Directrices para una limpieza segura después de un desastre

Consejos generales de seguridad

Obtenga el equipo de protección correcto.

• Casco
• Gafas protectoras
• Respiradores o mascarillas N95 (o respirador con un grado de protección superior)
• Guantes de trabajo gruesos
• Botas impermeables con punteras y plantillas de acero (que no sea solamente la entresuela de acero)
• Tapones para los oídos o auriculares protectores (si trabaja con equipos ruidosos)
• Por lo menos dos extintores de incendios (cada uno con clasificación UL de al menos 10A)

Obtenga la ayuda de varias personas para mover objetos pesados o grandes.

• Forme equipos de al menos dos personas para que trabajen juntas al mover objetos pesados o grandes.
• Evite levantar cualquier objeto que pese más de 50 libras (por persona).

No se apresure.

La limpieza de su casa puede ser un trabajo pesado. Asegúrese de cuidarse:

• Descanse cuando lo necesite.
• Decida qué tareas de limpieza son las más importantes y empiece por ahí. De esa manera, es menos probable que se sienta abrumado.
• Pida ayuda para levantar objetos pesados o grandes. Si levanta demasiado peso sin ayuda, podría lastimarse.
• Trate de trabajar con otras personas para no estar solo.
• Busque el apoyo de familiares, amigos, consejeros o terapeutas.

Tenga cuidado al usar motosierras.

• Cuando use una motosierra, siga siempre las instrucciones del fabricante. Asegúrese de usar el equipo de protección adecuado y de que las personas que estén alrededor se encuentren a una distancia segura.
• Evite el contacto con los cables de electricidad y sea especialmente cuidadoso cuando corte árboles o ramas que estén dobladas o atrapadas debajo de algo.
• Tome medidas extremas de precaución para evitar un choque eléctrico al usar una motosierra eléctrica.

• Vea consejos de seguridad al usar una motosierra en Seguridad al usar motosierras.

Tenga cuidado al usar una máquina de lavado a presión.

• Al usar una máquina de lavado a presión, siempre siga las instrucciones de seguridad incluidas en el manual.
• Use zapatos con suela de goma que proporcionan algo de aislamiento al usar la máquina de lavado a presión.
• Tome medidas de precaución adicionales al usar una máquina de lavado a presión. Para obtener más información, visite Seguridad al usar máquinas de lavado a presión.

Protéjase del calor.

• Si hace mucho calor, trate de mantenerse fresco al quedarse en lugares con aire acondicionado, tomar descansos a la sombra o en cuartos frescos, tomar agua y otras bebidas no alcohólicas con frecuencia, y usar ropa liviana y suelta.
• Realice las actividades al aire libre durante las horas de menor calor.
• Para obtener más información sobre cómo protegerse contra las enfermedades relacionadas con el calor, visite El calor extremo y su salud.

El agua de inundación y el moho

Tenga cuidado con el agua de las inundaciones.

• El agua de inundaciones puede contener bacterias peligrosas provenientes de las aguas residuales y los desechos agrícolas e industriales. Si bien el contacto de la piel con el agua de inundaciones no presenta en sí un riesgo grave para la salud, comer o beber cualquier cosa que esté contaminada con esa agua puede causar enfermedades.
• Si tiene cortes o llagas abiertos que estarán expuestos al agua de una inundación, manténgalos lo más limpios posible; lávelos con agua y jabón y aplique una pomada antibiótica para prevenir las infecciones. (Consulte también La higiene personal durante una emergencia).
• Para reducir los riesgos asociados al frío cuando trabaje en agua que esté a una temperatura por debajo de los 75 ^oF (24 ^oC), use ropa y botas de goma con protección térmica, tome descansos frecuentes fuera del agua y póngase ropa seca cuando pueda.
• Para obtener más información sobre cómo mantenerse seguro durante una inundación, visite Las inundaciones y su seguridad.

Prevenga el crecimiento del moho.

• Limpie y seque su casa rápidamente después de la tormenta o inundación; si es posible, dentro de las siguientes 24 a 48 horas.
• Ventile la casa abriendo puertas y ventanas. Use ventiladores para secar las áreas mojadas. Coloque los ventiladores para que soplen el aire hacia afuera por puertas o ventanas.
• Bote a la basura todo lo que no se pueda limpiar o secar rápidamente (como colchones, alfombras, almohadillado de alfombras, tapetes, muebles tapizados, cosméticos, animales de peluche, juguetes de bebés, almohadas, artículos de gomaespuma, libros, revestimientos de muros y paredes y productos de papel).
• Retire y deseche los paneles de yeso y el material de aislamiento de las paredes contaminados con aguas residuales o de inundación.
• Limpie a fondo todos los objetos y superficies que estén mojados con agua caliente y detergente para lavar ropa o platos. Por ejemplo, hay que limpiar todo tipo de pisos, concreto, molduras, muebles de madera y de metal, mesones, electrodomésticos, lavamanos, fregaderos y otras instalaciones de plomería.
• Arregle las goteras y filtraciones de agua en techos, paredes o tuberías tan pronto como pueda.

Elimine el moho con una mezcla de blanqueador con cloro (bleach) y agua.

• Nunca utilice blanqueador con cloro (bleach) en espacios cerrados. Primero abra puertas y ventanas.
• Póngase equipo de protección personal para protegerse los ojos, la nariz, la boca y la piel. Use gafas de protección, un respirador N-95 y guantes protectores.
• Para preparar el producto de limpieza, mezcle 1 taza de blanqueador con cloro de uso doméstico con 1 galón de agua.
• Limpie todo lo que tenga moho.
• Vea Moho, Guía del propietario y arrendatario para la limpieza de moho después de desastres, y Directrices de seguridad: cómo volver a entrar a su casa inundada para obtener más información sobre volver a entrar a su casa inundada de manera segura, la limpieza de aguas de inundación o tormenta, temas relacionados con la seguridad de los trabajadores y temas relacionados con la limpieza del moho.

Siga las directrices de seguridad cuando use blanqueador con cloro (bleach).

Es crucial que lea y siga las instrucciones de seguridad de cualquier producto que use. A continuación encontrará las directrices de seguridad más importantes para el uso de productos de desinfección:

• Nunca mezcle blanqueador con cloro (bleach) con amoníaco, ni con ningún otro producto de limpieza.
• Use botas y guantes de goma o de otro material no poroso, y protección para los ojos.
• Trate de no inhalar los vapores del producto. Si usa productos de limpieza en interiores, abra las puertas y las ventanas para dejar que entre aire fresco.
• Siga los consejos y directrices de seguridad adicionales cuando use blanqueador con cloro (bleach). Para obtener más información, visite Cómo limpiar y desinfectar de manera segura con blanqueador con cloro (bleach).

Desinfecte los juguetes.

Recuerde que todo lo que haya estado en contacto con el agua de una inundación puede tener microbios. Para mantener seguros a sus hijos, asegúrese de que sus juguetes estén limpios:

• Prepare una solución de limpieza mezclando 1 taza de blanqueador con cloro (bleach) con 5 galones de agua.
• Lave los juguetes con mucho cuidado con esta mezcla.
• Deje que se sequen al aire libre.

Es posible que no pueda eliminar los microbios en algunos juguetes como animales de peluche y juguetes de bebé. Bote a la basura los juguetes que no pueda limpiar.

Lávese con agua y jabón.

• Lávese con agua y jabón cuando haya terminado de limpiar.
• Si tiene cortes o llagas abiertos que hayan estado expuestos al agua de la inundación, lávelos con agua y jabón y aplique una pomada antibiótica para prevenir que se infecten.
• Busque atención médica de inmediato si se lesiona o enferma.
• Lave con agua caliente y detergente toda la ropa que haya usado durante la limpieza. Esta ropa debe lavarse por separado de las demás prendas de vestir y ropa de cama no contaminadas.

Si hay una advertencia en vigor de que se debe hervir el agua:

• Use agua que haya sido hervida durante 1 minuto (espere a que el agua se enfríe antes de lavarse); o
• para la higiene personal, use agua que haya sido desinfectada:
  • use cloro líquido de uso doméstico sin aroma al 5-9 %, agregue un poco menos de 1/8 de cucharadita (8 gotas o alrededor de 0.5 mililitros) por galón de agua clara. Revuelva bien la mezcla y déjela reposar durante 30 minutos antes de usarla. Si el agua está turbia, agregue un poco menos de ¼ de cucharadita (16 gotas o alrededor de 1 mililitro) por galón de agua.

Para obtener más consejos sobre el lavado de las manos, vea La higiene personal durante una emergencia.

Esté atento a los posibles peligros

Tenga cuidado al entrar a edificaciones dañadas.

• Manténgase lejos de cualquier edificación o estructura que esté dañada hasta que un inspector de obras u otra autoridad gubernamental haya tenido la oportunidad de examinarla y certificar que es segura.
• Espere a que sea de día para regresar a una edificación, así será más fácil ver y evitar cualquier peligro, especialmente si no hay electricidad.
• Salga de su casa u otra edificación si oye ruidos extraños o que indiquen movimiento; esto podría indicar que está por derrumbarse.
• Si siente olor a gas o sospecha que hay un escape, ¡abandone su casa/edificación y comuníquese inmediatamente con las autoridades de emergencia! No encienda luces, fósforos, ni fume ni haga nada que pueda producir chispas. No regrese a la edificación hasta que le digan que es seguro hacerlo.
• Mantenga a los niños y a las mascotas lejos del área afectada hasta que se haya completado la limpieza.

Prevenga las intoxicaciones por monóxido de carbono.

• Nunca use generadores, máquinas de lavar a presión ni otros aparatos que funcionan con gasolina, gas natural, propano o carbón dentro de su casa, sótano, garaje o casa rodante, ni tampoco afuera cerca de ventanas o puertas abiertas ni rejillas de ventilación. El monóxido de carbono —un gas sin olor ni color generado por estas fuentes que puede causar enfermedad y muerte repentinas— puede acumularse en el interior de las edificaciones e intoxicar a las personas y los animales que se encuentren adentro.
• Para obtener más información, vea Intoxicación por monóxido de carbono.

Esté atento a los peligros eléctricos.

• Si un circuito eléctrico o equipo eléctrico se moja, o cae dentro o cerca de agua, desconecte la corriente eléctrica desde el interruptor principal o desde el fusible en el panel de servicio. Si para llegar al interruptor principal tiene que atravesar agua estancada, llame a un electricista para que lo desconecte.
• Nunca encienda, use o apague una herramienta eléctrica o un electrodoméstico mientras esté parado en agua.
• No conecte generadores a los circuitos eléctricos de su casa si no cuenta con los dispositivos de interrupción automática aprobados. Si hay un generador conectado cuando vuelva la electricidad, esto puede crear un gran riesgo de incendio y podría poner en peligro a quienes estén trabajando en el tendido eléctrico para restaurar la electricidad en su área.
• Para obtener más información, vea Protéjase y proteja a los demás de peligros eléctricos después de un desastre.

Tenga cuidado con los materiales peligrosos.

• Llame al departamento de bomberos para que inspeccionen o retiren las sustancias químicas, los tanques de propano y otros materiales peligrosos.
• Cuando manipule materiales peligrosos, use ropa y otros artículos de protección (por ejemplo, un respirador si es necesario).
• Lávese la piel que pueda haber tenido contacto con un material peligroso.
• Use guantes aislantes y tenga cuidado si tiene que quitar la batería de un auto. Evite tener contacto con el ácido de la batería que pueda haberse derramado.
• Para obtener información sobre los posibles peligros de las sustancias químicas, vea Cómo protegerse de sustancias químicas después de un desastre y Emergencias con sustancias químicas.