INVESTIGACIÓN ORIGINAL

El impacto del programa Health Bucks de la ciudad de Nueva York en los gastos de transferencia electrónica de beneficios en los mercados agrícolas, 2006–2009

Sabrina Baronberg, MPH; Lillian Dunn, MPH; Cathy Nonas, MS, RD; Rachel Dannefer, MPH, MIA; Rachel Sacks, MPH

Citación sugerida para este artículo: Baronberg S, Dunn L, Nonas C, Dannefer R, Sacks R. The Impact of New York City’s Health Bucks Program on Electronic Benefit Transfer Spending at Farmers Markets, 2006–2009. Prev Chronic Dis 2013;10:130113. DOI: http://dx.doi.org/10.5888/pcd10.130113.

REVISADO POR EXPERTOS

Resumen

Introducción
Aumentar el acceso a las frutas y verduras frescas y su asequibilidad es una estrategia importante para los municipios que luchan contra la obesidad y las afecciones relacionadas con ella. Los mercados agrícolas ofrecen un lugar prometedor para hacer intervenciones en entornos urbanos y, en los últimos años, una cantidad creciente de programas ha brindado incentivos financieros a los beneficiarios del Programa Complementario de Asistencia Nutricional (SNAP, por sus siglas en inglés). Sin embargo, pocos estudios han analizado el impacto de estos programas en el uso de los beneficios de SNAP en los mercados agrícolas.

Métodos
El programa Health Bucks de la ciudad de Nueva York provee a los beneficiarios de SNAP un cupón de 2 dólares por cada 5 dólares que gasten usando los beneficios de SNAP en los mercados agrícolas participantes. Analizamos aproximadamente 4 años de datos de ventas de transferencia electrónica de beneficios (EBT, por sus siglas en inglés), desde julio del 2006 hasta noviembre del 2009, para hacer una evaluación preliminar del efecto del programa Health Bucks en los gastos de EBT en los mercados participantes.

Resultados
Los mercados agrícolas que ofrecían cupones de Health Bucks a los beneficiarios de SNAP promediaron ventas de EBT diarias más altas que los mercados sin el incentivo ($383.07, intervalo de confianza [IC] del 95 %, 333.1–433.1, frente a $273.97, IC del 95 %, 243.4–304.5, P < 0.001) luego de que se introdujera un incentivo de punto de compra directo. Análisis multivariados indicaron que esta diferencia permaneció luego de hacer ajustes según el año en que el mercado estaba en operación y el nivel de pobreza del vecindario.

Conclusión
Cuando se distribuyó el incentivo financiero de 2 dólares en las transacciones con EBT, aumentó el uso de los beneficios de SNAP en los mercados agrícolas participantes de la ciudad de Nueva York. Instamos a otras jurisdicciones urbanas a que consideren adaptar el programa Health Bucks —para animar a las personas de bajos ingresos a comprar frutas y verduras frescas— como una estrategia potencial en un enfoque integral para aumentar el acceso a alimentos saludables y su asequibilidad en vecindarios de bajos ingresos.

Las opiniones expresadas por los autores que colaboran en esta revista no son necesariamente compartidas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, el Servicio de Salud Pública, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades o las instituciones a las cuales están afiliados los autores.