Los CDC y los colaboradores del sector de la salud responden a un caso de viruela símica (viruela del mono) en los EE. UU.

Científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están colaborando con el Departamento de Salud Pública de Massachusetts en la investigación de un caso de viruela símica o viruela del mono en un residente de ese estado que había viajado recientemente a Canadá en transporte privado. Las pruebas hechas en Massachusetts detectaron la infección por ortopoxvirus el martes por la noche y los laboratorios de los CDC confirmaron esta tarde que se trata de la viruela símica o viruela del mono.

Los CDC también les están haciendo seguimiento a múltiples conglomerados de viruela símica o viruela del mono que se han notificado en las últimas dos semanas en varios países en los cuales no se reporta normalmente esta enfermedad, como Portugal, España y el Reino Unido. No está claro cómo las personas en esos conglomerados se expusieron a la viruela símica o viruela del mono, pero los casos incluyen a personas que se autoidentifican como hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Los CDC urgen a los proveedores de atención médica en los Estados Unidos a que estén atentos a si tienen pacientes con enfermedades con sarpullidos indicativos de la viruela símica o viruela del mono, independientemente de si han viajado o no, o de si tienen factores de riesgo para esta enfermedad.

Todas las personas, independientemente de su orientación sexual, pueden transmitir la viruela símica o viruela del mono a través del contacto con líquidos corporales, las llagas de esta enfermedad, o artículos compartidos (como prendas de vestir o ropa de cama) que hayan sido contaminados con los líquidos corporales o las llagas de una persona con viruela símica o viruela del mono. El virus que causa esta enfermedad también se puede propagar entre las personas a través de gotitas respiratorias, por lo general en un entorno cerrado, como en la misma casa o en un entorno de atención médica. Los desinfectantes comunes de uso doméstico pueden eliminar el virus de la viruela símica o viruela del mono.

“Muchos de estos casos de viruela símica reportados a nivel global están ocurriendo dentro de redes sexuales. Sin embargo, los proveedores de atención médica deben estar atentos a cualquier sarpullido que tenga las características típicas de la viruela símica. Le pedimos al público que contacte a su proveedor de atención médica si tiene un sarpullido nuevo y está preocupado por la viruela símica”, dijo Inger Damon, MD, PhD, experta en poxvirus con más de 20 años de experiencia y directora de la División de Patología y Microorganismos Patógenos de Graves Consecuencias, de los CDC, donde se realizan las investigaciones de la agencia sobre poxvirus.

Qué deben hacer las personas:

• Las personas que podrían tener síntomas de viruela símica o viruela del mono, en particular los hombres que reporten tener relaciones sexuales con otros hombres, y quienes tengan contacto cercano con esas personas deberían estar atentos a cualquier sarpullido o lesiones inusuales y contactar a su proveedor de atención médica para que les hagan una evaluación de riesgos.

Qué deben hacer los proveedores de atención médica:

• Si los proveedores de atención médica identifican a pacientes con un sarpullido parecido al de la viruela símica o viruela del mono, deben suponer la posibilidad de que sea esta enfermedad, independientemente de si los pacientes tienen o no antecedentes de haber viajado a países de África central u occidental.
• No limitar sus preocupaciones a los hombres que reporten tener relaciones sexuales con otros hombres. Las personas que tengan cualquier tipo de contacto cercano personal con alguien con viruela símica o viruela del mono también podrían estar en riesgo de presentar la enfermedad.
• Algunos pacientes han tenido lesiones genitales y puede que sea difícil distinguir este sarpullido del de la sífilis, la infección por el virus del herpes simple (VHS), el chancroide, la varicela-zóster y otras infecciones más comunes.
• Aislar a todos los pacientes que podrían tener viruela símica o viruela del mono en una sala de presión negativa, y asegurarse de que el personal entienda la importancia de usar el equipo de protección personal (EPP) adecuado y de que lo usen cada vez que estén cerca de casos presuntos.
• Consultar al departamento de salud del estado o al centro de llamadas de los CDC sobre la viruela símica o viruela del mono, a través del Centro de Operaciones de Emergencia de los CDC (770-488-7100), en cuanto se sospeche que se trata de esta enfermedad.

La viruela símica o viruela del mono es una enfermedad viral rara, pero potencialmente grave, que por lo general comienza con síntomas parecidos a los de la influenza (gripe) e inflamación de los ganglios linfáticos, y que evoluciona a un sarpullido generalizado en la cara y el cuerpo. La viruela símica o viruela del mono volvió a aparecer en Nigeria en el 2017 después de más de 40 años sin casos notificados. Desde entonces, se han notificado más de 450 casos en ese país y al menos ocho casos exportados conocidos a nivel internacional.

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DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS EE. UU.

Los CDC trabajan a toda hora para proteger la salud y seguridad de las personas en los Estados Unidos. Ya sean enfermedades que comienzan en el país o en el extranjero, curables o prevenibles, crónicas o agudas, causadas por actividad humana o por un ataque deliberado, los CDC responden a las amenazas para la salud más apremiantes en los Estados Unidos. Los CDC tienen su sede en Atlanta y cuentan con expertos en todos los Estados Unidos y el mundo.