Cómo el racismo lleva a las disparidades en la salud relacionadas con el cáncer

¿Qué es el racismo?

El racismo es un sistema que les asigna valor y brinda oportunidades a las personas con base en su apariencia o el color de su piel. Los CDC llevaron los problemas de justicia social y equidad en la salud al frente de la discusión nacional en abril del 2021, cuando la directora de los CDC declaró que el racismo es una grave amenaza de salud pública. El racismo es una grave amenaza para la salud de la población, porque hace más difícil abordar otros determinantes sociales de la salud.

El racismo funciona como un sistema en varios niveles conectados entre sí e incluye racismo estructural, institucional, interpersonal e interiorizado. El racismo contribuye a las disparidades de salud relacionadas con el cáncer al limitar la capacidad de las personas de grupos de minorías raciales y étnicas de prevenir el cáncer, encontrarlo en las etapas iniciales y recibir tratamiento. Por ejemplo:

• El racismo estructural es la manera en que áreas clave de la sociedad (educación, empleo, atención médica, vivienda y orden público) están estructuradas para beneficiar al grupo en el poder y para obstaculizar a grupos de minorías raciales y étnicas. Debido al racismo estructural, puede ser difícil tener acceso a la atención médica, navegar y pagar por ella, especialmente para los grupos históricamente marginados. Por ejemplo, las personas indoamericanas y nativas de Alaska tienen más probabilidades de presentar cáncer colorrectal que las personas de raza blanca. Una razón podría ser que muchas personas indígenas viven lejos de los centros médicos que proporcionan colonoscopias.
• El racismo institucional es la manera en que las prácticas y políticas de las instituciones bloquean el acceso de los grupos de minorías raciales y étnicas a recursos y oportunidades. Por ejemplo, las mujeres de raza negra tienen menos probabilidades de vivir 5 años después de recibir el diagnóstico de cáncer de cuello uterino que las mujeres de raza blanca. En parte, se puede explicar esta disparidad por una falta de prácticas adecuadas de seguimiento clínico después de las pruebas de detección.
• El racismo interpersonal se puede ver durante las interacciones personales, cuando el prejuicio racial de una persona, consciente o inconsciente, tiene como resultado comportamientos o acciones discriminatorios que bloquean el acceso de otra persona a recursos y oportunidades. Por ejemplo, un coordinador que solo da las citas de seguimiento más convenientes a los pacientes que se ven como ellos, sin importar el estado de salud del paciente, está mostrando racismo interpersonal.
• El racismo intrapersonal o interiorizado es cuando las personas de grupos de minorías raciales y étnicas aceptan estereotipos acerca de sí mismos y de quienes comparten su identidad, y creen que los miembros de otro grupo racial y étnico son superiores.