Lo que debe saber
- La Acanthamoeba es un tipo de organismo vivo unicelular que puede causar infecciones raras pero graves en distintas partes del cuerpo.
- Las personas con el sistema inmunitario debilitado tienen un mayor riesgo de infecciones por Acanthamoeba que no sean queratitis.
- Enjuagar la nariz o los senos paranasales con agua de la llave que no haya sido hervida podría aumentar el riesgo de infecciones por Acanthamoeba.
Presentación de la enfermedad
La Acanthamoeba puede entrar al cuerpo a través de un corte o una herida, o al inhalarla en la nariz y los pulmones. La ameba puede entonces ir a otras partes del cuerpo a través de la sangre y puede causar infecciones graves, como las siguientes:
- Rinosinusitis por Acanthamoeba, una infección de la cavidad nasal y los senos paranasales.
- Acantamebiasis cutánea, un tipo de infección de la piel que puede manifestarse como nódulos rojizos, úlceras cutáneas u otras lesiones de la piel.
- Encefalitis amebiana granulomatosa (GAE, por sus siglas en inglés), que es una infección del cerebro.
- Infección generalizada, que afecta múltiples partes del cuerpo.
Más información acerca de la infección diseminada
La infección diseminada generalmente comienza en el cerebro, los senos paranasales o la piel, y luego se propaga a otras partes del cuerpo. La encefalitis amebiana granulomatosa, la acantamebiasis cutánea y la rinosinusitis por Acanthamoeba pueden propagarse y causar infecciones diseminadas. En raras ocasiones, se han notificado infecciones invasivas por Acanthamoeba en los pulmones o en huesos sin otro lugar de infección.
Más sobre la encefalitis amebiana granulomatosa
La encefalitis amebiana granulomatosa, que generalmente es mortal, puede ser difícil de diagnosticar, y a menudo se encuentra en una etapa avanzada cuando se identifica. Los síntomas de la encefalitis amebiana granulomatosa incluyen:
- Confusión u otros cambios en el estado mental
- Fiebre
- Convulsiones
- Deficiencias neurológicas focales o dificultad para caminar
- Deterioro del habla, la vista o la audición
- Dolor de cabeza
- Náuseas o vómitos
Factores de riesgo
Las personas en mayor riesgo de presentar infecciones por Acanthamoeba que no sean queratitis tienen el sistema inmunitario debilitado a causa de lo siguiente:
- VIH/sida
- Cáncer
- Antecedentes de trasplante de órgano sólido o de células madre
- Diabetes mellitus
- Lupus
- Otras condiciones médicas inmunodepresoras
Aunque no es habitual, la infección diseminada también puede afectar a los niños y adultos sanos.
No hay notificaciones de una infección por Acanthamoeba que se haya propagado de una persona a otra, excepto por trasplante de órgano.
Información
Las amebas Acanthamoeba se han hallado en muchos tipos de agua, incluida el agua de la llave. Las personas que se enjuagan la nariz o los senos paranasales con agua de la llave que no ha sido hervida podrían tener mayor riesgo de infecciones por Acanthamoeba que no sean queratitis. Ha habido al menos 10 casos de infecciones por Acanthamoeba en los Estados Unidos asociados a enjuagues nasales.
Si se enjuaga los senos paranasales o las fosas nasales, use agua de la llave hervida, agua destilada o agua esterilizada.
Evaluación clínica
Hacer una prueba de diagnóstico por imagen del cerebro no suele ser normal para las personas con encefalitis amebiana granulomatosa. Una imagen por resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) podría mostrar lesiones, incluso si los resultados de una tomografía computarizada (TC) son normales. Los hallazgos en imágenes del cerebro han incluido lesiones cerebrales que a veces tienen un realce en anillo o son hemorrágicas. Algunos pacientes solo tienen una lesión, mientras que otros tienen muchas. Las lesiones pueden ocurrir en cualquier parte del cerebro. Con el tiempo, las lesiones pueden aumentar en tamaño y cantidad.
Los pacientes con acantamebiasis cutánea a menudo presentan nódulos cutáneos eritematosos. Mientras que algunos pacientes solo tienen una lesión, la mayoría tiene múltiples lesiones. El tamaño de los nódulos puede variar desde <1 centímetro hasta varios centímetros de diámetro. Las lesiones pueden presentarse en la cara, las extremidades o el torso. Con el tiempo, los nódulos pueden ulcerarse y formar escaras. A veces las lesiones no causan dolor y a veces sí lo causan.
Se desconoce la cantidad de tiempo que lleva enfermarse por una infección por Acanthamoeba, ya que por lo general no se sabe cuándo se produjo la exposición a la ameba.