Detección y diagnóstico de la parálisis cerebral infantil
Es importante que se haga el diagnóstico de la parálisis cerebral infantil (PCI) a una edad temprana para el bienestar del niño y de su familia. El diagnóstico puede requerir varios pasos:
- Monitoreo del desarrollo
- Pruebas del desarrollo
- Evaluaciones médicas y del desarrollo
Monitoreo del desarrollo
El monitoreo del desarrollo (también conocido como vigilancia) significa observar el crecimiento y desarrollo del niño a lo largo del tiempo. El médico monitorea el desarrollo del niño en cada visita de revisión de su salud. Lo hace preguntándoles a los padres si tienen alguna preocupación sobre el desarrollo de su hijo, tomando nota o actualizando el registro de antecedentes del desarrollo del niño y observándolo durante el examen para ver cómo se mueve.
Es importante que los médicos monitoreen el desarrollo de todos los niños, pero especialmente el de los que están en mayor riesgo de tener problemas del desarrollo por haber nacido prematuros o con bajo peso.
Si durante el monitoreo surge alguna preocupación sobre su desarrollo entonces se le debe hacer una prueba del desarrollo lo antes posible.
Pruebas del desarrollo
Las pruebas del desarrollo consisten en un examen corto que se hace para ver si el niño presenta determinados retrasos del desarrollo, como retrasos motores o del movimiento. Algunas pruebas del desarrollo son entrevistas o cuestionarios que completan los padres, otras son pruebas que el médico le hace al niño. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que se les hagan pruebas para la detección de retrasos del desarrollo a todos los niños durante las visitas de revisión de la salud a los:
- 9 meses
- 18 meses
- 24 o 30 meses
Cuando los bebés tienen 9 meses de edad, muchos problemas relacionados con el movimiento se pueden ver fácilmente. Sin embargo, los retrasos leves del movimiento que no se hayan detectado a los 9 meses podrían observarse con más facilidad a los 18 meses de edad. Para cuando cumplen los 30 meses se puede detectar la mayoría de los retrasos del movimiento.
Las pruebas del desarrollo también se pueden hacer cuando los padres, el médico u otras personas encargadas del cuidado del niño tienen preocupaciones sobre su desarrollo. Si los resultados de las pruebas son motivo de preocupación, el médico hará las remisiones necesarias para que reciba:
- Evaluaciones médicas y del desarrollo
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Evaluaciones médicas y del desarrollo
El objetivo de la evaluación del desarrollo es diagnosticar el tipo específico de trastorno que afecta al niño. Para evaluar los retrasos motores o del movimiento del niño, el médico examinará sus destrezas motoras, su tono muscular, sus reflejos y su postura, y creará el registro de antecedentes médicos con la información que provean los padres. El médico tratará de descartar otros trastornos que pueden causar problemas similares.
Debido a que muchos niños con parálisis cerebral también tienen otras afecciones del desarrollo relacionadas, como discapacidad intelectual, convulsiones, o problemas de la visión, el oído o el habla, es importante que se evalúe al niño para detectar también esos trastornos.
La evaluación del desarrollo puede ser realizada por el médico de atención primaria o por un especialista. Los especialistas que pueden hacer este tipo de evaluación del desarrollo incluyen:
- Pediatras especializados en el desarrollo o en el desarrollo neurológico (médicos con capacitación especial en el desarrollo del niño y la evaluación de niños con problemas del desarrollo).
- Neurólogos infantiles (médicos con capacitación especial en las enfermedades infantiles del cerebro, la columna vertebral y los nervios).
- Pediatras especializados en medicina física o de rehabilitación (médicos con capacitación especial en medicina física o de rehabilitación de niños).
Además de la evaluación del desarrollo, se pueden hacer otras pruebas para buscar la causa de la parálisis cerebral. Los especialistas podrían sugerir pruebas de diagnóstico por imagen del cerebro, como las tomografías computarizadas (CT o CAT por sus siglas en inglés) o las exploraciones por resonancia magnética (MRI). También le podrían hacer un electroencefalograma (EEG), pruebas genéticas, pruebas metabólicas o una combinación de estas pruebas.
La parálisis cerebral generalmente se diagnostica en el primer o segundo año de vida. Pero si los síntomas del niño son leves, a veces es difícil hacer un diagnóstico hasta que tenga unos años más.
Si hay algo que le preocupa
Si cree que su hijo no está alcanzando los indicadores del desarrollo relacionados con el movimiento o que podría tener parálisis cerebral, comuníquese con su médico o enfermera y exprese sus inquietudes.
Si usted o su médico siguen preocupados, pida una remisión a un especialista que pueda hacerle una evaluación más detallada a su hijo, y ayude a hacer el diagnóstico.
Además, llame al sistema público de intervención temprana de su estado para solicitar una evaluación gratuita a fin de averiguar si su hijo reúne los requisitos para recibir servicios de intervención. A veces a esto se lo denomina evaluación Child Find. Usted no necesita esperar hasta tener el diagnóstico o la remisión de un médico para hacer esta llamada.
El sitio adonde tiene que llamar para solicitar la evaluación gratuita del estado dependerá de la edad del niño:
- Si su hijo todavía no ha cumplido los 3 años, comuníquese con el sistema local de intervención temprana.
Puede encontrar la información de contacto correspondiente a su estado llamando al Centro de Asistencia Técnica de la Primera Infancia (Early Childhood Technical Assistance Center, ECTA) al 919-962-2001 o visitando el sitio web del Centro de Asistencia Técnica de la Primera Infanciaexternal icon. - Si su hijo tiene 3 años o más, contacte al sistema de educación pública local.
Aun cuando su hijo no tenga la edad suficiente para ir al kínder o no esté inscrito en la escuela pública, llame a la escuela primaria local o a la junta directiva de educación y solicite hablar con alguien que pueda ayudarlo a conseguir que evalúen a su hijo.
Si no tiene certeza sobre con quién comunicarse, llame al Centro de Asistencia Técnica de la Primera Infancia (ECTA) al 919-962-2001 o visite el sitio web del Centro de Asistencia Técnica de la Primera Infanciaexternal icon.