Puntos clave
- El virus de Epstein-Barr (EBV, por sus siglas en inglés) es uno de los virus humanos más comunes en el mundo y se propaga a través de los líquidos corporales, principalmente la saliva.
- El virus de Epstein-Barr puede causar mononucleosis infecciosa y otras enfermedades.
- No hay ninguna vacuna que proteja contra la infección por el virus de Epstein-Barr.
Lo que es
El virus de Epstein-Barr es uno de los virus humanos más comunes en el mundo. También se lo conoce como virus del herpes humano de tipo 4 y es un miembro de la familia de los virus del herpes.
La mayoría de las personas contraerá este virus a lo largo de su vida, especialmente en la niñez, y no presentará síntomas. Estas infecciones generalmente no provocan síntomas en los niños, o los síntomas no se distinguen de los de otras enfermedades leves y breves de la niñez.
Acerca de la mononucleosis
Signos y síntomas
Los síntomas de la infección por el virus de Epstein-Barr pueden incluir:
- Fatiga
- Fiebre
- Inflamación de la garganta
- Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello
- Agrandamiento del bazo
- Inflamación del hígado
- Sarpullido
Las personas que presentan síntomas por la infección, generalmente los adolescentes y los adultos, se mejoran en entre 2 y 4 semanas. Sin embargo, algunas pueden tener fatiga durante varias semanas o incluso meses.
Quiénes están en riesgo
Después de que alguien contrae la infección por el virus de Epstein-Barr, el virus se vuelve latente (inactivo) en el cuerpo. En algunos casos, se puede reactivar. Esto no siempre causa síntomas, pero las personas con el sistema inmunitario debilitado tienen más probabilidades de tener síntomas si el virus se reactiva.
Cómo se propaga
¡Una persona podría propagar el virus durante semanas!
La forma más común en que se propaga el virus de Epstein-Barr es a través de la saliva al:
- Besarse con otra persona.
- Compartir bebidas y alimentos.
- Compartir tazas o vasos, cubiertos, o el cepillo de dientes.
- Tocar los juguetes en los que haya caído la saliva de un niño.
El virus probablemente sobrevivirá sobre los objetos, al menos mientras estos permanezcan húmedos.
El virus de Epstein-Barr también puede propagarse a través de la sangre y el semen durante el contacto sexual, y a través de las transfusiones de sangre y el trasplante de órganos.
Prevención
No hay ninguna vacuna que proteja contra la infección por el virus de Epstein-Barr. Usted puede ayudar a protegerse al reducir su contacto con las personas que tengan la infección por este virus.
Asegúrese de evitar:
- Besarse con otras personas
- Compartir bebidas y alimentos
- Usar los mismos artículos personales que una persona infectada haya usado recientemente
Pruebas y diagnóstico
El diagnóstico de las infecciones por el virus de Epstein-Barr puede ser difícil de hacer porque los síntomas son similares a los de otras enfermedades. Estas infecciones pueden confirmarse mediante pruebas de sangre que detectan los anticuerpos. Aproximadamente 9 de cada 10 adultos tienen anticuerpos que muestran que tienen o han tenido una infección por el virus de Epstein-Barr.
Tratamiento y recuperación
La mayoría de las personas se mejora en entre 2 y 4 semanas. No hay ningún tratamiento específico para este virus. Sin embargo, hay cosas que se pueden hacer para ayudar a aliviar los síntomas, como las siguientes:
- Beber abundante líquido para mantenerse hidratado
- Descansar lo suficiente
- Tomar medicamentos de venta sin receta para el dolor y la fiebre