. Hay medicamentos antivirales que pueden tratar la influenza y ayudar a prevenir las complicaciones graves de esta enfermedad.

Los medicamentos antivirales son medicamentos que combaten la influenza al evitar que los virus de la influenza se reproduzcan en el cuerpo. Las personas con asma no deben usar el medicamento antiviral zanamivir (nombre comercial Relenza®) porque existe el riesgo de que cause sibilancias en las personas con asma u otros problemas de pulmón.