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Cómo reconocer una proliferación de algas nocivas

Puntos clave

  • Las proliferaciones de algas nocivas pueden cambiar la apariencia y el olor del agua.
  • Busque señales de una proliferación de algas nocivas antes de meterse en lagos, mares u otros cuerpos de agua.
  • Evite enfermarse manteniéndose lejos del agua si se ve o huele mal.
Dos patos nadando en el agua, dejando estelas a su paso que cortan la brillante capa de algas verdes que cubre la superficie.

Por qué es importante

Aprender a reconocer los signos de una proliferación de algas nocivas y mantenerse alejado del agua si ve una puede ayudar a evitar que se enferme.

Las agencias gubernamentales y otras organizaciones no pueden monitorear todos los cuerpos de agua en busca de proliferaciones de algas nocivas. Esto significa que no siempre habrá una advertencia publicada cerca del agua o en línea para advertirle que un cuerpo de agua tiene una proliferación de algas nocivas.

Signos de una proliferación de algas nocivas

Las proliferaciones de algas nocivas pueden oler mal

A medida que estas proliferaciones mueren y se descomponen, pueden liberar gases. Estos gases pueden oler a huevos podridos o a plantas en descomposición.

En lagos, ríos y otras aguas dulces

Las proliferaciones de algas nocivas de cianobacterias (también llamadas algas verde-azules) crecen en agua dulce.

Cuando crecen en la superficie del agua, estas proliferaciones pueden parecerse a lo siguiente:

  • Lama
  • Pintura derramada
  • Espuma
  • Esteras o bolas de algas

Pueden cambiar el color del agua a uno de los siguientes:

  • Azul
  • Verde
  • Marrón
  • Amarillo
  • Naranja
  • Rojo
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Agua y rocas en la orilla cubiertas de algas verdes brillantes con lama.
El agua con lama puede ser un signo de una proliferación de algas nocivas.
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Reservorio con algas que parecen pintura derramada cerca de la orilla. Hay una formación rocosa en la orilla opuesta.
Si parece que se ha derramado pintura sobre la superficie del agua, eso puede ser un signo de una proliferación de algas nocivas.
FUENTE:

Wyoming Department of Environmental Quality

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Agua verde espumosa subiendo por la costa de arena.
El agua espumosa puede ser un signo de una proliferación de algas nocivas.
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Bolas de algas verde brillante en agua clara.
Las bolas o esteras de algas pueden ser un signo de una proliferación de algas nocivas.
FUENTE:

Utah Department of Environmental Quality

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Agua marrón y turbia con muelles en la orilla cercana y una colina cubierta de pasto en la orilla lejana.
Los cambios en el color del agua pueden ser un signo de una proliferación de algas nocivas.
FUENTE:

Lorraine Backer

En los océanos y otras aguas saladas

Las proliferaciones de algas nocivas que crecen en agua salada pueden cambiar el color del agua a uno de los siguientes:

  • Rojo
  • Marrón
  • Naranja
  • Amarillo

A veces, se pueden observar otros signos de una proliferación de algas nocivas en el agua o en la orilla, como los siguientes:

  • Esteras de algas
  • Peces muertos u otros animales
  • Espuma
  • Lama
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Agua de color rojo-anaranjado a lo largo de una costa rocosa.
Los cambios en el color del agua pueden ser un signo de una proliferación de algas nocivas.
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Agua de color rojo oscuro que llega a la playa cubierta de algas de color marrón rojizo oscuro.
Las algas en la orilla pueden ser un signo de una proliferación de algas nocivas.
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Peces muertos arrastrados a una playa de arena.
Los animales muertos pueden ser un signo de una proliferación de algas nocivas.
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Primer plano de espuma de mar a lo largo de una costa de arena.
La espuma en la orilla puede ser un signo de una proliferación de algas nocivas.

Proliferaciones que crecen bajo el agua

No todas las proliferaciones de algas nocivas son visibles. Algunas crecen en el fondo de los cuerpos de agua o cerca de estos, y liberan toxinas en el agua. Estos tipos de proliferaciones de algas nocivas pueden crecer en agua dulce (como ríos) o en agua salada (como mares). Pueden ser difíciles de ver porque no cambian la apariencia de la superficie del agua.

Las algas de estas proliferaciones submarinas pueden llegar a la orilla.

Vea cómo se ven algunos de estos tipos de proliferaciones de algas nocivas en el sitio web del Departamento de Calidad Ambiental de Utah.A

Consejos

Verifique si hay advertencias

Antes de visitar cuerpos de agua, verifique y siga las advertencias de natación o pesca. Busque en línea o cerca del agua advertencias de su Gobierno local. Siga los consejos para evitar enfermarse.

Verifique si hay signos de una proliferación

No entre al agua si hay signos de una proliferación de algas nocivas. Por ejemplo, evite el agua y mantenga a los niños y las mascotas alejados si el agua tiene un color distinto del normal, tiene lama o tiene mal olor.

Evite tocar las algas que han llegado a la orilla y mantenga a los niños y las mascotas alejados de estas. Las algas que han sido arrastradas por una proliferación de algas nocivas pueden seguir conteniendo toxinas que enferman a las personas y a los animales.

Si no está seguro, manténgase alejado

No se puede determinar con certeza si el agua tiene una proliferación de algas nocivas solo con mirarla. Analizar el agua en busca de toxinas es la única forma de saber con certeza si una proliferación de algas podría enfermarlo. Sin embargo, las agencias gubernamentales y otras organizaciones no realizan pruebas regularmente en todos los cuerpos de agua. Mantenerse alejado del agua que presenta signos de una proliferación de algas nocivas puede ayudarle a evitar enfermarse.

Seguir leyendo: Cómo prevenir las enfermedades causadas por proliferaciones de algas nocivas

Recursos y herramientas

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Fuente del contenido:
National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases (NCEZID); National Center for Environmental Health
  1. Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.