Causas, modo de transmisión y personas con mayor riesgo
Causas
Enfermedad por Haemophilus influenzae es el nombre que se le da a cualquier infección causada por un tipo de bacterias llamadas H. influenzae. Hay 6 tipos de H. influenzae claramente distintos (denominados a-f) así como otras bacterias H. Influenzae que se clasifican como no tipificables. El tipo con el que la gente está más familiarizado es el H. influenzae tipo b o Hib.
Estas bacterias viven en la nariz y la garganta de las personas y generalmente no hacen daño. Sin embargo, estas bacterias pueden a veces ir a otras partes del cuerpo y causar una infección.
Los expertos no saben cuánto tiempo toma desde que el H. influenzae entra al cuerpo de una persona hasta que la persona se enferma. Sin embargo, los síntomas podrían aparecer en tan poco como unos días.
Cómo se transmite
Las personas transmiten el H. influenzae, incluso el Hib, a otras personas a través de las gotitas respiratorias. Las personas infectadas transmiten las bacterias cuando tosen o estornudan, lo cual crea gotitas respiratorias que contienen bacterias. Las otras personas se pueden infectar si inhalan esas gotitas. Las personas que tengan las bacterias en la nariz o garganta pueden propagarlas aunque no estén enfermas. Así es cómo el H. influenzae se propaga la mayor parte de las veces. Las bacterias también se pueden propagar a las personas que tengan contacto cercano o prolongado con otra que tenga la enfermedad por H. influenzae.
Personas con mayor riesgo
La enfermedad por H. influenzae, incluido el Hib, se produce mayormente en niños menores de 5 años y en los adultos de 65 años o más. Las personas indoamericanas, las personas nativas de Alaska y las personas con ciertas afecciones también tienen mayor riesgo. Esas afecciones incluyen:
- Enfermedad de células falciformes
- Asplenia (no tener bazo)
- Infección por el VIH
- Síndromes de deficiencia de anticuerpos o del complemento (alteraciones raras que afectan la capacidad del cuerpo para luchar contra las infecciones)
- Cáncer que requiera quimioterapia, radioterapia o trasplante de células madre de médula ósea
