Alergias a alimentos

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Las alergias a alimentos son una creciente preocupación de salud pública y de seguridad de los alimentos que afecta a un porcentaje estimado del 8 % de los niños de los Estados Unidos.¹ Esto es, 1 de cada 13 niños, o aproximadamente 2 estudiantes por salón de clases. Una alergia a alimentos ocurre cuando el cuerpo presenta una respuesta inmunitaria específica y reproducible ante ciertos alimentos.² La respuesta inmunitaria del cuerpo puede ser grave y amenazar la vida, como la anafilaxia. Aunque normalmente el sistema inmunitario protege a las personas de los microbios, el de las personas con alergias a alimentos responde erróneamente a los alimentos como si fueran perjudiciales.

No existe una cura para las alergias a alimentos. La única manera de evitar una reacción es abstenerse estrictamente de comer los alimentos alérgenos. Sin embargo, como no siempre es fácil o posible evitar ciertos alimentos, el personal escolar, el de los programas de actividades fuera del horario escolar y el de los programas de atención y educación de la primera infancia (AEPI) deben preparar planes para prevenir una reacción alérgica y responder a una emergencia relacionada con alergias a alimentos, incluida la anafilaxia. El reconocimiento y el tratamiento tempranos y rápidos pueden prevenir problemas graves de salud o la muerte.

Ocho alimentos o grupos de alimentos provocan las reacciones alérgicas más graves en los Estados Unidos: leche, huevos, pescado, mariscos crustáceos, trigo, soja, maní y frutos secos (como las nueces).²

Los síntomas y la gravedad de las reacciones alérgicas a los alimentos pueden ser diferentes entre personas, y también pueden ser diferentes en una misma persona a lo largo del tiempo. La anafilaxia es una reacción alérgica repentina y grave que puede ocasionar la muerte.³ No todas las reacción alérgicas causan anafilaxia, y en los Estados Unidos más del 40 % (2 de 5) de los niños con alergias a alimentos han recibido tratamiento en la sala de emergencias.¹