El consumo de alcohol y su salud

Por qué es importante

• Su hígado solo puede procesar cantidades pequeñas de alcohol.
  • El resto del alcohol puede dañarle el hígado y otros órganos al pasar por su cuerpo.
• El consumo de alcohol en exceso, tanto en ocasiones como a lo largo del tiempo, puede tener riesgos inmediatos y a largo plazo para la salud.
• Al consumir menos alcohol, usted puede mejorar su salud y bienestar.

Qué saber sobre el consumo de alcohol

Consumo de alcohol en exceso

El "consumo de alcohol en exceso" es un término que se usa para describir cuatro formas en las que las personas beben alcohol y que pueden afectar su salud de manera negativa. El consumo de alcohol en exceso también puede ser mortal.

El consumo de alcohol en exceso incluye:

• Beber en atracón: para las mujeres esto significa beber cuatro o más bebidas en una misma ocasión y para los hombres beber cinco o más.
• Beber mucho: para las mujeres esto significa beber ocho o más bebidas en una semana y 15 o más para los hombres.
• Consumo de alcohol por menores de edad: cualquier consumo de alcohol por una persona menor de 21.
• Consumo de alcohol durante el embarazo: cualquier consumo de alcohol durante el embarazo.

Consumo moderado de alcohol

El consumo moderado de alcohol para las mujeres significa beber una bebida o menos en un día y para los hombres, dos o menos.

Efectos del consumo de alcohol durante un periodo breve

Beber alcohol en exceso en una misma ocasión puede tener estos efectos dañinos en la salud:

• Lesiones: choques automovilísticos, caídas, ahogamientos y quemaduras.
• Violencia: homicidios, suicidios, violencia sexual y violencia en la pareja íntima.
• Intoxicación (envenenamiento) por alcohol: niveles altos de alcohol en la sangre que afectan las funciones corporales como la respiración y la frecuencia cardiaca.
• Sobredosis: por el consumo de alcohol con otras drogas, como opioides.
• Infecciones de transmisión sexual o embarazo no planificado: el consumo de alcohol puede dar lugar a relaciones sexuales sin protección, lo cual puede causar estas condiciones médicas.
• Aborto espontáneo, muerte fetal, trastornos del espectro alcohólico fetal (FASD, por sus siglas en inglés): por cualquier consumo de alcohol durante el embarazo.

Efectos del consumo de alcohol durante un periodo prolongado

Con el tiempo, el consumo de alcohol puede tener estos efectos:

Cáncer

• El consumo de cualquier bebida alcohólica, incluidos el vino tinto y blanco, la cerveza y los licores, está vinculado al cáncer.
  • El riesgo de presentar algunos tipos de cáncer aumenta con el consumo de cualquier cantidad de alcohol.2 Esto incluye el cáncer de mama (en las mujeres).A2
• En los Estados Unidos mueren más de 20 000 personas cada año por cánceres relacionados con el consumo de alcohol.3

Otras enfermedades crónicas

El consumo de alcohol en exceso puede causar:

• Presión arterial alta.
• Enfermedad del corazón.
• Enfermedad del hígado.
• Accidentes cerebrovasculares.
• Trastorno por consumo de alcohol: afecta tanto la salud física como la salud mental.B
• Problemas digestivos.
• Debilitamiento del sistema inmunitario, lo cual aumenta sus probabilidades de enfermarse.

Problemas sociales y relacionados con el bienestar

• Condiciones de salud mental, como depresión y ansiedad.
• Problemas de aprendizaje, y en la escuela o el trabajo.
• Problemas de memoria, incluida la demencia.
• Problemas de relación con la familia y los amigos.

Prevención

Puede tomar medidas para reducir su riesgo de presentar daños relacionados con el alcohol.

Mientras menos alcohol consuma, más bajo será su riesgo de que tenga estos efectos en su salud, incluidos varios tipos de cáncer.