Acerca de los sangrados por deficiencia de vitamina K

Lo que es

La vitamina K es una sustancia que el cuerpo necesita para formar coágulos y para detener los sangrados. La vitamina K se obtiene de los alimentos que se consumen. Las bacterias buenas que viven en los intestinos de las personas también producen algo de vitamina K. Los bebés nacen con cantidades muy pequeñas de vitamina K almacenadas en el cuerpo, lo cual puede provocar problemas graves de sangrado si no se suplementan.

Los sangrados por deficiencia de vitamina K se producen cuando los bebés no pueden dejar de sangrar porque no tienen suficiente vitamina K en la sangre para que se forme un coágulo. Los sangrados pueden ocurrir en cualquier parte interna o externa del cuerpo. Cuando suceden adentro del cuerpo, pueden ser difíciles de notar. Es común que los bebés con sangrados por deficiencia de vitamina K tengan sangrado en los intestinos o en el cerebro, lo cual puede provocar daño cerebral e incluso la muerte.

Los bebés que no reciben la inyección de vitamina K al nacer pueden tener sangrados en cualquier momento hasta los 6 meses de edad.

Tipos

Los proveedores de atención médica dividen los sangrados por deficiencia de vitamina K en tres tipos según la edad del bebé al momento en que comienzan los problemas de sangrado: tempranos, clásicos y tardíos.

• Los tempranos y los clásicos son más comunes y ocurren en entre 1 de cada 60 y 1 de cada 250 recién nacidos; sin embargo, el riesgo de presentar sangrados tempranos es mucho más alto en los bebés cuyas madres usaron ciertos medicamentos durante el embarazo.
• Los sangrados tardíos son más raros y ocurren en entre 1 de cada 14 000 y 1 de cada 25 000 bebés^(1–3).
• Los bebés que no reciben una inyección de vitamina K al nacer tienen probabilidades 81 veces mayores de presentar sangrados por deficiencia de vitamina K tardíos que los bebés que sí reciben esta inyección al nacer.⁽⁴⁾

El cuadro a continuación ayuda a explicar estos tres tipos diferentes.

Signos y síntomas

En la mayoría de los casos de sangrado por deficiencia de vitamina K, lamentablemente, NO HAY SIGNOS DE ADVERTENCIA antes de que comience un evento potencialmente mortal.

Los bebés con sangrados por deficiencia de vitamina K podrían presentar cualquiera de los siguientes signos:

• Moretones, especialmente en la cabeza y la cara.
• Sangrado de la nariz o del cordón umbilical.
• Color de la piel más pálido que antes. En los bebés de tez más oscura, las encías podrían verse pálidas.
• La parte blanca de los ojos se ve amarilla después de las primeras 3 semanas de vida.
• Heces con sangre, que son negras u oscuras y pegajosas (también llamadas "heces alquitranosas"), o vómitos con sangre.
• Irritabilidad, convulsiones, sueño excesivo o muchos vómitos (posibles signos de sangrado en el cerebro).

Factores de riesgo

Todos los bebés, independientemente de su sexo, raza u origen étnico, están en mayor riesgo de presentar sangrados por deficiencia de vitamina K hasta que comiencen a comer alimentos sólidos, por lo general entre los 4 y 6 meses de edad, y hasta que las bacterias intestinales normales empiecen a producir vitamina K. Las razones de esto incluyen las siguientes:

• Al nacer, los bebés tienen muy poca vitamina K almacenada en el cuerpo porque solo les pasa una cantidad pequeña de la vitamina K de la madre a través de la placenta.
• Las bacterias buenas que producen vitamina K todavía no están presentes en los intestinos del bebé.
• La leche materna contiene cantidades pequeñas de vitamina K; por este motivo, los bebés que se alimentan exclusivamente con leche materna no reciben suficiente vitamina K.

¿Qué podría hacer que un bebé tenga deficiencia de vitamina K y problemas de sangrado?

Algunas cosas pueden poner a los bebés en mayor riesgo de presentar sangrados por deficiencia de vitamina K. Entre los bebés con mayor riesgo están incluidos:

• Los bebés que no recibieron una inyección de vitamina K al nacer. El riesgo es aún mayor si se los alimenta exclusivamente con leche materna porque esta leche solo contiene cantidades pequeñas de vitamina K.
• Los bebés de madres que usaron ciertos medicamentos, como la isoniacida o los medicamentos para tratar las convulsiones. Estos medicamentos interfieren en la forma que el cuerpo usa la vitamina K.
• Los bebés con enfermedad del hígado, que a menudo no pueden usar la vitamina K que su cuerpo almacena.
• Los bebés con diarrea, enfermedad celíaca o fibrosis quística, que frecuentemente tienen dificultad para absorber las vitaminas, como la vitamina K, de los alimentos que consumen.

Prevención

La buena noticia es que los sangrados por deficiencia de vitamina K se pueden prevenir fácilmente al ponerles una inyección de vitamina K en un músculo del muslo a los bebés. Una sola inyección, que se aplica poco después del nacimiento del bebé, lo protegerá contra estos sangrados. Para permitir la vinculación afectiva y el contacto inmediatos entre la madre y el recién nacido, se puede posponer la inyección de vitamina K por hasta 6 horas después de su nacimiento.

¿Es segura la inyección de vitamina K?

Sí. Muchos estudios han mostrado que la vitamina K es segura cuando se administra a recién nacidos. Para obtener más información sobre la seguridad de la inyección de vitamina K, vea nuestra sección de preguntas frecuentes.