Puntos clave
- La hipotermia (una temperatura corporal anormalmente baja) es una condición médica peligrosa que puede presentarse cuando una persona está expuesta a temperaturas extremadamente frías.
- Manténgase seguro este invierno al informarse más sobre la hipotermia, quiénes tienen un riesgo mayor, cuáles son los signos y síntomas, y qué hacer si alguien presenta esta condición médica.
Información general
¿Qué es la hipotermia?
- La hipotermia puede presentarse cuando una persona está expuesta a una temperatura muy fría durante un periodo largo. Cuando está expuesto a temperaturas frías, su cuerpo comienza a perder calor más rápido de lo que lo produce. Las exposiciones prolongadas harán que se agote la energía que su cuerpo tiene almacenada, lo que lleva a una temperatura corporal más baja.
- Una temperatura corporal demasiado baja afecta el cerebro y hace que la víctima no pueda pensar de forma clara ni moverse normalmente. Esto hace a la hipotermia especialmente peligrosa, ya que la persona podría no saber lo que está pasando y no podrá tomar ninguna medida.
- Si bien la hipotermia es más común en las temperaturas muy frías, puede ocurrir incluso en temperaturas no tan frías (por encima de los 40 °F) si una persona se enfría con la lluvia, la transpiración o por la inmersión en aguas frías.
Factores de riesgo
Las víctimas de la hipotermia muchas veces son:
- Adultos mayores sin alimentación, vestimenta o calefacción adecuadas.
- Bebés que duermen en habitaciones frías.
- Personas que permanecen en exteriores durante periodos largos, como quienes no tienen dónde vivir, los excursionistas, los cazadores, etc.
- Personas que beben alcohol o consumen drogas ilícitas.
A qué debe estar atento
Los siguientes son signos de advertencia de hipotermia:
Adultos
- Tiritar
- Sentirse agotado o muy cansado
- Confusión
- Torpeza con las manos
- Pérdida de la memoria
- Habla arrastrada o enredada
- Somnolencia
Bebés
- Piel fría de un tono rojo brillante
- Muy poca energía
No espere, tome medidas
La hipotermia es una emergencia médica. Si nota algunos de estos signos, tómele la temperatura a esa persona. Si está por debajo de 95 °F, ¡busque atención médica inmediatamente!
Si no puede conseguir atención médica inmediatamente, intente que la persona recupere el calor corporal.
- Lleve a la persona a una habitación o un refugio cálidos.
- Quítele todas las prendas mojadas que tenga puestas.
- Caliente la parte central del cuerpo primero (pecho, cuello, cabeza y entrepiernas) con una frazada eléctrica, si tiene una disponible. También puede darle calor mediante el contacto directo con su piel por debajo de capas secas y sueltas de frazadas, ropa, toallas o sábanas.
- Las bebidas calientes pueden ayudar a aumentar la temperatura del cuerpo, pero no le dé bebidas alcohólicas. No intente darle bebidas a una persona inconsciente.
- Después que haya aumentado la temperatura corporal, mantenga a la persona seca y envuélvale el cuerpo, incluso la cabeza y el cuello, con una frazada abrigada.
- Consígale atención médica adecuada lo más pronto posible.
Hipotermia grave
Una persona con hipotermia grave podría estar inconsciente y podría parecer que no tiene pulso ni respira.
- En este caso, sea muy cuidadoso al asistir a la persona y busque asistencia médica de inmediato.
- Hágale reanimación cardiopulmonar (RCP) aunque parezca que la persona está muerta. La RCP debe continuar hasta que la persona responda o haya asistencia médica disponible. Continúe dándole calor a la persona mientras sigue con la RCP. En algunos casos, la víctimas de hipotermia que parecen estar muertas pueden ser reanimadas.
Fuente del contenido:
Centro Nacional de Salud Ambiental