Alerta OSHA/NIOSH: Exposición de los trabajadores a sílice durante la manufactura, el acabado y la instalación de mesones

Introducción

El corte de la piedra, como se ilustra, genera polvo de sílice cristalina peligroso, que puede quedar atrapado en el tejido pulmonar y causar silicosis. Foto cortesía de David L. Johnson & Margaret Phillips, University of Oklahoma Health Sciences Center

Los trabajadores involucrados en la manufactura, el acabado y la instalación de mesones de piedra natural y cultivada están en riesgo de exponerse significativamente a sílice cristalina. La sílice cristalina se produce comúnmente en la naturaleza como el mineral cuarzo y está presente en el granito, la arenisca, la cuarcita, varias otras piedras y la arena. Los trabajadores que inhalan partículas muy pequeñas de sílice cristalina están en riesgo de presentar silicosis, una enfermedad pulmonar incurable que es progresivamente discapacitante y a veces mortal.

La silicosis causa daño pulmonar permanente. Las partículas de sílice quedan atrapadas en el tejido pulmonar, lo cual causa inflamación y cicatrices y reduce la capacidad de los pulmones para tomar oxígeno. Los síntomas de silicosis pueden incluir dificultad para respirar, tos y fatiga, y podrían o no ser claramente atribuibles a la sílice. Los trabajadores que se exponen a sílice cristalina en el aire tienen también mayor riesgo de presentar cáncer de pulmón, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (epoc) y enfermedad renal.

La OSHA y NIOSH investigaron la exposición de los trabajadores en los Estados Unidos a sílice cristalina respirable en la industria de los mesones de piedra tras el informe de otros países de que los trabajadores de esta industria estaban presentando silicosis.^{1, 2} En al menos algunos casos en España e Israel, la exposición de los trabajadores se produjo en talleres que operaban sin supresión de polvo, y sin protección respiratoria.^{2, 3} Si bien la industria de la piedra en los Estados Unidos ha trabajado para implementar controles de polvo para proteger a los trabajadores de los peligros de la exposición a sílice,⁴ los estudios y las inspecciones de la OSHA indican que los niveles de exposición posiblemente no estén controlados de manera adecuada en algunos lugares de trabajo de manufactura de mesones de piedra en los Estados Unidos.⁵

Esta publicación de “Alerta de peligro” se centra en la exposición de los trabajadores de la industria de los mesones al polvo de sílice en el aire, incluido el del cuarzo que se encuentra en la piedra. Cubre los efectos que respirar polvo de sílice tiene en la salud, recomienda modos de proteger a los trabajadores y describe cómo la OSHA y NIOSH pueden ayudar a los empleadores a reducir eficazmente la exposición al polvo de sílice. Los empleadores deben garantizar que los trabajadores estén apropiadamente protegidos de la exposición a sílice.

La industria de los mesones de piedra

Los trabajadores de la industria de la piedra de talleres y sitios de trabajo en todos los Estados Unidos cortan, amolan, pulen y perforan planchas de piedra natural (mayormente granito) y cultivada (hecha por el hombre, de ingeniería o manufacturada) como parte del proceso de manufactura, acabado e instalación de mesones. Ya sea que trabajen con piedra natural o cultivada, la producción de mesones acabados implica tareas similares. Sin embargo, el trabajo con piedra natural implica pasos iniciales diferentes a los del trabajo con piedra cultivada. El granito y las otras piedras naturales se deben excavar y cortar en planchas de piedra grandes y durante estos procesos es probable la exposición al polvo de sílice cristalina. Estas planchas se vuelven a cortar en la cantera o en los talleres de acabado en pedazos del tamaño de un mesón. La producción de mesones de piedra cultivada —el proceso de hacer físicamente las planchas de piedra cultivada o manufacturada— implica mezclar sílice cristalina, resinas y pigmentos. Tanto los trabajadores de la industria de la piedra natural excavada como aquellos involucrados en el acabado y la instalación de ambos tipos de piedra (la natural y la cultivada) están en riesgo de exposición significativa a sílice. En ambas industrias, los operadores de producción (como los aserradores), los inspectores (incluidos los técnicos de control de calidad) y el personal de mantenimiento y limpieza de las instalaciones de manufactura también podrían exponerse a niveles peligrosos del polvo con sílice en el aire.

¿Por qué es la sílice una preocupación para los trabajadores de la manufactura, el acabado y la instalación de mesones de piedra?

Los mesones de piedra contienen niveles altos del mineral natural sílice.

Los productos de piedra natural y cultivada, incluidos los mesones acabados, no presentan en sí un riesgo para la salud. Sin embargo, las tareas de cortar, amolar, picar, lijar, perforar y pulir los productos de piedra natural y cultivada pueden liberar en el aire que respiran los trabajadores niveles peligrosos de partículas de polvo de sílice cristalina muy pequeñas. El trabajo con cuarzo molido en la industria de la manufactura de mesones también puede exponer a los trabajadores a polvo de sílice peligroso.

¿Cuánta sílice hay en el material de los mesones?

Según el tipo de piedra en cuestión, los mesones pueden contener más de un 90 % de sílice. Los niveles más altos de sílice se asocian a los mesones manufacturados, en los que los pigmentos y adhesivos conforman los materiales restantes. En los productos de piedra natural el contenido de sílice por lo general es más bajo. Las piedras a base de calcio, incluidas la caliza y ciertas variedades de mármol (p. ej., calcita, dolomita y ónix), contienen poco o nada de sílice. En contraste, el granito puede contener hasta un 45-50 % de sílice. La tabla a continuación describe las cantidades típicas de sílice o cuarzo que contienen algunas piedras naturales y de ingeniería comunes. Se debe tener en cuenta que las cantidades de sílice o cuarzo difieren entre las variedades de la piedra y que la cantidad exacta se puede determinar mediante el análisis petrográfico y de difracción por rayos-x de cada piedra.

Fuentes: Silica Hazards from Engineered Stone Countertops, NIOSH
Science Blog, March 2014; ASTM C616, Standard Specification for Quartz-Based Dimension Stone; American Geological Institute, Dictionary of Geological Terms

Ciertas operaciones laborales liberan polvo de sílice cristalina en el aire.

Los trabajadores que operan herramientas de mano eléctricas, como sierras, amoladoras o pulidoras de alta velocidad, tienen algunas de las exposiciones más altas al polvo de sílice de las industrias de manufactura, acabado e instalación de mesones. Estas exposiciones provienen del corte en seco de la piedra, el amolado, el acabado de bordes y el corte de contornos, y pueden producirse tanto en los entornos de taller como en los sitios de trabajo donde se realice el acabado.

En la industria de la piedra cultivada, los trabajadores también podrían exponerse al polvo de sílice al abrir bolsas de cuarzo molido, mover o mezclar materias primas a granel, o al limpiar las mezcladoras o las cámaras de filtros de sacos recolectores de polvo.

Los trabajadores que realicen otras tareas en áreas cercanas a donde se realizan las operaciones que generan polvo de sílice podrían también exponerse. Sin el uso de controles de ingeniería adecuados, como rociadores de agua o sistemas de ventilación por extracción localizada (LEV, por sus siglas en inglés) y equipo de protección personal (EPP) donde corresponda, los trabajadores pueden inhalar el polvo con sílice generado por estas operaciones.

¿Qué se puede hacer en los sitios donde se trabajan los mesones de piedra para proteger a los trabajadores de la exposición a sílice?

En virtud de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970 (OSH), los empleadores son responsables de proveer condiciones de trabajo seguras y que protejan la salud a sus trabajadores. Los empleadores deben determinar qué labores y actividades exponen a los trabajadores a sílice y tomar medidas para controlar la sobrexposición y proteger a los trabajadores. Se necesita una combinación de controles de ingeniería, prácticas laborales, equipos de protección, capacitación del trabajador y otras medidas para proteger a los trabajadores de la sobrexposición a sílice durante la manufactura, el acabado y la instalación de mesones de piedra.

Monitorear el aire para determinar la exposición de los trabajadores a sílice

Se pueden recolectar muestras de polvo de sílice cristalina respirable para determinar qué trabajos exponen a los trabajadores a niveles de sílice superiores a los límites de exposición. Los empleadores deberían consultar con un profesional de seguridad y salud ocupacional capacitado, como un higienista industrial certificado, o comunicarse con el Programa de Consultas en el Sitio de la OSHA para pequeñas y medianas empresas, que es gratuito: www.osha.gov/consultation.

Si las muestras de aire presentan niveles superiores al límite de exposición permisible de la OSHA (PEL, por sus siglas en inglés), los empleadores deben tomar medidas para reducir la exposición de los trabajadores a niveles inferiores a este límite.

Sin embargo, tanto la OSHA como NIOSH recomiendan que los empleadores tomen las medidas de protección a continuación para mantener la exposición de los trabajadores por debajo del límite de exposición recomendado (REL, por sus siglas en inglés) de NIOSH.

Controlar la exposición al polvo usando controles de ingeniería y prácticas laborales seguras

Los controles de ingeniería y las prácticas laborales seguras proveen la mejor protección para los trabajadores y deben implementarse primero, antes de que se use protección respiratoria. Al trabajar con socios de la industria, NIOSH y la OSHA han identificado las siguientes opciones de control para las operaciones de manufactura, acabado e instalación de mesones:

Controles de ingeniería y cambio de equipos para la manufactura y el acabado

• Usar sistemas de rociado de agua y herramientas a control remoto en los sitios de impacto donde las sierras o amoladoras generen polvo.
• Las sierras grandes de puente o de dos columnas (tipo pórtico) generalmente tienen rociadores de agua y se pueden usar a control remoto para el control del polvo y el enfriamiento.
• Las amoladoras angulares se pueden modificar para que rocíen agua en el punto de contacto con la piedra.
• En los talleres, se pueden reemplazar las amoladoras en seco por máquinas de acabado de bordes o perfiladoras de cantos en húmedo. Estas usan un disco de diamante para brindar un perfil de cantos limpio.
• Cuando el uso de métodos en húmedo no sea factible, usar herramientas de mano (p. ej., taladros, sierras de obra, amoladoras) equipadas con una cámara recolectora y una aspiradora con filtro de aire de alta eficiencia para material particulado (HEPA, por sus siglas en inglés).
• En los sitios fijos, instalar sistemas de LEV para captar el polvo en su punto de origen.
• Usar una combinación de controles de agua y ventilación si es necesario.

Prácticas laborales

• Barrer en húmedo o usar una aspiradora con filtro HEPA en lugar de barrer en seco o usar aire comprimido.
• Reponer el agua y los filtros de aire según sea necesario para controlar el polvo.
• Ajustar el flujo de agua según se necesite para controlar el polvo, siguiendo las tasas de flujo de agua recomendadas por el fabricante.
• Prelavar las planchas de piedra antes de cortarlas.
• Implementar procedimientos regulares y minuciosos para eliminar el agua residual con polvo y el polvo asentado.

En las áreas con altos niveles de exposición, como aquellas donde el trabajo de corte y pulido genere polvo de sílice, proveer a los trabajadores aspiradoras con filtro HEPA para que se limpien la ropa y agua para que se limpien las manos, la cara y el cabello.

Identificar y aislar las demás operaciones que generen polvo

• Identificar, mediante el monitoreo del aire, las actividades de alta exposición asociadas a las operaciones de acabado de mesones. Estas probablemente incluyan las operaciones con amoladoras angulares, otros tipos de amoladoras y sierras de corte.
• Usar recintos cerrados o paredes para aislar las operaciones que produzcan polvo de sílice. Los recintos cerrados son más eficaces cuando se usan con un sistema de ventilación por extracción localizada.
• Otra alternativa es colocar a la persona en un lugar cerrado, de ser posible, dentro de una cabina de control.
• En algunos casos graves podría ser necesario aislar algunas de las tareas de acabado en áreas que estén separadas.6 Esto podría necesitarse más frecuentemente con la piedra cultivada porque contiene grandes cantidades de sílice.

Para las operaciones de instalación en sitios comerciales y residenciales

• Hacer la mayor cantidad de trabajo posible en condiciones de taller controladas en lugar de en el sitio de instalación o hacer el trabajo en el exterior o en áreas bien ventiladas a fin de reducir la exposición a polvo de sílice cristalina respirable.
• Debido a que posiblemente no se puedan usar métodos de control de polvo en húmedo, ya sea cerca como sobre los armarios, las paredes o los pisos acabados, se deberían usar otros métodos de supresión (p. ej., LEV) durante estas operaciones.
• Usar las herramientas de amolado y perforación equipadas con cámara de polvo conjuntamente con un sistema LEV y un filtro HEPA. Los controles se pueden montar sobre la herramienta (el taladro) o se pueden conectar a un sistema de aspiración.
• Usar una aspiradora con filtro HEPA para limpiar el polvo lo antes posible.

El módulo “Silicosis: Guía de la industria para la concientización y prevención” (Silicosis – An Industry Guide to Awareness and Prevention) del Instituto Estadounidense del Mármol (MIA, por sus siglas en inglés) ofrece consejos para controlar la exposición a sílice durante las operaciones de corte de piedras. Está disponible para trabajadores y empleadores en el sitio web del MIA:  www.marble-institute.com/silica/Silicosis_Industry_Guide_Tech_Module_2008.pdf. Se pueden encontrar otros recursos del MIA en www.marble-institute.com/silica.

Proveer protección respiratoria cuando se necesite para proteger a los trabajadores

Cuando los controles de ingeniería y de prácticas laborales no limiten la exposición a sílice al nivel PEL de la OSHA, los empleadores deben proporcionarles respiradores a los trabajadores. Cuando se requiera el uso de respiradores, el empleador debe tener un programa de protección respiratoria que cumpla con los requisitos del estándar Protección Respiratoria de la OSHA (29 CFR 1910.134, www osha.gov/pls/oshaweb/owadisp.show_document?p_table=STANDARDS&p_id=12716). Este programa debe incluir la selección del respirador apropiado, la prueba de ajuste, las evaluaciones médicas y la capacitación. Si los respiradores se proveen, se debe usar un respirador N-95 aprobado por NIOSH como mínimo. Si el nivel de sílice es más de 10 veces mayor al PEL, los respiradores con mascarilla de media cara no proveerán suficiente protección y se deberá usar un respirador que ofrezca un mayor nivel de protección, como uno de cara completa, que protegerá a los trabajadores en los ambientes que contengan niveles de sílice hasta 50 veces mayores al PEL. Los respiradores purificadores de aire forzado (PAPR) también proveen más protección que los respiradores purificadores de aire con mascarilla de media cara. En general, los trabajadores encuentran que los PAPR son más cómodos que los respiradores de demanda de presión, incluidas las variedades elastométricas de ajuste hermético.

Los trabajadores que se ilustran arriba están usando un respirador con mascarilla de filtrado N-95 aprobado por NIOSH (izquierda), un respirador elastomérico de cara completa (centro) y un respirador purificador de aire forzado (PAPR) de ajuste holgado (derecha).

Para obtener más información, visite la página web de temas de seguridad y salud de la OSHA (www.osha.gov/SLTC/respiratoryprotection) y la página “eTools” de herramientas electrónicas (www.osha.gov/SLTC/etools/respiratory) para la protección respiratoria.

Proveer capacitación e información a los trabajadores sobre los riesgos que implican la sílice y otras sustancias químicas

El estándar de la OSHA sobre la comunicación de riesgos www.osha.gov/hazcom requiere que los empleadores provean capacitación e información a sus trabajadores sobre las sustancias químicas peligrosas que se usen en el lugar de trabajo. Los empleadores deben proveer capacitación e información a los trabajadores de una manera y en un idioma que puedan entender. Los empleadores deben:

• Preparar e implementar un programa escrito de comunicación de riesgos.
• Proveer capacitación e información sobre los riesgos que implica la sílice y otras sustancias químicas que se usen en el lugar de trabajo.
• Proveer a los trabajadores acceso a las Hojas de datos de seguridad (SDS, por sus siglas en inglés) de la sílice y las otras sustancias químicas peligrosas a las que se expongan durante la manufactura, el acabado y la instalación de mesones.
• Asegurarse de que cada recipiente con sustancias químicas peligrosas esté apropiadamente etiquetado.

Considerar el monitoreo médico de los trabajadores que se expongan a sílice

Como parte de su programa nacional de énfasis en la sílice (www.osha.gov/pls/oshaweb/owadisp.show_document?p_table=DIRECTIVES&p_id=3790) la OSHA recomienda que los empleadores provean exámenes médicos a todos los trabajadores que puedan exponerse a niveles de sílice equivalentes o superiores a la mitad del PEL. Los exámenes médicos recomendados incluyen:

• Un examen médico que se enfoque en el aparato respiratorio e incluya antecedentes laborales y médicos.
• Una radiografía de tórax, evaluada por un profesional calificado.

Al momento de crear un programa de monitoreo médico para los trabajadores que estén expuestos a sílice, los empleadores deberían consultar con un médico, por ejemplo, un médico especializado en medicina ocupacional que esté certificado por el consejo médico y familiarizado con los efectos de la sílice en la salud.

Para obtener información adicional sobre el monitoreo médico, remítase a la directiva CPL 03-00-007 de la OSHA, que está disponible en www.osha.gov/pls/oshaweb/owadisp.show_document?p_table=DIRECTIVES&p_id=3790.

Hallazgos sobre la exposición de los trabajadores a sílice

Los datos de monitoreos de aire de la OSHA y NIOSH y otros estudios publicados proporcionan estimaciones de la exposición de los trabajadores de la industria de mesones a sílice cristalina en el aire. En la mayoría de las operaciones de manufactura, acabado e instalación de mesones los controles de ingeniería y las prácticas laborales adecuadas son generalmente eficaces para reducir la exposición de los trabajadores al PEL de la OSHA y, en muchas instancias, a niveles equivalentes o inferiores al REL de NIOSH. Sin embargo, en algunos casos, todavía podría ser necesario que se usen métodos de protección respiratoria a fin de proteger a los trabajadores.

Las prácticas de muchos talleres todavía incluyen tareas de corte, amolado y pulido en seco y otras tareas que liberan polvo de sílice al aire. Phillips et ál. (2012) hallaron que, de 47 talleres de mesones en tres áreas metropolitanas de Oklahoma, aproximadamente el 74 % reportó el uso predominante de métodos en seco en al menos uno de los pasos de su trabajo, y solamente cuatro talleres (el 9 %) reportaron algún uso de un sistema de recolección o supresión de polvo. Los datos que se resumen a continuación proveen información sobre la exposición de los trabajadores a polvo de sílice cristalina en el aire e ilustran cómo la implementación de controles adecuados puede ayudar a proteger a los trabajadores de la sobrexposición.

Los trabajadores de acabado de mesones en el estado de Washington

Simcox et al. (1999) revisaron los datos de seis talleres de mesones de granito distintos en el estado de Washington. Se tomaron 19 muestras de aire de trabajadores de manufactura y acabado, que usaban métodos en seco sin controles de ingeniería, como un sistema LEV. Las muestras mostraron niveles de exposición a concentraciones de sílice de entre <40 y 770 µg/m³. Los talleres que usaban métodos en seco cambiaron a métodos en húmedo; el resultado fue que la exposición de los trabajadores a polvo de sílice se redujo drásticamente. Dieciocho muestras de trabajadores que usaban métodos en húmedo mostraron concentraciones de sílice de entre <20 y 100 µg/m³. En uno de los talleres donde los trabajadores que se muestrearon usaban sierras de puente y amoladoras angulares, la concentración promedio de sílice se redujo en 440 µg/m³ después de cambiar a herramientas nuevas con toma de agua y herramientas adaptadas a las que se les agregó este control.

Corte de bloques y planchas de piedra

Un trabajador usa una amoladora angular con un disco de pulido para hacer el acabado de un mesón de piedra. La herramienta con toma de agua ayuda a reducir la exposición al polvo de sílice cristalina respirable que se genera durante las operaciones de amolado y pulido. Foto cortesía de David L. Johnson & Margaret Phillips, University of Oklahoma Health Sciences Center

La OSHA revisó los resultados de las muestras de exposición provenientes de aserradores, que aparecían en 10 informes de inspección del Programa de Énfasis Especial (SEP, por sus siglas en inglés) de la OSHA y un informe de NIOSH. Entre 22 instancias en las que los aserradores usaban métodos en húmedo para reducir el polvo (generalmente una toma de agua en la sierra), la exposición promedio durante un turno de trabajo entero fue de 54 μg/m³, con una mediana de 61 μg/m³ y un rango de entre 15 μg/m³ y 134 μg/m3. Doce resultados (55 %) superaron los 50 μg/m³ y cuatro (18 %) superaron los 100 μg/m³.

Donde el solo uso de una toma de agua en una sierra no sea suficiente, se puede reducir más la exposición al rociar la piedra antes de cortarla, o entre cortes si se le hacen múltiples cortes. En una de las operaciones en la que los trabajadores usaban métodos de corte en húmedo, todavía estuvieron expuestos a una concentración promedio de sílice de 70-110 μg/m³. Al usar estos controles adicionales se redujo la exposición a niveles inferiores al REL de NIOSH de 50 μg/m³. La adición al taller de un sistema LEV redujo aún más la exposición, a una concentración de 15-32 μg/m³.

La exposición varía por tipo de piedra

La exposición a sílice puede variar según la cantidad de sílice que contenga la piedra que se use. La OSHA recogió muestras de aire como parte de la inspección de varios talleres de granito y mármol. En el taller de mármol, dos trabajadores que estaban usando una amoladora en seco para hacer el acabado de un mármol verde con poca cantidad de sílice (1.8 % de cuarzo) se expusieron a niveles de sílice en el aire de 39 y 45 µg/m³ (ambos por debajo del REL de NIOSH), a pesar de no haber usado ningún control de ingeniería, como un rociador de agua o un sistema LEV. En el taller de granito, en el que tampoco se usaban controles de ingeniería, la exposición a polvo de sílice cristalina en el aire fue considerablemente más alta, con un rango de entre 89 y 460 µg/m³. Es razonable prever que la realización de operaciones similares con materiales que contengan una mayor cantidad de sílice, como algunos productos de piedra cultivada, podrían producir exposiciones aún más altas.

¿Cómo pueden ayudar la OSHA y NIOSH?

La OSHA cuenta con especialistas en asistencia para el cumplimiento normativo en todo el país. Ellos pueden proporcionar a los empleadores y trabajadores información sobre los estándares de la OSHA, los programas educativos cortos sobre determinados riesgos, o los derechos y las responsabilidades conforme con la OSHA, así como información y recursos de asistencia adicionales para el cumplimiento normativo. Para comunicarse con su oficina local de la OSHA para obtener más información, visite: www.osha.gov/html/RAmap.html.

El Programa de Consultas en el Sitio de la OSHA ofrece asesoramiento confidencial y gratuito para las pequeñas y medianas empresas con menos de 250 empleados en el sitio (y hasta 500 empleados en todo el país) para ayudar a identificar y corregir los riesgos en los lugares de trabajo. Los servicios de consulta en el sitio se proporcionan de manera separada de los de cumplimiento normativo y ocasionan sanciones ni citaciones. Para encontrar la oficina de consultas de la OSHA más cercana, visite www.osha.gov/consultation o llame al 1-800-321-OSHA (6742).

Programa de Evaluación de Riesgos para la Salud de NIOSH: Los empleados, representantes de empleados o empleadores pueden solicitar que NIOSH haga una Evaluación de riesgos para la salud (HHE, por sus siglas en inglés) en su lugar de trabajo. NIOSH podría proporcionar asistencia e información por teléfono o por escrito, o podría visitar el lugar de trabajo para evaluar la exposición de los empleados y su salud. Según los hallazgos que haga, NIOSH recomendará modos de reducir los riesgos y de prevenir las enfermedades relacionadas con el trabajo. La evaluación se realiza sin costo para los trabajadores, representantes de empleados o empleadores. Para obtener más información sobre el Programa de HHE, visite el sitio web de Evaluaciones de riesgos para la salud de NIOSH en www.cdc.gov/niosh/hhe/HHEprogram.html o comuníquese con el programa por teléfono al 513-841-4381. Para obtener información general o si tiene preguntas sobre cualquier riesgo o enfermedad, llame al Servicio de Información de NIOSH al 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636).

Las recomendaciones de NIOSH para la prevención de la silicosis —que incluyen control de polvo, métodos de muestreo y análisis, monitoreo médico de trabajadores, capacitación y protección respiratoria— se pueden encontrar en la página web de temas sobre la silicosis, en www.cdc.gov/niosh/topics/silica.

Derechos del trabajador

Los trabajadores tienen derecho:

• A trabajar en condiciones que no los pongan en riesgo de daño grave.
• A recibir, en un idioma y con un vocabulario que comprendan, información y capacitación acerca de los riesgos en el lugar de trabajo, los métodos para prevenirlos y los estándares de la OSHA que apliquen a su lugar de trabajo.
• A revisar los registros de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo.
• A presentar quejas solicitando que la OSHA haga una inspección de su lugar de trabajo si creen que existe un riesgo grave o que su empleador no esté siguiendo las reglas de la OSHA. La OSHA mantendrá confidencial la identidad de todas las personas.
• A ejercer los derechos que tienen en virtud de la ley sin sufrir represalias, lo cual incluye reportar lesiones o transmitir sus preocupaciones relativas a la salud y la seguridad a su empleador o a la OSHA. Si se toman represalias contra un trabajador por ejercer sus derechos, el trabajador debe presentar una queja ante la OSHA lo más pronto posible, a más tardar, a los 30 días.

Para obtener información adicional sobre los derechos del trabajador, las responsabilidades del empleador y otros servicios ofrecidos por la OSHA, visite www.osha.gov.

Comuníquese con la OSHA

Si tiene preguntas, o para obtener información o asesoramiento, reportar emergencias, muertes o catástrofes, solicitar publicaciones, presentar quejas confidenciales, o solicitar el servicio de consulta gratuito de la OSHA en el sitio, comuníquese con la oficina de la OSHA más cercana, visite www.osha.gov o llame al 1-800-321-OSHA (6742), línea TTY 1-877-889-5627.

Muchos estados operan sus propios programas de seguridad y salud ocupacional aprobados por la OSHA. Los estados exigen el cumplimiento de estándares similares que podrían tener requisitos diferentes o adicionales. Hay una lista de los planes de los estados disponible en www.osha.gov/dcsp/osp.

Comuníquese con NIOSH

Para recibir documentos o más información sobre temas de seguridad y salud ocupacional, comuníquese con NIOSH al 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636), línea TTY 1-888-232-6348, enviando un mensaje a cdcinfo@cdc.gov o visitando el sitio web de NIOSH en www.cdc.gov/niosh.

Información sobre la industria

El Instituto Estadounidense del Mármol —una asociación de la industria conformada por productores de piedra natural, exportadores, importadores, distribuidores, vendedores mayoristas, fabricantes, trabajadores de acabados, instaladores y proveedores de la industria— creó varios videos, manuales y otros recursos de capacitación para ayudar a los empleadores de la industria de los mesones de piedra a proteger a sus trabajadores de la exposición a sílice cristalina respirable. Para obtener más información, visite www.marble-institute.com/silica.

Referencias

¹ García Vadillo, C., Sánchez Gómez, J., Romero Morillo, J. (2011). Silicosis in Quartz Conglomerate Workers. Arch Bronconeumol, 47(1):52-57.

² Martinez, C., Prieto, A., Garcia, L., Quero, A., Gonzalez, S., Casan, P. (2010). Silicosis: a Disease with an Active Present. Arch Bronconeumol, 46(2):97–100.

³ Kramer, M., Blanc, P., Fireman, E., Amital, A., Guber, A., Rhahman., N., et al. (2012). Artificial Stone Silicosis: Disease Resurgence Among Artificial Stone Workers. Chest, 142(2): 419-424.

⁴ Marble Institute of America (2008). Silicosis: An Industry Guide to Awareness and Prevention. Cleveland, OH: Marble Institute of America.

₅ Phillips, M.L., Johnson, D.L., & Johnson, A.C. (2013). Determinants of Respirable Silica Exposure in Stone Countertop Fabrication: A Preliminary Study. J Occup Environ Hyg, 10(7), 368-373; Marble Institute of America [MIA], (2013). MIA Safety Services – Crystalline Silica and Silicosis, www.marble-institute.com/silica/Safety_ Services_24_0_2013.pdf.

⁶ Health and Safety Executive. (2001). Controlling Exposure to Stonemasonry Dust. www.hse.gov.uk/pubns/books/hsg201.htm

⁷ Phillips, M.L. & Johnson, A.C. (2012). Prevalence of Dry Methods in Granite Countertop Fabrication in Oklahoma. J Occup Environ Hyg, 9: 437-442.

⁸ Simcox, N.J., Lofgren, D., Leons, J., & Camp, J. (1999). Silica exposure during granite countertop fabrication. Applied Occupational and Environmental Hygiene, 14(9), 577-582.

Descargo de responsabilidad

Esta publicación de “Alerta de peligro” no es un estándar ni una regulación y no crea ninguna obligación legal nueva. Contiene recomendaciones, y descripciones de estándares de salud y seguridad obligatorios [y otros requisitos regulatorios]. Las recomendaciones se brindan a modo de consejo, y tienen contenido informativo, con la intención de ayudar a los empleadores a ofrecer un lugar de trabajo seguro y que protejan la salud. La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional requiere que los empleadores cumplan con los estándares y las regulaciones de salud y seguridad promulgados por la OSHA o por un estado que cuente con un plan aprobado por la OSHA. Adicionalmente, en la Cláusula de deber general, sección 5(a)(1), se establece que los empleadores deben proveer a sus empleados un lugar de trabajo libre de riesgos reconocidos, que tengan probabilidades de causar la muerte o daño físico grave. La mención de alguna organización no gubernamental o el enlace a su sitio web en esta publicación de “Alerta de peligro” no constituye respaldo por parte de la OSHA o NIOSH a tal entidad ni a sus productos, servicios o sitio web.