INVESTIGACIÓN ORIGINAL

Obesidad e inseguridad alimentaria en la misma mesa: cómo responden los programas Head Start

Rachel A. Gooze, MPH; Cayce C. Hughes, MPH; Daniel M. Finkelstein, PhD, EdM; Robert C. Whitaker, MD, MPH

Citación sugerida para este artículo: Gooze RA, Hughes CC, Finkelstein DM, Whitaker RC. Obesity and Food Insecurity at the Same Table: How Head Start Programs Respond. Prev Chronic Dis 2012;9:110240. DOI: http://dx.doi.org/10.5888/pcd9.110240.

REVISADO POR EXPERTOS

Resumen

Introducción
Head Start es un programa de educación preescolar financiado con fondos federales que sirve a un poco más de 900,000 niños estadounidenses, muchos de los cuales presentan riesgo de obesidad, viven en hogares con inseguridad alimentaria o ambos. El objetivo de este estudio fue describir las prácticas de Head Start relacionadas con la evaluación del índice de masa corporal (IMC), abordar la inseguridad alimentaria y determinar los tamaños de las porciones en las comidas.

Métodos
Como parte del estudio sobre la actividad física y las prácticas de alimentación y ambientes saludables en Head Start (Study of Healthy Activity and Eating Practices and Environments), en el 2008 se envió por correo postal una encuesta a todos los programas de Head Start que cumplían con los requisitos de participación (N = 1,810). Describimos las respuestas de los directores a preguntas sobre IMC, inseguridad alimentaria y tamaños de las porciones.

Resultados
La tasa de respuesta fue del 87% (N = 1,583). Casi todos los programas (99.5%) notificaron que obtenían datos sobre el peso y la estatura, el 78% de los programas calculaban el IMC de todos los niños y el 50% de los programas hablaban sobre las mediciones de peso y estatura con todas las familias. En el 14% de los programas, los directores notificaron que el personal observaba con frecuencia o bastante seguido a niños que parecían no estar alimentándose lo suficiente en los hogares; el 55% notó esto a veces, el 26% rara vez y el 5% nunca. El 54% por ciento de los programas abordaban la inseguridad alimentaria percibida mediante la proporción de más alimentos para los niños y las familias. En el 39% de los programas, el personal era el encargado principal de decidir el tamaño de la porción que los niños recibían en las comidas y en el 55% principalmente los niños decidían ellos mismos el tamaño de las porciones.

Conclusión
Los programas de Head Start deben considerar reasignar recursos de la evaluación del IMC para evaluar la inseguridad alimentaria en el hogar y ofrecer capacitación y asistencia técnica con el fin de ayudar al personal que maneje los tamaños de las porciones.

Las opiniones expresadas por los autores que colaboran en esta revista no son necesariamente compartidas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, el Servicio de Salud Pública, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades o las instituciones a las cuales están afiliados los autores.