Domingo sin Mentolados
Resaltando el problema de la adicción al tabaco con sabor a mentol en las comunidades
Tiffany R. sabe cómo es la adicción a los cigarrillos mentolados. Cuando ella tenía 16 años, su madre, que fumaba cigarrillos, murió de cáncer de pulmón. De todas maneras, Tiffany comenzó a fumar cigarrillos mentolados al final de la adolescencia porque quería ser como otros jóvenes en su escuela. Lo que comenzó como un deseo juvenil de ser aceptada se convirtió en una adicción a los cigarrillos y, en poco tiempo, estaba fumando cerca de un paquete de cigarrillos mentolados por día. La historia de Tiffany es demasiado común en las comunidades afroamericanas, donde el mercadeo y la publicidad de los cigarrillos mentolados se ha enfocado de manera desproporcionada, especialmente en las ciudades.
Las empresas tabacaleras usan la publicidad, la entrega gratuita de sus productos y precios más bajos para los cigarrillos mentolados para hacerlos más atractivos. A los productos mentolados se les da más espacio en los estantes de las tiendas minoristas en los vecindarios con mayor cantidad de residentes afroamericanos y de otros grupos raciales y étnicos minoritarios. El mercadeo dirigido a poblaciones específicas que hacen las empresas tabacaleras pone a las personas afroamericanas en un riesgo mayor de fumar y de volverse adictas a la nicotina, así como en riesgo de contraer enfermedades y morir a causa del consumo de cigarrillos. Ahora hay una oportunidad de hacer algo al respecto.
Este año, organizaciones nacionales y comunidades de fe han designado el 15 de mayo como Domingo sin Mentolados, a fin de educar a las personas que fuman cigarrillos mentolados sobre sus efectos dañinos y animarlas a dejar de fumar.
Domingo sin Mentolados
Domingo sin Mentolados, una observancia anual que encabeza el Center for Black Health & Equity (Centro para la Salud y Equidad en la Comunidad Negra), es una oportunidad para que los líderes de fe y sus comunidades conversen sobre cómo mejorar la salud y reducir las disparidades para las personas afroamericanas. Una manera de mejorar la salud es animar a las personas que fuman productos de tabaco a que dejen de hacerlo.
El consumo de productos de tabaco continúa siendo uno de los factores más importantes que contribuyen a las tres principales causas de muerte entre las personas afroamericanas: las enfermedades cardiacas, el cáncer y los accidentes cerebrovasculares. En el Domingo sin Mentolados, los líderes de fe animan a las personas de sus congregaciones y comunidades a que se apoyen mutuamente para escapar de la adicción al tabaco. También resaltan el rol que han tenido los productos de tabaco saborizados, como los mentolados, en hacer que las personas comiencen a fumar y se hagan adictas.
¿Qué es el mentol?
El mentol es un compuesto químico que se encuentra de forma natural en la menta y plantas similares. También se lo puede hacer en un laboratorio. Los cigarrillos mentolados (en inglés) producen una sensación de frescura en la garganta y las vías respiratorias cuando la persona inhala, lo que hace que el humo del cigarrillo se sienta menos penetrante y con un sabor más agradable.
Las empresas tabacaleras publicitan los cigarrillos mentolados como “más suaves” que otros cigarrillos, pero son igual de dañinos. En el 2013 la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) halló que probablemente representen una riesgo mayor para la salud pública que los cigarrillos no mentolados.
El consumo de cigarrillos mentolados
El mercadeo dirigido a poblaciones específicas de los cigarrillos mentolados (en inglés) y otros factores han contribuido a disparidades en la salud relacionadas con el tabaco en todos los Estados Unidos durante décadas. Las personas afroamericanas probablemente tengan porcentajes más altos de consumo de cigarrillos mentolados, en parte, porque la industria tabacalera ha publicitado los productos mentolados de forma agresiva hacia esa comunidad.
- Alrededor del 81 % de los adultos negros que fumaban consumían cigarrillos mentolados.1
- Alrededor del 58 % de los jóvenes negros de entre 12 y 17 años que fumaban consumían cigarrillos mentolados.
- Un porcentaje más alto de adultos negros (un 93 %) que de adultos blancos (un 44 %) que fuman comenzaron a hacerlo con cigarrillos mentolados.2
Los cigarrillos mentolados y cómo dejar de fumar
Si bien las personas negras tratan de dejar de fumar con más frecuencia que las personas blancas, por lo general no tienen tanto éxito. Y las personas que fuman cigarrillos mentolados podrían tener más dificultad para dejar de fumar que las personas que fuman cigarrillos no mentolados. Esto podría deberse a que el mentol aumenta los efectos de la nicotina en el cerebro.
Tiffany hizo varios intentos de dejar de fumar, pero no fue hasta que su propia hija cumplió los 16 años que relacionó su situación con la de su madre y trató de dejar. “No quería que mi hija pensara: ‘Caramba, mi mamá quiere más al cigarrillo que a mí'”, dice Tiffany. Su motivación más fuerte y duradera ha sido su hija.
Tiffany hizo muchos cambios en su vida para asegurarse de dejar de fumar para siempre, entre ellos:
- Fijó una fecha específica para dejar de fumar.
- Les pidió apoyo a su familia y amigos.
- Cambió su ritual de la mañana para disfrutar de una hora más de sueño en lugar de fumar y tomar café.
- Comenzó a tomar agua y hacer ejercicio con más frecuencia.
- Comenzó a llevar con ella una foto de su madre para recordar todo lo que pasó y su muerte de cáncer de pulmón.
- Comenzó a usar un parche de nicotina (en inglés) y a leer y seguir todas las instrucciones.
Tiffany descubrió rápidamente que, si no fumaba cigarrillos, tenía más energía y vigor. Sus familiares y amigos le enviaban tarjetas para animarla, la ayudaron a mantener una actitud positiva, y la llamaban y le recordaban todas las razones por las que no debería fumar nunca más.
¿Cómo puedo dejar de fumar?
Si bien dejar de fumar puede ser difícil, es una de las medidas más importantes que puede tomar para mejorar su salud. Dejar de fumar reduce su riesgo de presentar enfermedades cardiacas, cáncer, enfermedades pulmonares y otras enfermedades relacionadas con este hábito.
Para iniciar su camino y dejar de fumar, haga un plan. Su plan puede incluir tratamientos de eficacia comprobada para ayudarlo a dejar de fumar, como la consejería y los medicamentos. Usar consejería y medicamentos juntos les da a las personas la mejor probabilidad de dejar de fumar para siempre.
Para ayudar a los pacientes a dejar de fumar (en inglés), los proveedores de atención médica deben promover y garantizar un acceso equitativo a los servicios y los medicamentos para dejar de fumar sin obstáculos.
El tratamiento basado en la evidencia, que incluye la consejería y los medicamentos para dejar de fumar aprobados por la FDA, aumenta significativamente la probabilidad de dejar de consumir tabaco.
- Los términos negro/afroamericano se refieren a personas no hispanas de ascendencia africana que viven en los Estados Unidos. Cuando se usan los términos “negro” o “negro no hispano”, esto corresponde a cómo se los usa en los estudios de investigación publicados correspondientes.
- El término blanco se refiere a personas no hispanas de ascendencia caucásica que viven en los Estados Unidos. Cuando se usan los términos “blanco” o “blanco no hispano”, esto corresponde a cómo se los usa en los estudios de investigación publicados correspondientes.
