Lo que debe saber
Conozca los riesgos y beneficios de los procedimientos médicos por imágenes comunes. Hable con su proveedor de atención médica sobre su situación para tomar la mejor decisión para su salud.
La radiación en la atención médica: procedimientos por imágenes
La radiación ionizante se usa en procedimientos de atención médica para ayudar a los proveedores a encontrar las causas de los síntomas (diagnóstico) y a manejar o tratar condiciones médicas. Todos estamos expuestos todos los días a la radiación ionizante. Sin embargo, cualquier exposición adicional, como la que proviene de procedimientos por imágenes, aumenta levemente el riesgo de presentar cáncer en el futuro. Por lo general, los beneficios de diagnosticar o tratar un problema de salud con un procedimiento por imágenes superan estos riesgos. Conozca los riesgos y beneficios de los procedimientos médicos por imágenes comunes. Hable con su proveedor de atención médica sobre los riesgos y beneficios específicos de una prueba recomendada para su situación y cómo limitar su exposición a la radiación.
| Medicina nuclear | Rayos X |
| El material radiactivo (radiomarcador) se inyecta, ingiere o inhala | Los rayos de la radiación pasan por el cuerpo |
| Las imágenes del cuerpo muestran dónde y cómo se absorbe el radiomarcador | Se producen imágenes de la estructura del cuerpo |
| Muestra el funcionamiento | Muestran la estructura |
| Se usa en el diagnóstico o tratamiento | Se usan en el diagnóstico |
La mayoría de las personas se han hecho una o más pruebas médicas por imágenes. Los procedimientos médicos por imágenes envían rayos X, una forma de radiación ionizante, a una parte específica del cuerpo, creando una imagen digital o convencional que muestra las estructuras dentro de esa área, como huesos, tejidos y órganos. Los procedimientos de medicina nuclear usan material radiactivo dentro del cuerpo para ver cómo están funcionando los órganos o tejidos (para diagnóstico). La medicina nuclear también se puede usar para enfocar y destruir órganos o tejidos dañados o enfermos (para tratamiento).
Los proveedores de atención médica pueden usar estas imágenes para el diagnóstico, para descubrir qué está causando el problema de salud o, a veces, para guiar el tratamiento.
El tipo de procedimiento por imágenes que su proveedor de atención médica puede sugerir dependerá de su problema de salud y de la parte del cuerpo que se esté examinando. Algunos ejemplos comunes de pruebas por imágenes incluyen:
Beneficios y riesgos de los procedimientos médicos por imágenes con radiación
Beneficios
- Brindan a los proveedores de atención médica una mejor imagen de los órganos, vasos sanguíneos, tejidos y huesos.
- Proporcionan información detallada para ayudar a decidir si una operación es una buena opción de tratamiento.
- Pueden usarse para guiar procedimientos médicos para colocar catéteres,estents u otros dispositivos dentro del cuerpo (fluoroscopia, un tipo de imagen).
Riesgos
- Cada procedimiento contribuye a un ligero aumento en la probabilidad de que usted pueda presentar cáncer en el futuro.
- Algunos procedimientos por imágenes requieren que usted beba o reciba un medio de contraste intravenoso (IV). Algunas personas pueden tener una reacción alérgica al medio de contraste.
- La fluoroscopia para guiar una operación usa dosis más altas de radiación que otros procedimientos por imágenes y podría causar enrojecimiento de la piel y caída del cabello.
Si está embarazada o podría estarlo
Siempre dígale a su proveedor de atención médica y radiólogo si está embarazada o cree que podría estarlo. Si existe la posibilidad de que podría estar embarazada pero no lo ha confirmado, es posible que le pidan que se haga una prueba de embarazo. Si está embarazada, su proveedor de atención médica podría decidir que sería mejor cancelar el procedimiento médico por imágenes. Se podría posponer el procedimiento hasta después de dar a luz o modificarlo para reducir su exposición a la radiación. En muchos casos, el riesgo de un procedimiento por imágenes para la mujer embarazada y el bebé en gestación es muy pequeño en comparación con el beneficio de descubrir un problema médico.
Hable con su proveedor de atención médica o radiólogo.
Si su hijo o hija necesita un procedimiento por imágenes
Aunque la exposición a la radiación a través de procedimientos por imágenes es muy baja, los niños tienen una probabilidad ligeramente mayor que los adultos de verse afectados por la radiación. Las exposiciones a la radiación a una edad temprana implican más tiempo para que estas se acumulen y puedan causar cáncer. Es importante que los procedimientos por imágenes realizados en niños usen la menor cantidad de radiación necesaria. Asegúrese de que a su hijo o hija se le realicen pruebas en un centro que reduzca las dosis de radiación al examinar a niños, ajustadas según su tamaño y edad.
Cómo limitar las exposiciones
Las pruebas médicas por imágenes se deben hacer solamente cuando sean necesarias. Los radiólogos usan la menor cantidad de radiación necesaria, y estas dosis se reducen aún más en el caso de los niños. Es importante decirles a su proveedor de atención médica y a su radiólogo si está embarazada o cree que podría estarlo.
Lleve cuenta de los procedimientos por imágenes para asegurarse de que no esté recibiendo más exposición a la radiación de la necesaria. Asegúrese también de que cada proveedor de atención médica o especialista que visite reciba sus resultados. También podría preguntarle a su proveedor de atención médica si las pruebas que no usan radiación, como las resonancias magnéticas o las ecografías, podrían brindar la información necesaria.
Para obtener más información, visite el sitio web de los CDC La radiación y su salud.
Recursos
FDA
Procedimientos por imágenes hechos con cuidado
Procedimientos por imágenes hechos con conocimiento
- Infórmese sobre los procedimientos médicos por imágenes
- Pruebas por imágenes en mis antecedentes médicos
EPA
- La radiología médica en los EE. UU. en el sitio web RadTown
- Guía de protección contra la radiación para procedimientos radiológicos de diagnóstico e intervención