Un sitio oficial del Gobierno de Estados Unidos
Prevención de muertes, lesiones y enfermedades de trabajadores adolescentes
DHHS (NIOSH) publicación N.º 2003-128
julio de 2003
Informes de casos
Los siguientes informes de casos son ejemplos de los riesgos que los trabajadores adolescentes tienen que enfrentar mientras se encuentran en el trabajo:
Caso 1-Amputación en una moledora de carne
En 2000, un empacador de 17 años empleado en la tienda de ventas al por menor de su familia sufrió la amputación del brazo derecho al quedar atrapado en una moledora de carne en funcionamiento. Un cliente le había pedido carne molida. Debido a que nadie se encontraba disponible en el mostrador de las carnes, él mismo decidió operar la moledora. Parte de la carne se atascó en el tazón de la moledora. El retiró la bandeja de alimentación e introdujo la mano derecha en el tazón para empujar la carne en el tornillo sin fin, una pieza giratoria de la máquina en forma de sacacorchos. Al hacer pasar la carne desde el tazón, el tornillo sin fin le capturó la mano y la pasó al barril de la moledora, amputándosela, como también la parte inferior del brazo derecho [NIOSH 2001a].
Caso 2 – Asfixia en silos de maíz
En 1999, un trabajador de 15 años se asfixió en un silo de maíz mientras trabajaba en la granja de la familia. Dicho trabajador entró en un silo de maíz de aprox. 704 metros cúbicos (20,000 bushels) por una puerta en la parte superior para quitar el maíz con una pala de una puerta localizada en la parte de abajo del silo. El maíz en el silo se inclinaba desde los lados hacia el centro. La parte del centro del silo estaba vacía, mientras que el maíz a los lados se acumulaba aprox. a 2 metros (7 pies) de altura. Un compañero de trabajo abrió la puerta del silo, no vio al trabajador adolescente y supuso que había salido del mismo. Como a los 30 minutos después de haber entrado el trabajador adolescente al silo, dos compañeros de trabajo entraron en su búsqueda. Lo encontraron asfixiado debajo de aprox. 1 metro (4 pies) de maíz [Nebraska DOL 2000].
Caso 3 – Tiroteo durante un intento de robo
En 2000, una joven de 16 años que trabajaba en un restaurante como cajera murió al recibir un tiro en la cabeza durante un intento de robo armado. A la 1:15 de la tarde, un hombre se aproximó a la caja registradora donde se encontraban la joven cajera y su madre, quien trabajaba también en el restaurante. Le apuntó a la joven cajera con un revólver, exigió el dinero de la caja registradora y disparó el arma, dándole a ella en la cara. La llevaron al hospital donde la declararon muerta [Wisconsin Division of Health 2000].
Caso 4 – Quemaduras en un restaurante de comida rápida
En 1997, una empleada de 17 años de edad de un restaurante de comida rápida sufrió quemaduras de segundo y tercer grado en el hombro, espalda, pecho y brazos cuando la salpicó el aceite caliente de una máquina portátil de filtrar aceite que no tenía puesta la tapa. Un compañero de trabajo estaba usando la máquina a aprox. 3 metros (10 pies) de distancia para filtrar el aceite caliente de una máquina usada para freír papas. Como resultado de las quemaduras, la víctima se sometió a injertos de piel y sufrió daños permanentes en los nervios [National Consumers League 2001].
Caso 5 – Siniestro mortal de aplastamiento en una embaladora de cartón
En 2000, un trabajador de 16 años de edad de un mercado de productos agrícolas murió a causa de lesiones por aplastamiento después de quedar atrapado en una prensa embaladora vertical en funcionamiento. Se encontraba trabajando solo en el sótano cuando quedó atrapado por el émbolo hidráulico de la máquina. Otro trabajador lo descubrió atrapado por la cintura e inclinado hacia la cámara de alimentación de la máquina. Es posible que él se haya inclinado dentro de la cámara de compresión para ajustar una cuerda o una caja cuando fue atrapado por el émbolo en su movimiento vertical [NIOSH 2000a].
Caso 6 – Inhalación de cloro gaseoso
Un empleado de restaurante de 16 años de edad estaba preparando una mezcla de soluciones limpiadoras para limpiar el piso. Durante la mezcla, se emitieron emanaciones tóxicas y él comenzó a sentirse enfermo y aturdido. Resultó con dolores en el pecho y fue llevado a un departamento de emergencia donde recibió tratamiento por inhalación de cloro gaseoso [NIOSH 2002b]. (No se divulgó el año en que ocurrió la lesión.)
Caso 7 – Muerte por aplastamiento por un montacargas
En 2000, un trabajador de 17 años de edad de un negocio de recuperación de maderas sufrió lesiones mortales cuando el montacargas que conducía se volcó. Una compañera de trabajo iba montada en el lado derecho del montacargas, sostenida del resguardo superior del aparato. Al realizar el trabajador adolescente un giro agudo a la izquierda, el montacargas se fue hacia la derecha y se volcó. Su compañera de trabajo saltó, cayendo al suelo con el tobillo inmovilizado por la máquina y sufrió lesiones de poca gravedad. El operador, que fue lanzado o saltó desde el asiento del operador, cayó al suelo quedando con la cabeza atrapada entre el resguardo superior del aparato y el suelo. Fue declarado muerto en el lugar de los hechos [NIOSH 2001b].
Caso 8 – Choque mortal al responder a una llamada de incendio
En 2000, un bombero voluntario de 17 años de edad murió después de chocar el vehículo de su propiedad con un tractor agrícola. Él se pasó al carril opuesto de una carretera de dos vías al tratar de tomar una curva mientras conducía su vehículo, y no estaba usando el cinturón de seguridad. Su vehículo se estrelló contra el tractor, que venía por el carril opuesto. El tractor estaba equipado con una pala cargadora frontal que chocó con la sección de la cabina de su vehículo. Fue transportado por aire al hospital, donde se le declaró muerto 2 horas después [NIOSH 2001c].
Caso 9 – Lesión mortal al derrumbarse una trinchera
En 1999, murió un trabajador de 17 años de edad y su compañero de trabajo sufrió lesiones cuando se derrumbó una pared sin refuerzos de la trinchera en la que estaban trabajando. El día antes del siniestro, se había retirado el refuerzo de la trinchera utilizado para apuntalarla a fin de facilitar el retiro de unas tuberías de alcantarillado rotas. Aunque no se había vuelto a colocar nuevamente el refuerzo, al día siguiente se les asignó al trabajador adolescente y a un compañero de trabajo la tarea de entrar en la trinchera para verificar la inclinación de la línea de alcantarillado. Mientras los dos trabajadores estaban colocando un poste para verificar la inclinación, una sección de la pared de la trinchera se desplomó y enterró al trabajador de 17 años de edad hasta la mitad del pecho y a su compañero hasta las rodillas. No se pudo retirar a los dos trabajadores hasta instalar sistemas de protección a fin de asegurar la seguridad de los socorristas. El compañero de trabajo fue ingresado posteriormente al hospital y se recuperó de sus lesiones. El trabajador de 17 años de edad fue sometido a una cirugía de emergencia, pero murió unas 5 horas después del siniestro [NIOSH 2000b].
Caso 10 – Muerte por aplastamiento debajo de una barredora de calles
En 1996, un trabajador de la construcción de 13 años de edad fue aplastado por una barredora de calles que rodaba sin operador mientras él se encontraba trabajando en una planta de asfalto propiedad de su padre. El vehículo sin operador había rodado unos 42 metros (aprox. 140 pies), y se estrelló contra la víctima de corta edad. Nadie en el sitio presenció el siniestro. [Departamento de Salud Pública de Massachusetts 1996].
Caso 11 – Inhalación de fertilizante que contenía un insecticida
Un empleado de 16 años de edad encargado de las existencias de una tienda de jardinería estaba reabasteciendo los estantes con bolsas de un fertilizante que contenía insecticida cuando inhaló el polvo de una bolsa que tenía un agujero. Comenzó a asfixiarse, a toser y se sintió aturdido. A la mañana siguiente, al ver que sus síntomas no habían desaparecido, fue llevado un departamento de emergencia donde recibió tratamiento por inhalación de insecticidas y fertilizantes. [NIOSH 2002b]. (No se divulgó el año en que ocurrió la lesión.)