Tratamiento de la influenza (gripe) con medicamentos antivirales

Información general sobre el tratamiento

Los medicamentos antivirales contra la influenza (gripe) son medicamentos recetados (en pastilla, líquido, polvo para inhalar, o en solución intravenosa) que combaten los virus de la influenza en el cuerpo. Los medicamentos antivirales no se venden sin receta médica. Solo los puede obtener si tiene una receta de un proveedor de atención médica. Los medicamentos antivirales son diferentes de los antibióticos, los cuales combaten las infecciones bacterianas. Los medicamentos antivirales contra la influenza solo sirven para tratar la influenza. Los medicamentos antivirales contra la influenza son diferentes de los medicamentos antivirales que se usan para tratar otras enfermedades infecciosas como el COVID-19. Los medicamentos antivirales recetados para tratar el COVID-19 no están aprobados ni recomendados para tratar la influenza.

El tratamiento de la influenza con medicamentos antivirales es más eficaz si se inicia entre 1 y 2 días después la aparición de los síntomas de la influenza. Los medicamentos antivirales contra la influenza pueden disminuir los síntomas y acortar en aproximadamente un día la duración de la enfermedad. Comenzar el tratamiento antiviral poco después de que comiencen los síntomas también puede ayudar a reducir algunas complicaciones de la influenza. En los adultos hospitalizados por influenza, algunos estudios han indicado que el tratamiento temprano con medicamentos antivirales puede reducir la duración de la hospitalización y el riesgo de muerte.

Medicamentos antivirales que se recomiendan para esta temporada de influenza

Hay cuatro medicamentos antivirales aprobados por la FDA y que los CDC recomiendan para tratar la influenza esta temporada:

• fosfato de oseltamivir (disponible en versión genérica o bajo la marca comercial Tamiflu®),
• zanamivir (marca comercial Relenza®),
• peramivir (marca comercial Rapivab®), y
• baloxavir marboxil (marca comercial Xofluza®).

Oseltamivir

El oseltamivir genérico y el Tamiflu® están disponibles en pastillas o en suspensión líquida, y están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) para el tratamiento temprano de la influenza en las personas de 14 días de vida o más.

Zanamivir

El zanamivir es un medicamento en polvo que se inhala y está aprobado para el tratamiento temprano de la influenza en personas de 7 años o más. Nota: El zanamivir (nombre comercial Relenza®) se administra usando un inhalador y no se recomienda para las personas que tengan problemas para respirar, como asma o epoc. El oseltamivir y zanamivir se administran dos veces al día durante cinco días.

Peramivir

El peramivir se administra una vez de forma intravenosa por un proveedor de atención médica y está aprobado para el tratamiento temprano de la influenza en personas de 6 meses o más.

Baloxavir

El baloxavir es una pastilla que se administra por la boca en una sola dosis y está aprobado para el tratamiento temprano de la influenza sin complicaciones en personas de 5 años o más. El baloxavir también está aprobado para la profilaxis posexposición (uso para prevenir la influenza) en personas de 5 años o más después de haber estado en contacto con una persona con influenza. Nota: No se recomienda el baloxavir (nombre comercial Xofluza®) para el tratamiento de la influenza en las mujeres embarazadas, las que estén amamantando, ni en los pacientes ambulatorios con una enfermedad complicada o progresiva, debido a que no hay información sobre el uso del baloxavir en estos pacientes. Tampoco se recomienda el baloxavir para el tratamiento de la influenza en pacientes hospitalizados, debido a datos limitados.

Quiénes deben tomar medicamentos antivirales

Es muy importante que se administren los medicamentos antivirales contra la influenza tan pronto como sea posible para tratar a los siguientes pacientes:

• los que estén hospitalizados por influenza,
• personas que están muy enfermas con influenza pero que no necesitan ser hospitalizadas, y
• personas que tienen un mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza debido a su edad o a condiciones médicas subyacentes, en caso de que presenten síntomas de influenza. Por ejemplo, las personas con asma y enfermedades pulmonares crónicas, diabetes o enfermedades cardiacas tienen un mayor riesgo, al igual que las mujeres embarazadas.

Aunque los pacientes con enfermedad leve que no tienen un mayor riesgo de complicaciones por la influenza también podrían ser tratados con medicamentos antivirales, la mayoría no lo necesitan.

Niños

Los niños pueden tomar medicamentos antivirales contra la influenza, aunque esto varía según el medicamento. Los CDC recomiendan oseltamivir para el tratamiento de la influenza en niños a partir del nacimiento, y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda oseltamivir para el tratamiento de la influenza en niños a partir de las 2 semanas de edad.

• El oseltamivir está disponible en suspensión oral para los niños.
• El zanamivir está aprobado para el tratamiento temprano de la influenza en personas de 7 años de edad en adelante, aunque no se recomienda su uso en niños con enfermedades respiratorias subyacentes, como asma y otras enfermedades crónicas de los pulmones.
• El peramivir está aprobado para el tratamiento temprano en personas de 6 meses o más.
• El baloxavir está disponible en tabletas de dosis única para niños de 5 años o más.

Si el proveedor de atención médica de su hijo le receta oseltamivir en cápsulas y el niño no puede tragarlas, pero no está disponible el oseltamivir en suspensión oral, es posible abrir las cápsulas de oseltamivir recetadas, mezclarlas con un líquido espeso y dulce, y administrarlo de esa manera.

Embarazo

El oseltamivir oral está recomendado para el tratamiento de la influenza durante el embarazo porque, comparado con otros medicamentos antivirales recomendados, cuenta con la mayor cantidad de estudios disponibles que indican que es seguro y beneficioso durante el embarazo. No se recomienda el uso del baloxavir durante el embarazo ni durante la lactancia, ya que no hay datos disponibles sobre su eficacia o seguridad.

Cuándo se deben tomar los medicamentos antivirales

El tratamiento antiviral ofrece mayores beneficios cuando se inicia poco después de que comiencen los síntomas de la influenza. Los estudios muestran que los medicamentos antivirales contra la influenza son más eficaces como tratamiento si se empiezan a tomar en los primeros dos días de estar enfermo. Sin embargo, todavía puede ser beneficioso si se empiezan a tomar más tarde, especialmente si la persona enferma tiene un mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza o está muy enferma debido a la influenza. Siga las instrucciones para tomar estos medicamentos. Siga las instrucciones de su médico y la dosis, frecuencia y duración que están en las instrucciones de la etiqueta para tomar estos medicamentos.

Cómo obtener tratamiento

Comuníquese pronto con su médico si usted tiene un mayor riesgo de complicaciones graves a causa de la influenza (lista completa de personas que tienen mayor riesgo) y presenta síntomas de esta enfermedad.

Lo que no debe hacer

Los antibióticos no funcionan para tratar la influenza

Cuando los antibióticos no son necesarios, no ayudan y sus efectos secundarios pueden causar daño. Los efectos secundarios varían de reacciones leves, como un sarpullido, a problemas de salud más graves. Estos problemas pueden incluir reacciones alérgicas graves, infecciones resistentes a los antimicrobianos e infecciones por C. diff. Las infecciones por C. diff causan diarrea que puede llegar a dañar gravemente el colon y causar la muerte.

Efectos secundarios posibles

Los posibles efectos secundarios varían según el medicamento antiviral contra la influenza. Los efectos secundarios más comunes notificados del oseltamivir son náuseas y vómitos. El zanamivir puede causar broncoespasmos (dificultad para respirar con sibilancias) y el peramivir puede provocar diarrea. También se han notificado otros efectos secundarios menos comunes. Su proveedor de atención médica puede darle más información sobre estos medicamentos o usted puede consultar el sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para obtener información específica sobre los medicamentos antivirales, la cual incluye el prospecto del fabricante que acompaña el envase.

Prevención

Los medicamentos antivirales no son un sustituto de la vacuna contra la influenza. Si bien la efectividad de la vacuna contra la influenza puede variar de una temporada a otra, la vacunación es la mejor manera de prevenir la influenza estacional y sus complicaciones potencialmente graves. Todas las personas de 6 meses o más deben recibir la vacuna contra la influenza cada año. Los medicamentos antivirales son una segunda línea de defensa que se puede usar para tratar la influenza (incluida la influenza estacional y los nuevos virus de la influenza) en caso de que enferme.

Recursos

• Tratamiento de la influenza (gripe)