Acerca de la tetralogía de Fallot

Lo que es

La tetralogía de Fallot consiste en los siguientes cuatro defectos del corazón y de sus vasos sanguíneos:

1. Un agujero en la pared entre las dos cavidades inferiores, o ventrículos, del corazón. Esta condición médica también se conoce como comunicación interventricular (VSD, por sus siglas en inglés).
2. Un estrechamiento de la válvula pulmonar y de la arteria pulmonar principal. Esta condición médica también se llama estenosis pulmonar.
3. La válvula aórtica, que lleva a la aorta, está agrandada y recibe sangre de ambos ventrículos. En un corazón normal, solo recibe sangre del ventrículo izquierdo. En este defecto, la válvula aórtica se sitúa directamente encima de la comunicación interventricular.
4. La pared muscular de la cavidad inferior derecha del corazón (ventrículo derecho) es más gruesa de lo normal. Esto también se llama hipertrofia ventricular.

Debido a que un bebé con tetralogía de Fallot puede necesitar una operación u otros procedimientos poco tiempo después de nacer, se considera a esta condición médica como un defecto cardiaco congénito grave.

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Incidencia

Aproximadamente 1 de cada 2077 bebés en los Estados Unidos nace con la tetralogía de Fallot^[1]. Esto significa que aproximadamente 1768 bebés nacen con esta condición médica cada año.

Signos y síntomas

La tetralogía de Fallot puede causar una reducción de la cantidad de oxígeno en la sangre que circula al resto del cuerpo. Los bebés que nacen con esta condición médica podrían tener la piel de tono azulado, lo que se llama cianosis, porque su sangre no lleva suficiente oxígeno. Los bebés podrían no nacer con piel de tono azulado, pero podrían presentar episodios repentinos en que la piel toma este color cuando lloran o se alimentan. Estos episodios se llaman episodios cianóticos.

Los bebés con tetralogía de Fallot u otras condiciones médicas que causan cianosis pueden tener problemas, como los siguientes:

• Un mayor riesgo de contraer una infección en las capas del corazón, llamada endocarditis.
• Un mayor riesgo de tener un ritmo cardiaco irregular, llamado arritmia.
• Mareos, desmayos o convulsiones debido a los bajos niveles de oxígeno en la sangre.
• Retrasos en el crecimiento y el desarrollo.

Factores de riesgo

Se desconocen las causas de la tetralogía de Fallot en la mayoría de los bebés. Algunos bebés tienen defectos cardiacos debido a cambios en sus genes o cromosomas. Una combinación de genes y otros factores de riesgo pueden aumentar el riesgo de la tetralogía de Fallot. Estos factores pueden incluir cosas en el entorno de la madre, lo que coma o beba, o los medicamentos que tome.

Pruebas y diagnóstico

La tetralogía de Fallot se puede diagnosticar durante el embarazo o poco después del nacimiento del bebé.

Durante el embarazo

Durante el embarazo, las pruebas de detección (pruebas prenatales) verifican si hay defectos de nacimiento y otras condiciones médicas. Una ecografía, una herramienta que crea imágenes del bebé, podría detectar la tetralogía de Fallot. Si el proveedor de atención médica sospecha tetralogía de Fallot en la ecografía, puede ordenar un ecocardiograma fetal para confirmar el diagnóstico. Un ecocardiograma fetal es una ecografía más detallada del corazón del bebé. Esta prueba puede mostrar problemas con la estructura del corazón y cómo está funcionando el corazón con ese defecto.

Después de que nazca el bebé

La tetralogía de Fallot generalmente se diagnóstica después de que nazca el bebé, a menudo después de que el bebé tiene un episodio en que la piel toma un tono azul al llorar o alimentarse (episodio cianótico). Hallazgos en un examen físico, como que el bebé tenga piel de tono azulado o se escuche un soplo cardiaco, podrían hacer que el proveedor de atención médica sospeche que el bebe tiene tetralogía de Fallot. Si estos hallazgos están presentes, el proveedor de atención médica podría ordenar una o más pruebas para confirmar el diagnóstico. La prueba más común es el ecocardiograma, que es una ecografía del corazón.

La tetralogía de Fallot también se puede detectar en el recién nacido mediante una prueba de evaluación llamada pulsioximetría. Las pruebas de evaluación del recién nacido que usan pulsioximetría pueden identificar la tetralogía de Fallot en algunos bebés antes de que muestren síntomas.

Tratamientos

La tetralogía de Fallot se puede tratar mediante una operación poco después del nacimiento del bebé. Durante la operación, los médicos ensanchan o remplazan la válvula pulmonar y agrandan la salida a la arteria pulmonar. También colocarán un parche sobre la comunicación interventricular para cerrar el agujero entre las dos cavidades inferiores del corazón. Estas medidas mejoran el flujo de sangre a los pulmones y al resto del cuerpo.

Qué esperar a largo plazo

La mayoría de los bebés tendrán vidas activas y saludables después de la operación. Sin embargo, necesitarán chequeos de rutina con un médico del corazón para que monitoree su evolución y revise si hay otras afecciones que se podrían presentar a medida que crecen. Cuando sean adultos podrían necesitar más operaciones o atención médica para otros problemas posibles.