Cómo prevenir la enfermedad de Chagas

Medidas y estrategias de prevención

Aunque la enfermedad de Chagas no es común en los Estados Unidos, usted podría tener contacto con chinches besuconas infectadas si viaja a ciertas áreas de América Latina. Al visitar o viajar a áreas con riesgo de la enfermedad de Chagas, asegúrese de hacer lo siguiente:

• Quedarse en sitios bien construidos (como casas o habitaciones de hotel con aire acondicionado o mallas/telas metálicas). Esto reduce el riesgo de tener contacto con chinches besuconas infectadas, que viven con frecuencia en viviendas mal construidas y están activas por la noche.
• Dormir en camas protegidas con mosquiteros tratados con insecticidas de larga duración.
• Usar ropa que cubra la piel y aplicarse repelente de insectos en la piel expuesta.
• Evitar comer ensaladas, verduras crudas, frutas sin pelar o beber jugos de fruta sin pasteurizar.

Actualmente, no existen vacunas ni medicamentos para prevenir la enfermedad de Chagas.

En los Estados Unidos, consulte a un experto en control de plagas antes de usar insecticidas contra los insectos triatominos, ya que no hay ningún insecticida aprobado específicamente contra ellos aquí. Tenga en cuenta que las trampas para cucarachas no funcionan contra las chinches besuconas, pero los mosquiteros y las cortinas adecuadamente tratados sí funcionan.

Para prevenir más las infestaciones de insectos en casa:

• Selle las grietas y aberturas alrededor de ventanas, paredes, techos y puertas.
• Elimine maderas, arbustos y pilas de rocas que estén cerca de su casa.
• Use mallas o telas metálicas (escrines) en las puertas y ventanas y repare los agujeros o las rasgaduras.
• Coloque las luces exteriores lejos de la casa, porque las luces pueden atraer a los insectos.
• Selle todas las entradas a los áticos o a los espacios debajo del piso.
• Haga que las mascotas duerman adentro, especialmente de noche.
• Limpie regularmente la casa y las áreas de descanso de las mascotas, y esté atento a la aparición de insectos.

Cómo reducir la exposición a la enfermedad de Chagas

En lugares como México, Centroamérica y América del Sur, donde la enfermedad de Chagas es más común:

• Mejorar la calidad de las viviendas y usar insecticidas en interiores ha reducido considerablemente la propagación de la enfermedad de Chagas.
• Realizar pruebas de detección de la enfermedad de Chagas a la sangre donada ha sido una manera importante de ayudar a detener la propagación de la enfermedad a través de transfusiones de sangre.
• Encontrar y tratar temprano los casos nuevos, particularmente en los casos de transmisión de la madre al bebé, es clave para reducir el impacto de la enfermedad.

En los Estados Unidos, el foco de atención está en prevenir la propagación a través de las transfusiones de sangre, los trasplantes de órganos y de la mujer embarazada a su bebé.